2022 a été l’année des consoles de jeu. Nous avons vu ordinateurs portables et appareils de jeu en nuage faire sensation, mais aucun ne m’a plus marqué que le Playdate. Alors que d’autres appareils étaient intéressés à donner aux joueurs plus de moyens de lire des versions AAA de haute qualité de manière portable, le Playdate a emprunté une voie très différente. Il s’est plutôt démarqué en raison de ses limites, avec sa petite taille, son affichage à un bit et sa manivelle.
Plus tôt cette année, j’ai parlé à plusieurs développeurs indépendants pour en savoir plus sur ce qui les a attirés vers le système avant sa sortie. Maintenant, huit mois après le début du déploiement de l’ordinateur de poche, ce petit appareil étrange est devenu ma nouvelle technologie de jeu préférée sortie cette année. Pour avoir une idée de la suite de la Playdate, j’ai parlé à Greg Maletic, directeur du projet spécial chez Panic, pour voir ce qu’ils ont appris au cours de la première année du système sur le marché ainsi que ce qui l’attend en 2023.
L’attente Playdate
Avant le lancement de Playdate, on ne savait pas si l’ordinateur de poche excentrique serait un succès malgré l’intérêt initial des développeurs et la viralité des médias sociaux. Même les attentes de Panic étaient quelque peu atténuées au début, mais ont grandi une fois que le système était entre les mains des joueurs.
“Au départ, notre intention était que si nous en vendions 10 000, tout ira bien”, a déclaré Maletic à Digital Trends. “Mais au fur et à mesure que le projet avançait et devenait de plus en plus gros, nos espoirs devenaient de plus en plus grands. Nous n’avions aucune idée de ce que nous allions vendre. Nous nous étions engagés à en acheter 30 000 à notre fabricant, nous savions donc que nous voulions en vendre au moins autant. Heureusement, nous l’avons fait; nous avons dépassé ce nombre. Je pense que nous en avons vendu 20 000 dans les 20 premières minutes ou quelque chose comme ça, donc ça s’est très bien vendu au début, et ça nous a soulagés.
La Playdate vous frappe immédiatement par son charme et son look uniques. Dans une industrie où les plus grands studios se font concurrence pour créer les jeux les plus réalistes sur la technologie la plus avancée, les expériences uniques offertes par un ordinateur de poche de style rétro avec un gadget matériel étrange comme une manivelle se démarquent. De toute évidence, beaucoup d’autres ont pensé la même chose et ont précommandé, attendant avec impatience l’appareil. Malheureusement, le déploiement n’a pas été parfaitement fluide.
La PS5 et la Xbox Series X sont déjà difficile à trouver, il est donc compréhensible qu’un appareil portable avec des composants uniques comme celui-ci prenne beaucoup de temps à être expédié. J’ai pré-commandé le jour où ils ont été mis en ligne à partir de la Playdate et je ne l’ai reçu que fin juin. Certains qui ont précommandé l’appareil avant sa sortie en avril attendent toujours et n’obtiendront pas le leur avant l’année prochaine. Maletic reconnaît qu’il s’agit du plus grand spectre qui plane sur la Playdate depuis sa sortie mais affirme que Panic devrait être en mesure de remplir toutes les commandes en 2023.
“Nous n’avons jamais essayé d’expédier du matériel comme celui-ci, et par bateau, je veux dire le processus d’expédition littéral”, dit-il. “C’était l’une des choses qui nous préoccupaient parce que nous l’expédions dans le monde entier, ce qui allait être un défi. Notre plus gros problème, comme la plupart de nos clients le savent probablement, est d’obtenir suffisamment de pièces pour construire toutes les Playdates que nous devons aux gens. Nous nous sommes efforcés de trouver des processeurs, etc., que nous pouvons assembler dans de nouvelles Playdates. Nous avons rempli environ la moitié de notre carnet de commandes en ce moment, et nous espérons terminer le carnet de commandes d’ici la mi-2023 environ.
