Savez-vous quel est le premier signe que vous avez passé une plutôt bonne journée en mars ?
C’est:
Dix minutes après le début de la conférence de presse d’après-match, le sujet du tournoi de la NCAA a été abordé par Rick Pitino, RJ Luis et Joel Soriano, les trois hommes chargés de parler au nom de St. John’s après que les Johnnies ont mis en déroute Seton Hall, 91- 72, en quarts de finale du tournoi Big East.
C’est l’époque, des jours de quatre matchs, où les tournois Power-6 sont jonchés de témoignages et de plaidoiries, les entraîneurs insistant sur le fait que leur équipe est une équipe de tournoi, les joueurs jurant que s’ils peuvent simplement y participer, ils peuvent causer de sérieux dégâts. Le point commun entre ces entraîneurs et ces joueurs est qu’ils n’ont rien d’autre à penser. Ils ont perdu et se jettent aussitôt à la merci du comité de sélection.
Les Johnnies ont toujours les yeux rivés sur un prix immédiat.
“Nous essayons”, a déclaré Pitino, “de gagner le tournoi Big East”.
Le centre Red Storm Joel Soriano #11 et le garde Jordan Dingle #3 ont probablement fait leur retour dans le tournoi de la NCAA. Charles Wenzelberg / New York Post
Peut-être que ces discours seront prononcés vendredi soir, après les demi-finales, après que St. John’s aura affronté le Connecticut, deuxième, qui est sur une telle lancée qu’il a donné à Xavier une avance de 10-0 lors de son match de jeudi et a quand même gagné par 27. Ou peut-être qu’ils ne seront pas du tout nécessaires, si cette poussée de fin de saison a de réelles conséquences.
“Nous étions enfermés”, a déclaré Soriano, dont le joyau de 14 points, 12 rebonds et quatre passes décisives figurait parmi ses meilleurs matchs en carrière à un moment absolument essentiel. “Maintenant, nous jouons vendredi soir au Madison Square Garden.”
L’entraîneur-chef du St. John’s Red Storm, Rick Pitino, serre dans ses bras le garde du St. John’s Red Storm Chris Ledlum #8, dans les dernières minutes de la 2ème mi-temps. Charles Wenzelberg / New York Post
Cela semble un concept simple et pourtant cela fait 24 ans que les Johnnies sont arrivés jusqu’à vendredi soir au Garden, ce qui signifie les demi-finales du Big East. De tous les exemples d’espaces sauvages que ce programme a parcourus au cours des dernières décennies, celui-là est le plus remarquable car le Jardin est de facto leur foyer.
Il y a vingt-quatre ans, ils jouaient non seulement vendredi, mais restaient également jusqu’à samedi, battant UConn pour leur dernier championnat de conférence. Ces Huskies étaient également champions nationaux en titre.
« Tirage au sort », a déclaré Pitino en riant à propos du défi de vendredi. “Jeu facile.”
Vingt-cinq jours plus tôt, Seton Hall avait effacé une énorme avance de St. John’s sur Long Island et battu les Johnnies une deuxième fois, et c’est le jour où Pitino a fait sauter un joint et a essentiellement qualifié tous ses joueurs de légèrement moins doués qu’Ollie. de Hickory High et dépourvu du gène de l’embrayage d’Ollie. C’est à peu près à ce moment-là que l’entraîneur a senti que certains joueurs de St. John’s s’étaient préparés à ce que les objectifs de la saison aient tous été atteints.
Pitino a proposé à ses joueurs un scénario alternatif.
“Sept matchs”, a-t-il déclaré. “Vous devez jouer sept matchs éliminatoires.”
Seton Hall jeudi après-midi était n°6, et c’était un joyau de rythme, un match palpitant, la défense collectant les déviations et l’offensive les poursuivant à la pause.
Vous ne pouvez jamais parler de manière définitive de ces choses à moins de commander une pizza avec le reste de l’équipe du comité de sélection et d’être assis dans la même pièce. Mais on a vraiment l’impression qu’à moins qu’une quinzaine de choses étranges différentes ne se produisent d’ici dimanche, cette victoire a verrouillé l’une des 68 places du tirage au sort. Le jeu d’élimination n°7 pourrait en fait être un jeu d’argent maison.
Étant donné que Seton Hall était un consensus « à l’intérieur » et que St. John’s était une équipe presque consensuelle « à quatre derniers » avant le match, il serait logique qu’ils échangent leurs lignes de tête de série jeudi, et cela signifierait que les Johnnies pourraient même être en mesure d’éviter Dayton pour les play-in games.
Les parties partisanes de la foule à guichets fermés le pensaient certainement. À la fin des dernières minutes, ils ont scandé « Allons-y, Johnnies ! » Ils ont scandé : « Nous sommes… ST. CHEZ JEAN ! » Et finalement, ils ont essayé de rassembler une « NCAA ! chanter aussi.
Daniss Jenkins #5, vole le ballon au garde des Seton Hall Pirates Al-Amir Dawes. Charles Wenzelberg / New York Post
“C’est tellement surréaliste de jouer ici aujourd’hui”, a déclaré Luis, qui a récolté 18 points et neuf rebonds en sortie de banc et qui semble s’améliorer de plus en plus à la mi-temps, pas seulement au cours du match.
Soriano a déclaré : “Ce tournoi est incroyable. Il vous donne un sentiment différent, tous les grands qui ont joué ici, tous les matchs qu’il a joués. [pointing at Pitino] entraîné ici.
Vendredi, ils s’attaquent au roi, et s’ils y parvenaient, cela bouleverserait ce tournoi et la ville du basket-ball. S’ils ne le font pas ? Ensuite, ils peuvent commencer à lister leurs informations d’identification, et tout devrait bien se passer. Ils ont dû être parfaits pendant 25 jours. Et ils étaient parfaits pendant 25 jours. Maintenant, ils optent pour le glaçage.
2024-03-15 04:16:32
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