Après quatre ans de ce qu’Elijah Fowler a décrit comme un harcèlement raciste incessant et des menaces de la part d’un voisin, Fowler a déclaré qu’il était descendu au milieu de la nuit pour trouver le voisin dans sa cuisine, lui faisant briller une lumière au visage, l’accusant de trafic de drogue.
Dans la bagarre qui a suivi aux petites heures du matin du 22 juin, Fowler a pulvérisé Michael Shannon Gardner, 54 ans, avec du gaz poivré, l’a maîtrisé, l’a traîné dehors et l’a maintenu dans l’allée de son duplex de Trenton Avenue jusqu’à l’arrivée de la police de Bremerton.
Gardner est peut-être entré par une porte coulissante non verrouillée, selon des documents de la Cour supérieure du comté de Kitsap l’accusant de cambriolage résidentiel et de commission d’un crime haineux, deux crimes.
La police a écrit dans des documents judiciaires que Gardner, qui est blanc, avait le nez ensanglanté et des écorchures aux genoux et aux bras. Il a nié être à l’intérieur de la résidence de Fowler – bien qu’un officier ait noté «l’odeur évidente» de gaz poivré à l’intérieur. Gardner a été emmené au centre médical St. Michael pour y être soigné.
Fowler, 23 ans, est métis – son père est noir, sa mère blanche – et s’identifie comme noir. Il a emménagé dans le duplex en 2018 et a déclaré que le harcèlement avait commencé immédiatement.
“Je n’ai vraiment jamais pensé que je rencontrerais un jour un racisme aussi complet”, a déclaré Fowler au Kitsap Sun dans une interview samedi. “C’est juste fou.”
Fowler a déclaré que cela incluait des menaces de mort, pointant ce qui semblait être des armes à feu vers lui et les visiteurs – la police lui a dit qu’il s’agissait peut-être d’armes à air comprimé – et de nombreuses insultes, y compris le mot n. Gardner a également affiché des drapeaux à croix gammée depuis le porche, a déclaré Fowler, qui sont en vue d’un parc voisin.
Lorsque Gardner est rentré chez lui après le cambriolage présumé en juin, Fowler a déclaré que le harcèlement raciste et les menaces avaient repris.
“Il a immédiatement recommencé à nous haïr”, a déclaré Fowler. “Harceler moi et mes amis, pointer des armes à feu sur moi, m’appeler ‘singe’.”
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Fowler a déclaré qu’il était resté calme pendant le cambriolage présumé et n’avait pas essayé de blesser Gardner. Son adrénaline montait mais il sait que les actions peuvent “revenir vous mordre”.
Cependant, il a déclaré qu’après les menaces et le harcèlement raciste, il avait peur de ce que Gardner aurait pu avoir entre les mains – un couteau ou une autre arme.
Après avoir vaporisé du poivre sur Gardner, Fowler a déclaré que Gardner l’avait attrapé, alors il l’a frappé au visage et l’a plaqué au sol. Il a ensuite dit à Gardner qu’il était sous «arrestation citoyenne», l’a emmené dehors et l’a épinglé jusqu’à l’arrivée de la police.
Fowler a déclaré qu’il était reconnaissant que la situation ne se soit pas aggravée et a déclaré que si Gardner avait pénétré par effraction dans une autre maison du quartier, il aurait pu faire face à un résultat bien pire.
“Je l’ai frappé, c’était ma libération, après cela, j’ai immédiatement su que je devais gérer la situation”, a déclaré Fowler.
Au fil des ans, Fowler a déclaré que des amis rendraient visite et seraient témoins des invectives et des menaces racistes et, frustrés, suggéraient qu’ils battaient Gardner. Fowler a dit qu’il ne permettrait pas cela.
« Nous ne pouvons pas faire cela ; c’est sa propriété », a déclaré Fowler, bien qu’il craignait que les prétendus incidents de pointage d’armes à feu ne conduisent à une fusillade. « Il a encore des droits ; c’est toujours un être humain.
Mais Fowler a reconnu que cela l’a porté, cela le rend anxieux et il est incapable d’expliquer pourquoi aucune arrestation ou accusation n’a résulté de son appel au 911.
La police de Bremerton a noté dans des documents judiciaires que les agents avaient généré cinq numéros de dossier concernant les plaintes de Fowler depuis 2019.
Fowler dit qu’il évite la partie de la cour en vue directe de la maison de Gardner, verrouille ses portes lorsqu’il chauffe sa voiture et lorsque les enfants sont là, ils sont surveillés par des adultes lorsqu’ils sont à l’extérieur.
« Cela ne devrait pas arriver dans mon quartier », a-t-il dit.
La police a de nouveau interrogé Gardner quelques jours après le cambriolage présumé.
“Lors de mon interrogatoire, Michael a nié avoir appelé les voisins des insultes raciales à moins qu’il n’utilise le mot” (n-mot) “comme” ignorant “”, a écrit un officier dans un rapport inclus dans les documents judiciaires.
D’autres voisins ont dit à la police qu’ils avaient entendu Gardner utiliser le n-word, selon les documents, et Fowler a fourni une vidéo qu’il a dit avoir prise de Gardner en disant: “Vous allez être un mort (n-word)”. Fowler a fourni cette vidéo au Kitsap Sun.
Gardner a déclaré qu’au fil des ans, plusieurs amis et membres de la famille ont été témoins des attaques et pourraient sauvegarder son compte.
“J’ai été surpris que la police ne porte pas plainte pour crime de haine sur cette base”, a déclaré Fowler à propos de l’enregistrement “Vous allez être un mort (n-mot)”.
La police a écrit dans des rapports que les procureurs avaient refusé d’inculper Gardner pour cet incident, faute de preuves, mais n’étaient peut-être pas au courant que Fowler avait pris une vidéo de l’échange.
Cet article a été initialement publié sur Kitsap Sun : Un homme de Bremerton pourrait être accusé de crime de haine après avoir été harcelé et cambriolé
