L’association Zimbabwean Lawyers for Human Rights représente quatre militants pro-démocratie après qu’ils ont été enlevés d’un avion commercial à l’aéroport international Robert Gabriel Mugabe de Harare et détenus dans des pièces séparées pendant huit heures à l’aéroport et torturés, selon l’organisation. Après les tortures, selon les informations de ZimLive, ils ont été remis à la police locale et ce n’est qu’à ce moment-là que les avocats ont pu les rejoindre.
« Nous avons travaillé sans relâche, jour et nuit, à la recherche de victimes d’enlèvement et de torture, et nous sommes maintenant avec elles au tribunal de première instance de Harare, les représentant après qu’elles ont été formellement accusées de conduite désordonnée », ont déclaré les avocats zimbabwéens pour les droits de l’homme.
Namatai Kwekweza est une militante et avocate des droits de l’homme au Zimbabwe. Elle œuvre pour la promotion des droits des jeunes et des femmes dans le pays. Elle était en compagnie de Robson Chere, secrétaire général du Syndicat des enseignants ruraux du Zimbabwe, du conseiller politique des droits de l’homme Samuel Gwenzi et de Vusumuzi Moyo, un artiste qui a été pris pour cible en raison de sa proximité avec les défenseurs des droits de l’homme.
Ces arrestations interviennent alors que le Zimbabwe se prépare à assumer la présidence de la Communauté de développement de l’Afrique australe et à accueillir le sommet de la SADC le 17 août 2024 à Harare.
Des images de quatre personnes portant des vêtements tachés de sang ont été partagées par des organisations de la société civile qui ont décrit leur état comme étant boiteux et visiblement souffrant alors qu’elles faisaient leur première comparution devant le tribunal de première instance de Harare à midi vendredi.
Leur demande de mise en liberté sous caution a été reportée au 5 août, les quatre hommes devaient donc passer le week-end en prison, selon le groupe juridique de défense des droits de l’homme.
Arnold Tsunga, membre de l’équipe juridique représentant les quatre, a décrit leur calvaire. « Ils ont été frappés à coups de pied et bousculés pour entrer par un carrousel qui transporte habituellement les bagages dans le terminal national. Ils ont été détenus dans une pièce fermée et mal éclairée du terminal national de l’aéroport international Robert Mugabe. Ils ont été emmenés à tour de rôle dans une pièce sombre où chaque individu a été détenu en isolement et a été torturé par 8 à 12 hommes à la fois. La pièce comportait également une fosse contenant des morceaux de métal et des tambours d’une profondeur d’environ 3 mètres. La torture consistait à être frappés à mains ouvertes, à poings fermés, à coups de planches de bois, de barres de fer. Les coups étaient administrés dans le dos, dans les fesses, dans les cuisses, au visage, aux épaules. Pendant la torture, ils étaient obligés de s’allonger face contre terre ou sur le dos et, en plus des coups, de l’eau était versée sur leur corps.
Selon Tsunga, Chere a été le plus torturé. Un tissu a été utilisé pour couvrir son visage « tandis que de l’eau lui était versée sur le visage, créant une sensation de noyade ». Des menaces ont été proférées « de violer sa femme et d’enlever ses enfants si le pays connaissait des manifestations pendant le sommet de la SADC. Tous les défenseurs des droits humains ont subi des tortures psychologiques et des menaces ».
Les tortionnaires ont enregistré le supplice, qui a duré des heures, avec leurs téléphones portables, a déclaré Tsunga, ajoutant que les militants se sont vu refuser l’accès à des avocats et que leurs téléphones et un ordinateur portable ont été confisqués.
Ce n’est que lorsque les accusés ont été transférés au commissariat central de Harare qu’ils ont été autorisés à consulter des avocats, a déclaré Tsunga au Daily Maverick.
Les avocats zimbabwéens des droits de l’homme plaident devant le tribunal pour aider les défenseurs des droits de l’homme qui auraient été victimes de torture après avoir été détenus pendant huit heures à l’aéroport international Robert Gabriel Mugabe le 31 juillet 2024. (Photo : Zimbabwe Lawyers for Human Rights)
La violence condamnée
Des organisations de la société civile, dont Southern Defenders, We Lead et le Zimbabwe National Students Union, ont condamné la violence à laquelle sont confrontés les militants zimbabwéens.
Dans un communiqué, les organisations ont déclaré que les défenseurs des droits humains étaient en route pour une conférence philanthropique africaine cruciale à Victoria Falls et que leur arrestation « constitue un mépris flagrant des droits humains fondamentaux et des principes démocratiques ».
L’artiste, Moyo, qui était un ingénieur du son renommé « et en aucun cas un activiste », était en route vers les chutes Victoria pour un concert.
« Les actions injustifiées des forces de sécurité, qui ont expulsé de force ces individus d’un vol commercial, constituent une violation flagrante de leur liberté individuelle et de leurs droits professionnels. Les détenir au secret pendant huit heures est une punition cruelle et inhabituelle qui contrevient à la fois au droit national et international. Les accuser ensuite du délit frivole de trouble à l’ordre public est une tentative cynique de justifier leur détention illégale », peut-on lire dans le communiqué.
« Le Zimbabwe est signataire de la Charte des Nations Unies et de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, qui consacrent toutes deux les principes de liberté de réunion, d’association et d’expression.