Bien que toutes les personnes intéressées n’aient pas mis la main sur une Playdate en 2022, cela a toujours été une année passionnante pour l’ordinateur de poche, grâce à sa gamme de jeux et à ses développeurs intéressés. Et vraiment, c’est ce qui fait ou défait la longévité d’une plate-forme de jeu.
Les points forts de Playdate
Mis à part les problèmes d’expédition, la Playdate impressionne une fois qu’il est entre vos mains. La qualité de construction est élevée, la manivelle se sentant plus solide et plus robuste que ce à quoi vous pourriez vous attendre. Il n’a pas d’écran rétro-éclairé, mais sa petite taille permet de l’emporter facilement là où il est plus facile de jouer. À partir de là, vous pouvez commencer à jouer à des jeux. Lorsque vous obtenez le système pour la première fois, deux nouveaux sont livrés chaque semaine dans le cadre de la structure de sortie saisonnière du jeu Panic.
Il est également facile de télécharger des jeux indépendants conçus pour le système qui sont disponibles sur des sites Web comme itch.io. En tant qu’utilisateur, Playdate est un système facile à comprendre qui peut également offrir un peu de plaisir chaque fois que vous décidez de le sortir. Les développeurs de toutes tailles semblaient plutôt enthousiasmés par la Playdate avant sa sortie. Maletic dit à Digital Trends que les commentaires des développeurs ont été «satisfaits» du Playdate depuis son lancement.
Alors que les jeux préférés de Maletic sont ceux de style arcade, il existe une quantité surprenante d’expériences diverses sur le petit système. Certains d’entre eux tirent un excellent parti de la manivelle, comme le jeu d’ascenseur Élévateur de batteur ou le coureur comique à manivelle L’aventure de voyage dans le temps de Crankin par le créateur de Katamari Damace. Entre-temps, Choisissez Pack chiot est juste un jeu de puzzle divertissant sur les boîtes d’expédition. Ce dernier n’utilise pas vraiment les technologies uniques de la manivelle ou du système de manière époustouflante, prouvant que le système ne fonctionne pas seulement comme un gadget.
Côté chargement latéral, Floraison reste l’un des titres les plus ambitieux de Playdate en raison de la façon dont il se déroule en temps réel. La structure saisonnière est intelligente à cause de cela, vous faisant constamment survoler la plateforme comme un bon service d’abonnement. Et une fois que les joueurs ont terminé cette première saison, ils peuvent consulter itch.io pour des jeux qui peuvent continuer à les divertir. Maletic a expliqué pourquoi Panic était si enthousiaste à propos de cette approche des sorties de jeux sur Playdate.
“Nous aimons l’idée de vous révéler la saison lentement au fil du temps au lieu de simplement jeter un tas de jeux dans l’appareil le premier jour”, dit-il. «Nous n’étions pas sûrs de la façon dont cela allait être reçu, mais pour autant que nous puissions en juger, cela a frappé. Nous avons eu beaucoup de commentaires de personnes disant qu’ils apprécient d’avoir les jeux au fil du temps et d’avoir un peu de répit pour apprécier chaque jeu. Cela leur permet de se plonger dans des jeux qu’ils auraient pu ignorer autrement, qui n’étaient peut-être pas des jeux qu’ils savaient qu’ils aimeraient.
Je suis d’accord avec ce sentiment. La Playdate ne dépassera peut-être jamais la PS5, la Xbox Series X ou la Nintendo Switch en tant que plate-forme de jeu principale. Pourtant, tout au long de l’année, cela m’a fourni une bibliothèque de jeux agréable et confortable que je pouvais consulter et revenir chaque fois que je voulais jouer à quelque chose de court, vif, nouveau et simple. Pourtant, il y a beaucoup de place pour que cette plate-forme et cette bibliothèque se développent. Lucas Pope, le développeur derrière Papiers s’il vous plaît et Retour au travail silencieuxtravaille actuellement sur un jeu Playdate appelé Mars après minuit. Maletic dit, “après avoir pris un peu de temps dessus, il l’a repris récemment.” Il a également déclaré qu ‘”il y a un certain intérêt” de la part de développeurs de jeux plus notables et qu’il espère que “l’intérêt s’étendra encore plus une fois que nous aurons plus d’unités”.
