2024-09-08 11:52:37
L’édition 2024 du Saudi Arabia Snooker Masters s’est achevée samedi avec la victoire de Judd Trump au Green Halls de Riyad.
Le quatrième tournoi majeur autoproclamé s’est terminé avec deux des meilleurs joueurs de tous les temps, se livrant à une bataille acharnée pour le titre, digne de tout grand événement.
Trump a réalisé l’un des meilleurs dégagements de sa carrière dans le cadre décisif pour coiffer Williams à la gloire sur le dernier noir, arrachant au passage le chèque de champion de 500 000 £.
Les tournois, en particulier les nouveaux qui se targuent de dotations colossales, sont souvent jugés par des moments qui conviennent à l’occasion, et en ce sens, l’Arabie saoudite a livré la marchandise au moment où cela comptait le plus.
Le World Snooker Tour sera reconnaissant d’avoir pu assister à quelques excellentes rencontres impliquant son numéro un mondial au cours des deux derniers jours de l’événement.
Avant ses derniers exploits contre Williams, Trump avait également battu Shaun Murphy dans une demi-finale dramatique qui s’est également déroulée jusqu’au bout.
Des moments exaltants comme ceux-ci sur la table aideront toujours à masquer les éventuelles fissures qui pourraient exister en dehors de celle-ci.
La question de savoir si le Saudi Arabia Snooker Masters, doté d’une dotation de 2,3 millions de livres sterling et d’un contrat de dix ans sur le calendrier du World Snooker Tour, a été considéré comme un succès dans son ensemble reste controversée et fait l’objet de débats.
De nombreuses personnes, à tort, avaient déjà pris leurs décisions avant même de tirer, mais cela ne veut pas dire que plusieurs de leurs inquiétudes préconçues n’étaient pas évidentes.
Il est juste de dire que les joueurs semblent heureux d’avoir l’opportunité d’être luxueusement choyés tout en concourant pour l’un des prix les plus lucratifs jamais réalisés dans le sport.
En effet, il serait difficile de trouver un seul commentaire négatif parmi ceux qui ont participé, ce qui est assez inhabituel étant donné que les joueurs de snooker sont souvent parmi les plus grands râleurs dans le sport.
Le soutien de la propagande au Saudi Arabia Snooker Masters n’a pas suffi à calmer l’opinion largement répandue parmi certains fans selon laquelle cet événement somptueux était un autre exercice de blanchiment du sport du pays hôte.
Certaines des choses qui ont été dites étaient tellement absurdes qu’on pourrait se demander si les joueurs n’avaient pas été obligés de signer un contrat pour ne rien dire de négatif à propos de l’événement.
Soit ça, soit ils touchaient une commission pour chaque remarque positive faite !
Soyons honnêtes. Si ce tournoi avait eu lieu dans un autre genre, les joueurs n’auraient pas été aussi enthousiastes à propos de l’ambiance qui y régnait.
Même si la situation s’est améliorée vers la fin de la semaine, avec un nombre de spectateurs suffisamment important pour assister aux deux demi-finales et à la finale, la plupart des neuf jours ont été pratiquement vides, en particulier si Ronnie O’Sullivan n’était pas en action.
« Il y a un autre genre de buzz similaire à celui du Crucible ici », a déclaré Judd Trump, cité de manière extravagante par le BBC au début de la semaine.
Des commentaires ridicules comme ceux-là – et ils étaient nombreux et provenaient de plusieurs parties – reflètent un sentiment croissant qu’il existe une disparité et un fossé croissants entre le sport et ses fans de longue date.
Mais en ce qui concerne le lieu et le tournoi lui-même – des aspects auxquels ils sont directement liés – les joueurs (et autres personnes liées à l’événement) sont-ils si ignorants pour penser que nous ne verrons pas de nos propres yeux à quoi cela ressemble là-bas ?
Le buzz en coulisses est peut-être présent, et c’est également important, mais pour les fans du monde entier, il y a peu d’inspiration à regarder un événement soi-disant prestigieux avec des rangées et des rangées de sièges vides.
Après avoir constaté le manque général d’ambiance – non pas une fois maintenant mais deux fois après le tournoi sur invitation Riyadh Season World Masters en mars – les rumeurs persistantes sur le déplacement potentiel du Championnat du monde dans le pays semblent encore plus inquiétantes.
Mais au bout du compte, c’est l’argent qui compte. Et le sport professionnel est une entreprise.
Il est difficile de réprimander complètement les joueurs qui veulent simplement gagner leur vie grâce à un jeu dans lequel, rappelons-le, ils sont les meilleurs au monde.
Lorsqu’une opportunité comme celle de l’Arabie saoudite se présente, le snooker serait stupide de l’ignorer complètement, et le WST aurait été ridiculisé s’il n’avait pas tenu sa promesse d’en offrir davantage.
Cependant, beaucoup de gens comprendraient probablement mieux la situation et gagneraient davantage de respect pour les joueurs s’ils étaient simplement brutalement honnêtes sur le fait qu’ils sont heureux non pas à cause du nouveau tournoi dans une nouvelle région, mais à cause des énormes richesses qui y sont associées.
Judd Trump et Mark Williams se sont livré une bataille palpitante 10-9 lors de la finale du Snooker Masters d’Arabie saoudite. Crédit photo : WST
Quoi qu’il en soit, le snooker en Arabie saoudite semble bien parti pour rester et devenir un événement régulier du calendrier dans les années à venir.
Reste à savoir si son impact durable sur le sport sera positif ou négatif, et si le jeu pourra réellement se développer dans la région au cours de la prochaine décennie, comme le prétend WST.
Il y a douze ans, le premier Championnat international de Chengdu se terminait de manière spectaculaire, lorsque Trump battait Neil Robertson en finale pour devenir numéro un mondial pour la première fois de sa carrière.
À l’époque, on disait que le Championnat international allait devenir le quatrième événement majeur de ce sport, mais un an plus tard, le nombre de spectateurs a chuté et l’événement a été considéré comme un désastre.
Il a fallu plusieurs années supplémentaires – et cela peut être dit pour la plupart des événements chinois du calendrier malgré l’intérêt généralisé pour le jeu là-bas – pour que le tournoi soit véritablement établi.
C’est seulement de cette manière qu’un événement peut être correctement jugé, notamment lorsqu’il s’agit de lui attribuer un éventuel statut majeur.
Seul le temps nous le dira en ce qui concerne l’Arabie saoudite et son influence croissante dans le snooker, mais le tout premier événement de classement du Royaume nous a potentiellement laissé plus de questions que de réponses.
Crédit photo en vedette : WST
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