Wilfred Vangure connaît les frustrations de naviguer dans le système judiciaire.
Après avoir été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré, un crime qu’il a dit n’avoir pas commis, Vangure a fait appel de sa condamnation avec l’aide d’un avocat. Il a dit au tribunal qu’il avait une audience préliminaire et qu’il souhaitait inclure ces détails dans le cadre de cet appel.
Mais le procureur de district adjoint qui a poursuivi son affaire ne se souvenait pas d’une audience. Vangure a fait avancer son appel initialement sans le témoignage de l’audience, un élément de preuve que sa femme, Precious Vangure, a déclaré aurait aidé l’appel de son mari.
Precious Vangure n’a jamais abandonné la recherche du témoignage de cette audience, se rendant au bureau du greffier du tribunal et du procureur de district pour fouiller dans les dossiers, et l’a finalement trouvé au bureau du greffier en 2016.
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« La chose la plus importante est qu’il est difficile d’obtenir des ressources parce qu’il y a tellement de mal éducation sur ce dont nous avons besoin et les choses que nous devons demander », a-t-elle déclaré.
“Si vous n’avez pas un membre de votre famille ou un avocat qui travaille avec vous sur votre cas ou qui essaie de vous aider catégoriquement dans le processus, alors ce qui est arrivé à Wilfred arrivera à d’autres.”
Ces frustrations ont conduit les Vangures à créer leur organisation à but non lucratif, Incarceration Speaks, pour aider d’autres personnes incarcérées et leurs familles à naviguer dans le système de justice pénale.
Aider d’autres familles, des personnes incarcérées
Wilfred Vangure, un homme de grande taille de New Iberia, croit en l’amitié et à la famille, a déclaré sa femme. Il s’est occupé de sa grand-mère et de son frère avant d’être incarcéré. Il a beaucoup d’amour dans son cœur et est un pacificateur, a-t-elle déclaré.
Son vice voulait gagner de l’argent rapidement, a déclaré Precious Vangure. Il a été reconnu coupable de possession avec intention de distribuer de la cocaïne.
Mais Wilfred Vangure a une capacité de leadership naturelle et les gens graviteraient autour de lui, a déclaré Precious Vangure. En prison, Wilfred Vangure a fait venir à lui des personnes qu’il connaissait avec des problèmes, y compris leurs propres difficultés à naviguer dans le processus d’appel et l’aide après la condamnation. Et il aiderait.
Precious a aidé les familles en sa propre capacité, assurant le transport quand elle le pouvait. Une femme qu’elle amènerait était une mère de 87 ans. L’idée de l’organisation à but non lucratif est née en 2017 d’une conversation entre eux deux.
“Nous voulions quelque chose qui serait pertinent pour les familles, pour les aider à naviguer dans le système carcéral, comment naviguer avec quelqu’un incarcéré, comment naviguer dans les relations familiales”, a-t-elle déclaré. « Au cours de l’organisation à but non lucratif, nous pourrons aider à fournir une éducation. Nous pourrons aider les familles à naviguer dans leurs affaires juridiques et à remplir les bons documents, les aider à trouver des avocats. »
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C’est une opportunité pour Wilfred Vangure de partager son expérience de première main avec d’autres, a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.
“Être entouré de personnes dont les familles manquent de ressources ou la famille manque d’éducation, c’est une façon pour moi de partager mon point de vue avec d’autres dans ma situation”, a déclaré l’homme de 36 ans. “L’essentiel est que vous deviez faire preuve de diligence raisonnable et que vous deviez faire preuve de beaucoup de détermination.”
Les Vangures ont commencé à lancer l’association à but non lucratif en 2020 et ont reçu le statut d’association à but non lucratif en août dernier. Ils ont organisé des ateliers avec des juges pour partager des ressources avec les personnes impliquées dans le système de justice pénale et ont créé un groupe de soutien pour les femmes dont les partenaires sont incarcérés.
Mais Precious, qui travaille à plein temps et est à l’école, a dû mettre de côté l’organisation à but non lucratif pendant les cinq derniers mois pendant qu’ils traitaient une décision de la Cour suprême dans l’affaire Wilfred Vangure.
Qu’est-ce qui a conduit à la condamnation de Wilfred Vangure ?
Le 4 juillet 2008, Wilfred Vangure, alors âgé de 23 ans, et son frère, originaires de New Iberia, et quelques-uns de leurs amis se sont rendus au club Night Caps, désormais fermé, sur le McKinley Strip à Lafayette.
À l’intérieur du club, le frère de Vangure a commencé à se disputer avec un groupe qui comprenait Paxton Simon, 19 ans, a déclaré Vangure. Il est allé vers eux et leur a dit qu’ils n’avaient pas besoin de se battre, ils étaient de la même ville natale. Il a essayé de garder la paix.
Mais une bagarre s’ensuivit et ils furent expulsés de Night Caps.
Simon et son ami se sont attardés sur le parking en essayant d’obtenir les clés de leur camion qui étaient avec un ami qui était encore à l’intérieur.
Vangure a déclaré qu’une fois qu’il avait été expulsé, il était allé à la voiture de sa petite amie et alors qu’il était assis dans sa voiture, des hommes se sont approchés de la voiture et ont commencé à les harceler. Ils se sont disputés et Vangure a couru, puis une voiture de police s’est arrêtée derrière lui, a-t-il dit.
