Appalachian Power, une filiale de services publics d’électricité d’American Electric Power, qui dessert plus d’un million de clients en Virginie, en Virginie occidentale et au Tennessee, a annoncé le 14 novembre son intention de lancer un petit projet de réacteur nucléaire modulaire (SMR) dans le comté de Campbell.
La société, dont le siège est à Charleston, en Virginie occidentale, a identifié un site potentiel pour le projet sur une propriété qu’elle possède déjà à Joshua Falls, près de Lynchburg. Une sous-station de 765 kilovolts est déjà située à Joshua Falls et les routes à proximité sont adéquates pour permettre le déplacement de l’équipement vers le site, selon Appalachian Power.
« L’énergie nucléaire avancée est au cœur du plan énergétique américain de Virginie, un plan qui donne la priorité à une énergie abondante, fiable, abordable et de plus en plus propre pour alimenter notre économie florissante et en croissance », a déclaré le gouverneur Glenn Youngkin. » a déclaré dans un communiqué de presse Appalachian Power. « Je suis reconnaissant qu’Appalachian Power franchisse cette prochaine étape pour soutenir l’avenir nucléaire de la Virginie. »
Les SMR sont conçus pour générer jusqu’à 300 mégawatts par unité, soit environ un tiers de la capacité des réacteurs nucléaires conventionnels, selon l’Association internationale de l’énergie atomique. Pour l’instant, seuls deux SMR sont en service : l’un en Russie et l’autre en Chine.
En 2022, Youngkin a annoncé que Virginia construirait un SMR d’ici une décennie. L’année suivante, le gouverneur et l’Assemblée générale ont créé le Virginia Power Innovation Fund, qui fournit 4 millions de dollars pour la recherche et le développement de technologies énergétiques innovantes.
« Appalachian Power s’engage à produire une énergie propre et toujours disponible pour répondre à la demande future de la Virginie », a déclaré Aaron Walker, président et chef de la direction d’Appalachian Power, dans un communiqué. «Nous sommes reconnaissants envers l’Assemblée générale de Virginie et le gouverneur Youngkin d’avoir adopté la technologie SMR. Cette annonce n’aurait pas été possible sans leur soutien avant-gardiste.
En octobre, Amazon.com et Dominion Energy Virginia ont conclu un accord pour explorer le développement de petits réacteurs nucléaires modulaires à la centrale électrique de North Anna, dans le comté de Louisa.
Appalachian Power prévoit de déposer une demande auprès de la Virginia State Corporation Commission au printemps 2025. La société a l’intention de postuler au programme de subventions de 900 millions de dollars du ministère américain de l’Énergie, conçu pour accélérer le déploiement des SMR.
Le service public dessert environ 550 000 clients sur un territoire de 11 000 milles carrés dans le centre et le sud-ouest de la Virginie. Il organisera une journée portes ouvertes communautaire pour discuter du projet le 5 décembre à la Lynchburg Regional Business Alliance.
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