Après avoir déjà dépassé les attentes, KU Soccer espère désormais bouleverser le tournoi Big 12

by Nouvelles 30/10/2024

30/10/2024

Football

Sarah Buchanan/Spécial pour le Journal-World
L’équipe de football du Kansas célèbre sa victoire 4-0 contre l’UCF le jeudi 26 septembre 2024 à Lawrence.
L’entraîneur-chef du Kansas, Nate Lie, a ressenti une certaine pression pour atteindre le tournoi Big 12 au CPKC Stadium lors de sa première année avec le programme.
“Vous ne voulez pas être l’équipe qui est en quelque sorte l’équipe locale”, a-t-il déclaré, “et ensuite devoir regarder la situation depuis le banc de touche.”
Au moment de son arrivée de Xavier, devenir l’un des 12 premiers dans une ligue à 16 équipes semblait être un objectif raisonnable mais toujours difficile – d’autant plus que KU faisait face à l’obstacle de fusionner 15 joueurs anciens et 15 nouveaux arrivants, après une performance terne. lors de la dernière année de Mark Francis à la barre.
Les Jayhawks ont été choisis à égalité au 12e rang lors du sondage de pré-saison de la ligue, soulignant encore davantage leur statut plutôt précaire en ce qui concerne le tournoi.
“Nous en avons parlé dès le premier jour de sa sortie avec l’équipe”, a déclaré Lie à propos du classement. “Je ne serais pas surpris s’ils en parlent encore.”
En fin de compte, KU a fait le tournoi avec de la place à revendre. Les Jayhawks (9-5-4, 6-4-1 Big 12) ont remporté quatre victoires consécutives, dont trois sur la route, et ont remporté la sixième place sur un peloton de 12 équipes.
“Sur la base du classement dans lequel nous étions classés avant la saison jusqu’à maintenant, nous prouvons déjà que nous sommes une meilleure équipe que ce que les gens pensent”, a déclaré l’attaquante junior Lexi Watts, “donc je pense que nous devons simplement continuer sur cette voie. .»
Ils affronteront l’Arizona State, tête de série n°11, dans la nouvelle maison spécialement construite du KC Current mercredi à 17h15 (dans un match déplacé plus tôt en raison du mauvais temps).
“Il y a eu un moment où nous nous sommes demandé ‘Mon Dieu, Nate peut-il amener cette équipe dès sa première année… à un endroit où nous nous qualifions pour jouer à Kansas City à domicile ?'”, a déclaré le directeur sportif de la KU, Travis Goff, la semaine dernière. . « Et oublie ça. Je ne dirai pas cela, mais nous réfléchissons tous à la manière de faire du bruit lors de ce tournoi.
“C’est maintenant une nouvelle opportunité, et pouvoir le faire au domicile du Current, un magnifique stade, une franchise incroyable, un leadership incroyable, faire des choses géniales à Kansas City et dans le football féminin, c’est vraiment cool, et je sais que cette équipe est enthousiasmé par cela.
Le chemin vers ce premier niveau de succès pour les Jayhawks n’a pas été simple. KU a perdu deux de ses trois capitaines, Hallie Klanke et Avery Smith, à cause de blessures en début de saison. Les Jayhawks ont perdu quelques matchs sur des buts tardifs malgré des tirs considérablement supérieurs à leurs adversaires. Lorsque les Jayhawks sont tombés lors de leur premier match du Big 12 à domicile contre l’Iowa State sur un but à la 85e minute, a déclaré Lie, le doute a commencé à s’installer.
Mais les 15 anciens et 15 nouveaux arrivants de KU se sont regroupés au cours de l’année, se ralliant aux valeurs fondamentales de « l’unité, du courage et de la gratitude », a déclaré la gardienne Sophie Dawe, deux fois étudiante de première année du Big 12 de la semaine.
“J’ai l’impression que nous avons été unis ces deux derniers matchs”, a déclaré le défenseur de deuxième année en chemise rouge Assa Kante. “C’est évidemment facile de rester ensemble quand vous vous débrouillez bien, mais je pense que même avant cela, pendant que nous connaissions des hauts et des bas, nous ne nous tournions pas les uns contre les autres, donc je pense que cela nous a été très utile pour réussir. ces (derniers) quelques matchs.
