Mac Jones débutera au poste de quart-arrière de Jacksonville lors de la finale de la saison des Jaguars dimanche contre les Colts d’Indianapolis. Après cela, son avenir footballistique est inconnu.
“C’est toujours la question à un million de dollars pour tout le monde” Jones a dit mercredi. « Soit vous êtes sous contrat, soit vous ne l’êtes pas. Pour moi, il s’agit d’éliminer les distractions et de procéder un jour à la fois, une pièce à la fois, et tout se fera tout seul. Je me suis beaucoup amusé ici.
Cela ne veut pas dire que Jones souhaite retourner dans l’équipe de sa ville natale pour la saison 2025.
Jones joue parce que Trevor Lawrence a subi une blessure mettant fin à la saison. Lawrence travaille sur un contrat de 275 millions de dollars sur cinq ans et reviendra dans la formation de départ pour Jacksonville la saison prochaine.
Jones est arrivé à la fin de son contrat de recrue, un contrat de 15,586 millions de dollars sur quatre ans signé après que les Patriots de la Nouvelle-Angleterre l’ont sélectionné en Alabama au 15e rang du repêchage de la NFL 2021.
“Je sais qu’il voudrait probablement cela dans son avenir – reprendre une équipe et être le gars”, a déclaré l’entraîneur des Jaguars. Doug Pederson a dit mercredi. « C’est pour cela qu’il a été recruté. … J’espère qu’il a eu une opportunité. Voyez ce qui se passera au cours des prochains mois, évidemment. Mais il a fait de bonnes choses, et je pense que si les équipes évaluent le poste de quart-arrière, il en est certainement un que vous devrez considérer.
Après avoir débuté les 43 premiers matchs de sa carrière dans la NFL pour les Patriots, Jones a complété sa troisième saison avec la Nouvelle-Angleterre sur le banc pour les six derniers matchs. Les Patriots ont échangé Jones à Jacksonville en mars.
Geno Smith avec les Seahawks de Seattle en 2022, Baker Mayfield avec les Buccaneers de Tampa Bay en 2023 et Sam Darnold avec les Vikings du Minnesota en 2024 fournissent des exemples d’anciens quarts partants qui ont été éliminés, puis sont revenus aux rôles de départ dans d’autres équipes. Mais si les cinq matchs de Jones pour Jacksonville sont une audition pour sa prochaine chance en tant que titulaire, pour quelles équipes auditionne-t-il ?
Même si 11 des 32 équipes de la NFL ont enregistré au moins 10 défaites avant le dernier week-end de la saison régulière, il n’y aura peut-être qu’environ six équipes qui chercheront à changer de quart partant cette intersaison.
“Les jetons tomberont comme ils tombent” Jones a dit. “J’ai confiance en moi.”
Jones ne semblait pas candidat pour une autre opportunité de départ lors de sa première apparition en relève pour Lawrence cette saison. Dans une défaite de 12-7 contre les Vikings du Minnesota le 10 novembre et une défaite de 52-6 contre les Lions de Détroit le 17 novembre, Jones a complété 31 passes sur 51 pour 249 verges sans touché et trois interceptions.
Mais Jones a lancé deux passes de touché au quatrième quart après que Lawrence ait laissé une défaite 23-20 contre les Texans de Houston le 1er décembre, et il a complété 94 passes sur 138 pour 935 verges avec cinq touchés et quatre interceptions au cours des quatre matchs depuis. .
Jones a dit qu’il “contesté» lui-même pour mieux jouer après la date d’ouverture de Jacksonville, alors que les Jaguars avaient encore six matchs à jouer à leur calendrier.
“Ce que j’ai fait, après la semaine de congé, c’est de vraiment faire de mon mieux et de jouer un meilleur football”, Jones a dit. « Et nous avons été très bons au troisième essai et avons très bien fait certaines choses en attaque, donc j’espère que nous pourrons bâtir sur cela. Et je vais continuer à le faire cette semaine à l’entraînement.
“Je pensais que Mac avait évidemment joué l’un de ses meilleurs matchs aujourd’hui”, Pederson a dit après le concours. «Je pense qu’il a fait un excellent travail en mettant le ballon en jeu et en prenant ce que la défense lui a donné. De très bonnes courses en début de match pour nous garder sur le terrain nous ont aidés à atteindre notre troisième taux de conversion aujourd’hui. La passe de touché à Brian Thomas et le simple fait de faire les choses que nous lui demandons de faire – une excellente performance de Mac, et il est l’un des nombreux gars qui ont contribué à cette victoire, mais il a très bien joué aujourd’hui.
Les Jaguars et les Colts débuteront dimanche midi CST au Lucas Oil Stadium d’Indianapolis.
“Ça a été amusant” Jones a dit de sa première saison dans la NFL dans sa ville natale. «J’ai vraiment apprécié ça. Et j’ai hâte de terminer cela en force avec une autre victoire.
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Mark Inabinett est journaliste sportif pour Alabama Media Group. Suivez-le sur X à @AMarkG1.
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