2023-07-27 18:15:00
Berlin Pour beaucoup de gens, le ronflement est non seulement gênant, mais aussi dangereux. Les compagnies d’assurance maladie estiment que trois pour cent des femmes et cinq pour cent des hommes en Allemagne souffrent du syndrome d’apnée du sommeil. Ce sont des pauses respiratoires plus longues qui se produisent plusieurs fois pendant la nuit.
L’application de ronflement Snorefox veut aider les personnes concernées en dépistant leurs bruits de sommeil pour identifier s’ils peuvent souffrir d’apnée du sommeil en premier lieu. Le smartphone sur la table de chevet suffit pour cela, qui enregistre les bruits la nuit. L’offre répond à l’intérêt des mutuelles. Selon leurs propres déclarations, les fondateurs de Snorefox négocient avec ceux-ci s’ils assumeront les coûts pour leurs membres à l’avenir.
Selon des études, une personne sur trois ronfle rien qu’en Allemagne. Le bruit est causé par un relâchement des voies respiratoires supérieures. Cela seul n’est pas dangereux. Mais avec l’apnée du sommeil, il y a de véritables pauses respiratoires, qui à leur tour entraînent un manque d’oxygène et entraînent souvent des effets secondaires tels que la fatigue diurne et un risque accru de maladies cardiovasculaires.
Les personnes touchées se réveillent soudainement, mais ne se souviennent généralement de rien, c’est pourquoi il est difficile de reconnaître l’apnée du sommeil. “Un ronfleur sur six souffre d’apnée du sommeil. Dans environ 80% des cas, la maladie n’a pas été identifiée », explique Heiko Butz, co-fondateur de Snorefox, qui a lui-même longtemps lutté contre le ronflement en tant que patient.
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“Mon partenaire n’arrivait pas à dormir. Et c’est vraiment stupide quand il faut avoir des chambres séparées”, explique le Berlinois, qui a lui-même essayé de nombreuses thérapies. Il s’est associé à Christoph Janott pour fonder l’entreprise. L’ingénieur avait précédemment étudié comment le sommeil peut être étudié à l’aide d’enregistrements audio dans le cadre d’un projet de recherche interdisciplinaire impliquant plusieurs cliniques européennes.
En 2020, ils ont tous deux fondé Diametos, la société derrière Snorefox, à Potsdam. Pour Butz, il y a déjà eu un changement personnel majeur après de nombreuses autothérapies infructueuses : “La première version IA de notre application m’a donné une réponse, j’ai ensuite subi une opération.”
Quelles sont les chances de Snorefox ?
Contrairement à des concurrents tels qu’Acupebble, Sleepiz ou Nightowl, qui exécutent leurs enregistrements via des appareils externes, avec Snorefox, seule l’application est requise. Les frais d’acquisition sont éliminés. Avec l’aide de l’intelligence artificielle, les bruits de ronflement sont évalués et le risque d’apnée du sommeil est déterminé.
“Nous avons construit la plus grande base de données sur les ronflements au monde”, a déclaré Butz. L’accès est initialement gratuit. « Mais notre dépistage de l’apnée du ronflement sur six mois est alors payant. Cela vous permet également de vérifier comment le risque change si vous avez bu de l’alcool ou mangé des aliments gras”, a déclaré Butz. Si le voyant de risque passe au rouge, vous pouvez utiliser l’application pour rechercher un médecin du sommeil à proximité.
La capacité de Snorefox à trouver suffisamment de clients à long terme peut également dépendre de la fin des discussions avec les compagnies d’assurance maladie. Jusqu’à présent, la jeune entreprise a été soutenue par des business angels et la Banque d’investissement de l’État de Brandebourg (ILB). “Nous attendons de l’entreprise qu’elle se développe avec succès et renforce ainsi le site de Brandebourg”, déclare l’ILB.
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Jusqu’à présent, Snorefox n’est pas rentable et se concentre sur la croissance. Les fondateurs ne commentent pas non plus les ventes et le nombre d’utilisateurs. Mais il existe une “voie claire” pour finalement entrer dans le noir, a ajouté Butz.
Son expérience de fondateur devrait également l’aider à cet égard. Dès 2014, lui et un ami ont lancé le fabricant de cacao à la caféine Koawach, dont les produits sont vendus dans de nombreuses pharmacies et avec lequel Butz est également apparu dans la “Lion’s Den”.
Et après?
Jusqu’à présent, l’application Snorefox ne peut être téléchargée qu’en Allemagne et en Autriche. Butz trouve également le marché américain très excitant. Cependant, pour pouvoir y devenir réellement actif, un travail préparatoire serait nécessaire. “Réglementaire, par exemple, aux États-Unis, nous aurions à prouver à la FDA que notre produit fonctionne”, explique Butz.
D’autres pays sont également envisageables. “Le ronflement est un problème mondial”, explique le fondateur. Mais l’offre peut également être étendue en Allemagne, par exemple aux enfants ou aux dossiers en rapport avec la maladie pulmonaire BPCO.
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