Ben Nicholson-Smith 8 avril 2024, 10h04
TORONTO — Cela fait maintenant plus de six mois que les Blue Jays n’ont pas joué à domicile, mais même avec l’équipe loin de Toronto, les six derniers mois ont été toute une aventure.
Considérez ce retour incomplet sur ce qui s’est passé depuis la défaite des Blue Jays 12-8 contre les Rays avec 42 058 spectateurs au Centre Rogers lors de leur finale de saison régulière le 1er octobre dernier :
• Les Twins balayent les Blue Jays dans la ronde des Wild Card, alors que Toronto ne marque qu’un seul point dans toute la série. Une décision controversée de lever José Berríos après trois manches efficaces fait ensuite la une des journaux.
• S’adressant aux médias quelques jours plus tard, le directeur général Ross Atkins a déclaré que c’était la décision de Schneider de retirer Berríos. “J’ai été surpris.”
• Les agents libres Matt Chapman, Brandon Belt, Whit Merrifield, Jordan Hicks et Hyun Jin Ryu partent via une agence libre.
• Malgré un effort organisationnel complet pour recruter Shohei Ohtani, qui comprenait une visite privée du centre d’entraînement des Blue Jays à Dunedin, en Floride, la superstar bidirectionnelle signe avec les Dodgers – mais pas avant que les fans des Blue Jays voient leurs espoirs brisés en raison de des reportages inexacts des médias sur les prochaines étapes d’Ohtani.
• Les agents libres Kevin Kiermaier, Isiah Kiner-Falefa, Justin Turner, Yariel Rodriguez et Joey Votto signent avec les Blue Jays.
• Après l’entraînement du printemps à Dunedin, en Floride, les 10 premiers matchs de la saison régulière 2024 auront lieu sur la route, alors que les rénovations du Rogers Centre sont finalisées. L’équipe va 4-6, divisant une série et en perdant deux tout en luttant offensivement.
C’est beaucoup, tout cela puisque l’équipe n’a joué qu’un seul match à domicile. Dans cet esprit, le match d’ouverture à domicile de lundi revêt plus d’importance qu’il ne le serait habituellement. Au-delà de l’apparat, c’est une opportunité tant attendue pour les fans de se faire entendre.
Au cours des six derniers mois, nous avons entendu presque tout le monde autour de l’équipe, qu’il s’agisse de Schneider, Atkins, du président de l’équipe Mark Shapiro ou des joueurs eux-mêmes. Aujourd’hui, les médias ont également eu l’occasion d’intervenir, mais les fans sont un élément essentiel de tout cela et cela fait longtemps que leurs voix n’ont pas été entendues collectivement.
Vont-ils huer les joueurs sous-performants de l’équipe ? Qu’en est-il des entraîneurs de frappe ? Et comment Schneider sera-t-il reçu ? (Atkins et le président de l’équipe, Mark Shapiro, ne seront pas présentés avant le match, uniquement le personnel sur le terrain). En fin de compte, c’est aux fans de décider. Et tout le monde, y compris les principaux décideurs de l’organisation, verra et entendra ces réactions par lui-même.
Jusqu’à présent cette saison, les résultats ont été décevants. Dans une certaine mesure, lundi peut changer cela, mais quoi qu’il arrive contre les Mariners cette semaine, il est clair que les Blue Jays ont du travail à faire s’ils veulent regagner pleinement la confiance de leurs fans.
Sans victoire en séries éliminatoires depuis 2016, les Blue Jays ont probablement besoin de succès en séries éliminatoires pour changer complètement la teneur de la base de fans, et c’est compréhensible. Les attentes étaient élevées une fois que Vladimir Guerrero Jr. et Bo Bichette sont devenus des joueurs vedettes, et les Blue Jays n’ont pas pleinement profité de cette opportunité. Après 2025, les deux devraient devenir agents libres, ce qui ajoutera de l’importance à ces deux prochaines années.
Certains dirigeants du baseball diront que les séries éliminatoires sont intrinsèquement aléatoires et qu’il est dangereux d’appliquer des récits basés sur ce qui se passe ou ne se passe pas en octobre. Après tout, les Blue Jays ont remporté au moins 89 matchs au cours de chacune des trois dernières années, participant aux séries éliminatoires à deux reprises. Objectivement, c’était une bonne équipe. Ça doit valoir quelque chose, non ? Même s’ils ont été déçus par ce que certains appelleraient un échantillon aléatoire de deux matchs ?
Bien sûr, c’est une excellente première étape. Mais les Blue Jays pourraient éviter les périls de la ronde Wild Card en bâtissant une équipe si forte qu’elle remporte la division. Ils ne l’ont pas fait depuis 2015. Et si vous comptez jouer dans une série au meilleur des trois matchs, il est impératif de faire le plein de releveurs d’élite et d’aplanir les aspérités de l’équipe afin d’éviter des erreurs coûteuses. quand ça compte le plus. Ces dernières années, cela ne s’est pas produit.
De plus, aussi essentielles que soient les statistiques pour notre compréhension du baseball, elles n’ont jamais été destinées à capturer tout ce qui concerne l’expérience de regarder une équipe. Les chances pourraient dire que ce qui est arrivé aux Blue Jays de 2023 était ordinaire, mais le expérience regarder cette équipe était frustrant pour de nombreux fans – et, de leur propre aveu, pour de nombreux joueurs.
Peut-être qu’en 2024, tout cela changera. C’est le baseball – des choses étranges se produisent. N’excluons donc pas un meilleur résultat après seulement 10 matchs. Mais d’abord, il est temps que les fans aient leur mot à dire.
2024-04-08 17:04:00
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