Les capitaines ont quand même trouvé des moyens d’apporter leur contribution : « Honnêtement, on a toujours l’impression qu’ils sont sur le terrain avec nous. Ils ont tellement de soutien pour cette équipe et tellement d’amour pour cette équipe », a déclaré Dawe au Journal-World.
Pendant ce temps, d’autres joueurs se sentent encouragés à s’exprimer davantage.
“Vous pouvez voir des étudiants de première année s’exprimer alors que vous ne saviez pas qu’ils le feraient”, a déclaré Watts, “donc je pense que cela a été la chose la plus inspirante.”
L’une des clés de la récente tendance à la hausse des Jayhawks sur le terrain a été ce que Kante appelle leur presse « implacable ».
L’objectif déclaré de Lie de garder le ballon dans la moitié de terrain adverse autant que possible et d’éviter les erreurs de force des adversaires a été confirmé à maintes reprises – l’UCF, par exemple, a commis deux erreurs précoces à Rock Chalk Park et a fini par perdre 4-0 en tant que résultat.
“Lorsque nous faisons tous pression ensemble, c’est ainsi que nous avons atteint bon nombre de nos objectifs”, a déclaré Watts, sélectionné dans la première équipe de toutes les conférences, “et je pense que c’est ce qui a fait de nous une si bonne équipe, et pourquoi d’autres personnes ne le font pas. Je ne nous vois pas arriver et ils n’ont aucune idée de ce que ressent la presse jusqu’à ce que vous soyez dans le match, donc je pense que cela a été l’une des meilleures choses de notre équipe.
Les Jayhawks intégreront ce style dans une tranche de tournoi Big 12 qui nécessite quatre victoires en 11 jours.
Le premier est l’ASU. KU a échappé aux Sun Devils sur la route le 20 octobre dans un match qui a présenté « l’une des conversations les plus colorées que nous ayons eues » à la mi-temps, a déclaré Lie. Les Jayhawks venaient de remporter une victoire 4-0 en Arizona au cours de laquelle tout s’était parfaitement déroulé et c’était « presque à certains égards trop facile ». Trois jours plus tard, ils ont concédé un but précoce à l’ASU et ont eu la chance de trouver l’égalisation avant la pause.
“Quand ils voient mon urgence, et que cela ne ressemble pas à chaque mi-temps, (c’est) important”, a déclaré Lie. “Et nous sommes sortis en volant.”
Watts a marqué le but vainqueur au milieu de la seconde mi-temps et KU a décroché sa place dans le tournoi.
“Après le match contre l’Arizona State, l’équipe était, je pense, fatiguée, mais je leur ai dit que je pense que nous devrions célébrer celui-ci encore”, a déclaré Lie. “Je ne suis pas du genre à trop célébrer les matchs, mais c’était un match difficile, c’était un match important, celui-là a montré du courage et du caractère.”
Ils affrontent désormais à nouveau les Sun Devils (8-7-3, 3-7-1 Big 12) à 10 jours de distance.
“J’ai l’impression que nous avons appris à ne pas les prendre à la légère”, a déclaré Kanté. “C’est une compétition très difficile et il est également difficile de battre une équipe deux fois.”
Watts a ajouté : « Nous savons que nous pouvons faire mieux que ce que nous avons fait la dernière fois. »
Ils le feront également beaucoup plus près de chez eux. Un tiers de l’effectif vient de la région de Kansas City, et les Jayhawks profitent de l’opportunité de jouer au domicile du Current.
« Pouvoir jouer dans leurs installations, ça ne semble pas réel », a déclaré Watts, originaire de Lenexa, « donc c’est super excitant pour nous, pour notre équipe, pour le corps professoral, pour tout le monde, honnêtement. »
Si les Jayhawks battent l’ASU, ils avanceront pour affronter une équipe de Virginie-Occidentale bien reposée samedi. Ce match aurait lieu à 20 heures
“Honnêtement, j’adore les jeux de nuit”, a déclaré Dawe. «Cela vous permet de simplement vous asseoir dans cette sensation de jouer. Vous ne vous réveillez pas simplement en vous disant : « Très bien, nous devons jouer. » C’est comme être assis dans ce sentiment de nervosité. Honnêtement, j’ai l’impression que cela m’aide à me préparer pour le match.
Les Mountaineers, troisième tête de série, ont battu la KU 3-2 à Morgantown, en Virginie occidentale, le 22 septembre.