Après la débâcle de Lilium, cette startup de taxi aérien doit elle aussi être sauvée

La débâcle de Lilium a conduit à l’effondrement de ce qui était autrefois un modèle allemand de scale-up – et maintenant l’autre start-up allemande de taxis aériens, à savoir Volocopter, est également menacée de faillite. Contrairement à Lilium, dont les actions ont désormais été retirées du Nasdaq, le chevalier blanc est probablement déjà prêt. Le constructeur automobile chinois Geely, propriétaire des marques Volvo, Polestar et Zeekr, serait apparemment prêt à devenir acheteur.

Selon des sources internes, Geely serait en pourparlers avancés pour prendre le contrôle de la start-up allemande de taxis aériens Volocopter. L’accord pourrait sauver Volocopter d’une éventuelle faillite, rapporte Bloomberg, citant des sources bien informées.

Selon le rapport, Geely aurait discuté de son intention d’acquérir une participation majoritaire en dirigeant un consortium qui injecterait de nouveaux capitaux dans Volocopter. Le tour de financement devrait totaliser environ 95 millions de dollars en échange d’environ 85 % des actions. Il semblerait que le family office de l’industriel allemand Gerhard Sturm participerait également à l’opération.

La note de Volocopter chute considérablement

Si l’accord est conclu, la valorisation de la startup tomberait à environ 110 millions de dollars, contre 1,9 milliard de dollars en 2022. Geely travaille actuellement sur la due diligence et vise à clôturer le mois prochain.

Volocopter a également eu des discussions avec d’autres soumissionnaires potentiels. Aucune décision finale n’a été prise quant aux conditions et l’accord pourrait encore échouer.

Difficultés à réaliser des taxis aériens

Les difficultés financières de Volocopter mettent en évidence les difficultés rencontrées pour faire des taxis volants une réalité aux États-Unis et en Europe, où les startups échouent souvent avant de pouvoir vendre un seul trajet. En Chine, cependant, le gouvernement a fait de la promotion de l’économie de « basse altitude » une priorité.

Avec l’accord Geely, Volocopter envisage de déplacer la production de ses futurs avions en Chine. Son modèle actuel, plus petit, est construit en Allemagne.

Volocopter a raté la date limite olympique

Volocopter a été fondée en 2011 et a levé 600 millions de dollars auprès d’entreprises allemandes et d’investisseurs mondiaux. Cependant, la startup a dépensé beaucoup d’argent et n’a pas respecté la date limite pour présenter son premier avion commercial aux Jeux olympiques de Paris.

Le PDG Dirk Hoke a déclaré en août que la société prévoyait plutôt de démarrer ses activités au premier semestre 2025. Il a également déclaré que Volocopter avait reçu suffisamment de financement pour achever le processus d’approbation réglementaire des opérations aériennes. Cela semble différent maintenant.