Droits fondamentaux
« Ces droits fondamentaux sont également protégés par la Constitution zimbabwéenne, articles 58, 59, 60 et 61. Les mesures prises contre ces défenseurs des droits humains sont en contradiction directe avec ces engagements. Nous condamnons cet incident, qui constitue une tentative délibérée d’intimider et de réduire au silence la société civile. C’est un rappel effrayant du rétrécissement de l’espace dont disposent les défenseurs des droits humains au Zimbabwe. »
« Le mépris du gouvernement pour l’État de droit et l’érosion persistante des libertés démocratiques constituent une menace pour la stabilité et le progrès du pays. Alors que le Zimbabwe se prépare à assumer la présidence de la Communauté de développement de l’Afrique australe, il est impératif que le gouvernement démontre son engagement à défendre les droits de l’homme et l’État de droit. »
La déclaration appelle la communauté internationale et la région à jouer également leur rôle pour condamner la violation des droits de l’homme et « à exercer une pression sur le Zimbabwe pour qu’il respecte les droits de ses citoyens et adhère à ses obligations nationales et internationales en matière de droits de l’homme ».
Selon Tsunga, le rapporteur spécial des Nations Unies sur les défenseurs des droits de l’homme a publié un tweet (X) appelant le gouvernement zimbabwéen à libérer les défenseurs des droits de l’homme. Il a cependant déclaré que la SADC était restée indifférente et qu’aucun gouvernement de la SADC n’avait soulevé de problèmes concernant « la brutalisation des citoyens et les violations des droits ».
Choqué par les informations selon lesquelles les défenseurs des droits de l’homme, dont Namatai Kwekweza et Robson Chere, ont été arrêtés hier à 🇿🇼, détenus au secret et au moins l’un d’entre eux maltraité en détention. Namatai nous a rejoint l’année dernière pour une réunion sur les jeunes défenseurs des droits de l’homme et est une jeune femme inspirante. Tous doivent être libérés maintenant @MoFA_ZW pic.twitter.com/mlvSVPKLni
— Mary Lawlor, Rapporteuse spéciale des Nations Unies pour les défenseurs des droits de l’homme (@MaryLawlorhrds) 1er août 2024
« Une répression parrainée par l’État »
Selon Tsunga, la répression « sape la SADC dans son ensemble et renforce l’idée que les chefs d’État de la SADC ne respectent pas l’État de droit et le contrôle judiciaire. Il est regrettable qu’en 2012, le Zimbabwe ait incité les États de la SADC à dissoudre le Tribunal de la SADC. Il n’est pas permis à la SADC de créer un climat d’impunité. C’est de la pure paranoïa. Le secteur de la sécurité et les éléments des milices qui opèrent avec l’assentiment de l’État se sont déchaînés en pensant que des manifestations pourraient être prévues avant et pendant le sommet de la SADC. Les accusations sont forgées de toutes pièces autour de projets de manifestations. »
Emma Louise Powell, porte-parole de la DA pour les relations internationales et la coopération, a publié une déclaration, appelant le ministre des Relations internationales et de la Coopération, Ronald Lamola, à exercer le droit de l’Afrique du Sud en tant que membre de la SADC et à exiger de toute urgence que le prochain sommet de la SADC soit déplacé vers un autre lieu.
Elle a déclaré qu’il était clair que le « régime paranoïaque de la Zanu-PF » craignait des manifestations publiques à l’approche du sommet. Elle a souligné que récemment, Jameson Timba, un homme politique de l’opposition, ainsi que 77 militants de l’opposition, avaient été arrêtés, détenus dans des conditions horribles et se sont vu refuser à plusieurs reprises la libération sous caution après avoir été arrêtés pour avoir prétendument tenu une « réunion politique non autorisée ».
« En abusant de l’appareil d’État pour violer les droits des Zimbabwéens, le régime impénitent de la Zanu-PF a démontré qu’il était prêt à tout pour violer la loi afin de consolider son régime autoritaire. L’Afrique du Sud, et par extension la Communauté de développement de l’Afrique australe, ont l’obligation de demander des comptes au gouvernement zimbabwéen. Permettre au sommet de se dérouler dans les circonstances actuelles ne fera pas seulement avaliser les violations flagrantes du droit international par la Zanu-PF, mais sapera encore davantage les principes sur lesquels la Communauté de développement de l’Afrique australe a été créée. La prochaine présidence de la Communauté de développement de l’Afrique australe par le président Emmerson Mnangagwa témoigne de l’échec persistant des dirigeants régionaux à demander des comptes à ces voyous politiques », a déclaré Powell.
Elle a ajouté que l’Afrique du Sud doit adopter une position ferme pour faire respecter le droit international et plaider pour que le sommet soit déplacé vers un lieu qui respecte les valeurs démocratiques. « Cette action enverrait un message clair : l’Afrique du Sud… ne tolérera plus la suppression des libertés démocratiques à nos portes », a déclaré Powell.
Bloomberg a rapporté que le gouvernement de Harare profitait du prochain événement de la SADC pour réparer les infrastructures délabrées – comme la réparation des routes et des lampadaires – et construire des villas à utiliser par les dirigeants régionaux sur le site d’un nouvelle zone Le ministre de l’Information, Jenfan Muswere, a déclaré jeudi à la presse que toute manifestation ternirait les préparatifs. “La loi sera appliquée dans toute sa force” en réponse aux projets visant à perturber le sommet, a-t-il ajouté.
2024-08-03 12:00:00
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