Heureusement, Panic a des plans solides pour l’avenir de la Playdate qui devraient aider à maintenir l’élan que la plate-forme de Panci a recueilli en 2023
L’avenir de Playdate
Depuis son annonce en avril, le catalogue a été l’un de mes ajouts les plus attendus à la Playdate. Bien que le modèle saisonnier soit agréable, le catalogue sera une vitrine de jeux organisée directement sur la Playdate elle-même, ce qui devrait aider à obtenir plus de jeux Playdate entre les mains des joueurs et à élargir la bibliothèque pour ceux qui ne veulent pas passer par le processus de chargement latéral un jeu itch.io. Prévu pour une sortie début 2023, Maletic dit à Digital Trends que ça avance très bien.
“Les gens réclament des moyens d’obtenir encore plus de jeux pour Playdate, et Catalog facilitera plus que jamais l’obtention de ces jeux”, dit-il. “Des choses comme itch.io et d’autres mécanismes de distribution continueront de fonctionner et d’exister, mais le rendre aussi simple que possible pour les utilisateurs Catalog sera une excellente voie à suivre. Cela a été notre grande initiative logicielle au cours des derniers mois.
Alors que l’expédition d’unités a été le gros obstacle matériel, Catalog s’est avéré être le gros défi logiciel pour Playdate. Maletic a expliqué comment l’ajout d’une vitrine fonctionnelle sur un système comme Playdate est bien plus compliqué que vous ne le pensez.
“Il y a, bien sûr, les détails de base du commerce électronique que vous devez comprendre, et le fait que nous travaillions dans plusieurs pays à la fois est une complication”, explique-t-il. «Le Playdate a également une autonomie de batterie minimale et une capacité Wi-Fi plus lente, mais nous voulons nous assurer que le magasin est rapide et réactif. Cela a été une astuce pour essayer de rendre le magasin navigable avec des choses comme des clips vidéo de jeux. Faire fonctionner tout cela sur Playdate a été un défi, mais nous pensons que nous y sommes presque.
Le catalogue n’est pas non plus la seule chose que Panic a en préparation pour la Playdate. Malétic dit que Station d’accueil stéréo Playdate “arrive et s’avère vraiment sympa”, taquinant qu’ils révéleront bientôt plus d’informations à ce sujet. Et bien qu’il ne veuille confirmer aucun plan spécifique, en ce qui concerne les jeux saisonniers, il a déclaré que Panic “veut certainement faire plus de saisons à l’avenir” et que l’équipe Playdate prévoit à court et moyen terme de la durée de vie du système actuellement.
“Nous nous concentrons sur le court à moyen terme en ce moment, les grandes choses étant le catalogue, le Stereo Dock et le travail sur cet arriéré de dates de lecture”, a déclaré Maletic. «Ce seront trois grandes étapes que nous atteindrons en 2023… une fois que nous aurons travaillé cela, nous ferons des activités spéciales car ce sera un nouveau jour pour Playdate une fois que vous pourrez les obtenir immédiatement. Ce sera donc une grande priorité de la seconde moitié de 2023. »
Alors que les problèmes d’expédition ont tourmenté la Playdate tout au long de 2022, l’ordinateur de poche de Panic a toujours fait une excellente première impression. Une fois que j’ai enfin obtenu mon système portable, j’ai apprécié de le vérifier et de jouer à des jeux dessus périodiquement tout au long de la seconde moitié de 2023. C’est toujours un joli matériel de niche et de nouveauté, mais heureusement, il a des développeurs passionnés qui le soutiennent, et Panic est resté résolu à le soutenir tout au long de 2022 et 2023.
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