De corps humain dépend d’organismes bactériens qui aident à la digestion et aident à façonner le système immunitaire. Leur ensemble s’appelle le microbiome, et les scientifiques y ont prêté beaucoup d’attention ces dernières années. Rapporte maintenant une équipe dirigée par Wouter de Steenhuijsen Piters de l’hôpital universitaire d’Utrecht dans la revue “Cell Host & Microbe” de recherche sur la transmission des bactéries de la mère à l’enfant.
Plus précisément, les chercheurs ont comparé les accouchements naturels et vaginaux avec les césariennes, dans lesquelles les enfants n’entrent pas en contact avec des bactéries dans le canal génital – cela avait été suspecté comme une raison possible du risque légèrement accru d’asthme ou d’obésité chez les naissances par césarienne.
À l’aide d’analyses génétiques, l’équipe a examiné la composition bactérienne d’échantillons de 120 couples mère-enfant prélevés dans différentes « niches » bactériennes : par exemple dans le nasopharynx, sur la peau et dans les selles, mais aussi dans le lait maternel et vagin. Ils ont parfois prélevé plusieurs échantillons sur les bébés au cours du premier mois après la naissance.
Le microbiome est le plus similaire juste après la naissance
Selon les analyses de l’équipe de recherche, près de 60 % de la composition du microbiome des enfants s’expliquent par celui des mères ; on sait que les pères, les frères et sœurs ou le reste de l’environnement peuvent également jouer un rôle. Chez environ 40 % des enfants nés par césarienne, dont les échantillons ont été examinés dans le cadre de l’étude, ils ont constaté une transmission moindre des microbes des mères à leurs enfants dans les selles – en revanche, les bactéries du lait maternel ont été trouvées plus fréquemment. chez ces enfants que chez ceux qui ont accouché par voie basse.
Immédiatement après la naissance, le microbiome des mères et des enfants était le plus similaire, après cela, les bébés continuent à se développer à leur manière. L’existence de frères et sœurs a également joué un rôle dans la composition bactérienne, mais le type de naissance et d’alimentation des nouveau-nés a eu une influence beaucoup plus grande.
“Il s’agit d’une étude très bien fondée”, explique au Science Media Center le pédiatre Christoph Haertel de l’hôpital universitaire de Würzburg, qui n’a pas participé à l’étude. Pour que les enfants nés par césarienne entrent en contact avec les bactéries de leur mère, ils sont parfois mis en contact avec des sécrétions vaginales après la naissance. À sa connaissance, il n’a pas encore été prouvé si cela a un effet positif par rapport au risque de maladie, dit Härtel, mais en même temps, cela comporte également des risques.
“Maintenant, il existe de premières indications scientifiques que l’allaitement et les câlins peuvent avoir un effet similaire sur le microbiome – en plus de nombreux autres effets positifs”, explique le pédiatre. Les nouvelles données ont montré que les enfants césariens bénéficient grandement de l’allaitement. Et le contact avec la peau de la mère lors des câlins, qui transmet également des bactéries à l’enfant, assure une plus grande diversité dans cet écosystème en maturation, qui à son tour a un effet protecteur.
Différentes voies mènent apparemment à un microbiome sain
Cependant, il reste encore de nombreuses questions sans réponse, telles que la manière dont les bactéries de l’intestin communiquent entre elles et avec le cerveau. “L’essentiel est que vous ne pouvez pas dire que tous les problèmes ne peuvent être résolus que par l’allaitement”, déclare Härtel – même si cela peut avoir un effet bénéfique sur la colonisation intestinale et la césarienne, les enfants pourraient obtenir un microbiome sain autrement que les bébés livré par voie vaginale.
Bernhard Resch de l’Université médicale de Graz évalue les résultats de la même manière. Il n’aurait certainement pas été prévu par la nature de ne prévoir qu’une seule voie de colonisation par des bactéries, dit-il. “Il me semble beaucoup plus attrayant de coucher l’enfant sur son sein après une césarienne que de lui essuyer le visage avec un chiffon imbibé de sécrétions vaginales”, explique Resch.
