2024-05-30 11:29:41
MONTGOMERY, Alabama — L’Alabama s’apprête à exécuter jeudi soir un homme qui a été reconnu coupable d’avoir matraqué à mort un couple de personnes âgées il y a 20 ans pour voler des médicaments sur ordonnance et 140 $ à leur domicile.
Jamie Ray Mills, 50 ans, doit être exécuté jeudi soir dans une prison du sud de l’Alabama. Il s’agira de la première exécution en Alabama depuis que l’État a procédé en janvier à la première exécution à l’aide d’azote gazeux. L’injection létale reste la principale méthode d’exécution de l’État, à moins qu’un détenu n’ait demandé de l’azote.
Mills a été reconnu coupable de meurtre qualifié lors des meurtres en 2004 de Floyd Hill, 87 ans, et de son épouse Vera Hill, 72 ans, à Guin, à environ 130 kilomètres au nord-ouest de Birmingham. Les procureurs ont déclaré que Mills et sa femme se sont rendus au domicile du couple où il a attaqué le couple avec un marteau, un démonte-pneu et une machette.
Mills, qui a clamé son innocence lors de son procès en 2007, a demandé à la Cour suprême des États-Unis d’intervenir. Ses avocats ont soutenu que les preuves nouvellement obtenues montrent que l’accusation a menti au sujet d’un accord de plaidoyer avec l’épouse de Mills pour lui épargner la peine de mort si elle témoignait contre son mari. Le bureau du procureur général de l’Alabama, Steve Marshall, a demandé aux juges de laisser l’exécution se poursuivre, arguant que la culpabilité de Mills ne faisait aucun doute.
Floyd Hill était le principal soignant de sa femme, diabétique et en mauvaise santé. Il gardait ses médicaments dans une boîte à pêche dans la cuisine du couple. Les Hills organisaient régulièrement des vide-greniers pour compléter leurs revenus. Lorsque la petite-fille du couple n’a pas pu les atteindre, les agents qui ont répondu les ont trouvés dans des mares de sang dans le hangar de l’arrière-cour où ils entreposaient des articles destinés aux vide-greniers.
Floyd Hill est décédé des suites de blessures contondantes et tranchantes à la tête et au cou et Vera Hill environ 12 semaines plus tard des complications d’un traumatisme crânien, a écrit le bureau du procureur général dans un dossier judiciaire. Vera Hill était en grande partie incapable de parler après les meurtres, sauf pour appeler son mari, selon des documents judiciaires.
À l’époque, Mills avait récemment quitté son emploi de mécanicien automobile dans une station-service où son patron le décrivait comme un « travailleur acharné ». Il avait plus de 10 000 dollars de retard dans la pension alimentaire de ses deux fils, était bouleversé par la santé défaillante de ses parents et avait rechuté dans la consommation de drogue, ajoutent des documents judiciaires.
JoAnn Mills est devenue le témoin clé contre son conjoint de fait. Elle a témoigné qu’après être restée éveillée toute la nuit à fumer de la méthamphétamine, son mari lui a dit qu’ils allaient voir un homme au sujet d’un peu d’argent et qu’elle devrait suivre son exemple à la maison. Une fois à la maison, a-t-elle témoigné, elle a vu son mari frapper à plusieurs reprises le couple dans le hangar de la cour, selon des documents judiciaires.
Un jury a déclaré Jamie Mills coupable de meurtre qualifié et a voté par 11 voix contre 1 pour la peine de mort imposée par un juge. JoAnn Mills avait également été accusée de meurtre qualifié, mais après avoir témoigné contre son mari, elle a plaidé pour une accusation réduite de meurtre et a été condamnée à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle. Elle reste incarcérée.
Les derniers appels devant la Cour suprême des États-Unis se sont concentrés sur les arguments selon lesquels l’accusation n’avait pas divulgué un accord avec JoAnn Mills et sur les contestations du protocole d’injection létale de l’État. L’avocat de JoAnn Mill, Tony Glenn, a écrit dans un affidavit de février qu’avant le procès de 2007, il avait rencontré le procureur, qui avait accepté de la laisser plaider coupable à une accusation moindre si elle témoignait. À la barre, JoAnn Mills a déclaré qu’elle espérait seulement obtenir « un peu de pardon de Dieu » en témoignant.
“L’État de l’Alabama envisage d’exécuter Jamie Mills par injection létale le 30 mai malgré de nouvelles preuves selon lesquelles les procureurs ont obtenu sa condamnation illégalement en disant faussement au juge et au jury qu’ils n’avaient pas conclu d’accord avec le témoin vedette de l’État”, a déclaré l’Equal Justice Initiative, représentant Mills, a écrit sur son site Web.
L’État a demandé au tribunal d’autoriser l’exécution et a fait valoir que le procureur et l’enquêteur maintenaient qu’il n’y avait pas eu d’accord de plaidoyer. Ils ont déclaré que d’autres preuves le liaient également au crime.
“Le jury qui a décidé du sort de Mills a entendu de nombreuses preuves à charge, notamment que les armes du crime ont été trouvées dans sa malle à côté d’un pantalon portant son nom, couvert du sang de l’une des victimes”, a écrit l’État.
Les avocats de Mills ont fait valoir que le coffre était déverrouillé et que les objets auraient pu y être déposés par quelqu’un d’autre. Ils ont noté que les armes du crime contenaient de l’ADN non identifié. Sans le témoignage de JoAnn Mills, ont écrit ses avocats, le dossier de l’État contre Mills « était cohérent avec la théorie de la défense de M. Mills selon laquelle il avait été piégé » par un trafiquant de drogue arrêté la nuit des meurtres avec les pilules des victimes et une grande quantité de drogue. espèces.
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