New York — Bien équilibré et bien parlé, Emma Navarro est allée au puits pendant son retrait en trois sets de la championne en titre Coco Gauff au stade Arthur Ashe dimanche.
Jouant un match sans faute, la joueuse de 23 ans a laissé son jeu s’effondrer à la fin du deuxième set, alors que les erreurs se succédaient et que Gauff reprenait son jeu.
Soudain, au lieu de s’en sortir avec une victoire en trois sets – ce qui semblait tout à fait possible lorsqu’elle servait à 6-3, 4-3 à égalité – elle a dû se battre dans un set décisif à couper le souffle.
Le résultat fut une victoire inspirant confiance, sa première sur Ashe, qui a montré que non seulement Navarro avait des coups de tennis d’élite, mais qu’elle avait également des capacités mentales d’élite.
« Je pense qu’il est facile d’être dur quand vous jouez un excellent tennis et que tout fonctionne bien, que vous frappez bien tous vos coups et que tout se passe bien, mais je pense que la ténacité, c’est quand vous pouvez continuer à aller au bout de vos coups et jouer un tennis agressif quand un doute s’installe et quand vous n’êtes pas sûr à 100 % de certains coups ou de la façon dont vous jouez », a-t-elle déclaré aux journalistes après la victoire 6-3, 4-6, 6-3.
Navarro, qui affrontera Paula Badosa pour une place en demi-finale mardi à l’Open d’Australie, semble être née avec un tempérament d’acier. Elle n’a jamais semblé dérangée sur le court, même lorsqu’elle a perdu le deuxième set, il était clair qu’elle avait toujours les deux mains sur le volant.
« Je pense que c’est la capacité à ne pas se laisser décourager par les choses qui ne se passent pas comme on le souhaite ou par les erreurs que l’on commet », a-t-elle déclaré. « Vous savez, vous ne vous laissez pas perturber par ce qui se passe sur le terrain, et vous avez la capacité de continuer à enchaîner point après point, match après match, sans jamais atteindre cette limite, vous savez, j’ai raté X fois ce tir spécifique et je ne peux plus le supporter.
« Il faut juste éviter que cela se produise. »
Navarro a également évolué en tant que joueuse. Elle possède la capacité de prendre les choses en main sur un court de tennis, ce qui n’a pas toujours été le cas de l’ancienne joueuse vedette de l’Université de Virginie.
« Je pense que je suis totalement différente, en tant que joueuse », a-t-elle déclaré. « Je pense que je joue de manière plus agressive. Chaque aspect de mon jeu s’est amélioré. »
L’Américaine, classée 12e au monde, a perdu contre Badosa plus tôt cette année sur la terre battue de Rome, mais elle pense avoir le jeu pour prendre sa revanche sur l’Espagnole, tête de série 26e. Elle pense aussi pouvoir faire ce que Coco a fait l’année dernière et remporter le match ce week-end à New York.
« C’est assez fou de parler de gagner un Grand Chelem ou un tournoi comme l’US Open », a-t-elle déclaré. « Il y a quelques mois, même moi, je n’aurais pas dit ça. Donc, oui, c’est assez fou d’être assise ici maintenant, d’avoir les quarts de finale devant moi et de sentir que je joue suffisamment bien pour continuer. »