Au lieu d’aller à la voiture de sa petite amie, l’ancien procureur Jay Prather a fait valoir devant un jury de la paroisse de Lafayette en décembre 2012 que Vangure avait trouvé Simon aux petites heures du matin du 5 juillet sur le parking près de Night Caps, s’était approché de lui et avait tiré une arme trois fois, tuant mortellement l’adolescent puis en courant.
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L’ancien officier de police de Lafayette, Oren Haydel, monté sur un cheval, a déclaré avoir entendu les coups de feu et vu le dernier éclair de bouche puis poursuivi Vangure, le perdant de vue au moins une fois, selon les archives judiciaires. Les agents ont arrêté Vangure après l’avoir vu se cacher derrière un immeuble.
Une femme, qui a dit connaître Vangure depuis l’école, a fait une déclaration à la police près de deux mois plus tard. Elle a dit qu’elle était sur le parking avec des amis se préparant à entrer dans un bar et a vu Vangure sortir quelque chose et a ensuite entendu trois coups de feu. La femme a déclaré avoir découvert plus tard que c’était Simon, dont elle connaissait bien la famille, qui avait été abattu.
Les agents ont récupéré plus de 20 éléments de preuve sur les lieux, y compris une arme à feu correspondant au calibre qui a tué Simon près du bâtiment où ils ont trouvé Vangure. Le seul ADN trouvé sur l’arme était celui d’un détective de la scène du crime lorsqu’il a probablement contaminé l’échantillon par accident malgré le port de gants, selon les archives judiciaires. Il n’y avait aucune preuve ADN concluante sur une paire de chaussures trouvée près de la fusillade.
Mais l’avocat de la défense de Vangure, Arthur Harris, a fait valoir qu’il y avait des incohérences entre le témoignage de Haydel et le témoignage de la femme, selon les archives judiciaires. Il a également demandé pourquoi elle avait mis près de deux mois à se manifester et pourquoi la police n’avait interrogé aucun de ses amis au sujet de la fusillade.
Harris a également remis en question le manque d’ADN et a déclaré que personne n’avait vu Vangure tirer une arme à feu.
“Si l’État avait des preuves ADN, il prêcherait au ciel sacré à quel point il est grand et à quel point il est imperturbable”, a-t-il déclaré lors des déclarations de clôture. “Mais comme ils n’ont pas de preuves ADN, ils font exactement le contraire.”
Un jury a condamné à l’unanimité Vangure pour meurtre au deuxième degré. Il est passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité.
Mais Vangure dit toujours qu’il n’a pas tiré sur Simon. C’est la même chose qu’il a dit aux parents de Simon quand il a été condamné.
« Je connaissais la victime et ses amis. Nous avons tous grandi dans la même ville », a déclaré Vangure. « Je comprends la perte. Pour la famille de la victime, je suis de tout cœur avec eux. S’il y a quelque chose que je peux faire, quoi que j’aurais pu faire ou faire, je suis prêt.
“Dans l’ensemble, c’est juste une erreur judiciaire”, a-t-il ajouté.
Demander un nouveau procès
Vangure a fait appel de sa condamnation.
Son avocat, différent de celui qui a défendu son procès pénal, a déclaré que Vangure avait été privé d’un procès équitable parce que les procureurs n’avaient jamais dit à Vangure ou à son avocat que Haydel avait été licencié du département de police de Lafayette près de deux ans avant le procès de Vangure.
Haydel a été licencié du département de police en février 2011 après qu’une enquête des affaires internes a révélé qu’il avait falsifié des rapports de police, endommagé des archives publiques et violé les ordonnances du département concernant l’attention au devoir, selon les archives judiciaires.
Une lettre dans le dossier de l’affaire Vangure au bureau du procureur de district envoyée en novembre 2010 par le service de police au procureur indiquait « en fonction de la nature de la plainte (contre Haydel), nous vous informons que les preuves matérielles dans votre affaire doivent être réinterrogé avant d’aller au procès. »
Prather a nié avoir intentionnellement retenu l’information, selon des documents judiciaires.
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Lors de son appel, l’avocat de Vangure a également noté des différences entre le témoignage de Haydel lors du procès et le témoignage qu’il a donné lors de l’audience préliminaire, dont la transcription a été scellée et n’a pas été initialement soumise avec les premiers documents d’appel de Vangure.
Lors de l’audience préliminaire, Haydel a déclaré qu’il n’avait identifié Vangure comme le tireur qu’après avoir poursuivi le suspect et qu’il se trouvait à quatre pâtés de maisons de la scène, selon les archives judiciaires. Mais lors du procès, Haydel a déclaré avoir identifié le tireur alors que les coups de feu étaient encore tirés.
“Étant donné que M. Haydel a témoigné en tant que principal témoin oculaire de l’État, la crédibilité de son témoignage et son identification présumée du tireur étaient tous deux cruciaux pour l’affaire de l’État”, a écrit son avocat en appel.
Mais la Cour suprême de Louisiane a déclaré en mars qu’elle n’accepterait pas l’appel de Vangure, affirmant qu’il n’avait pas montré à l’État les preuves retenues concernant Haydel. Les Vangures ont embauché un nouvel avocat pénaliste et continuent de se battre pour sa libération.
“Quelque chose dont notre communauté a besoin”
Après avoir épuisé ses appels et combattu à travers un système trouble, Vangure et sa femme reviendront à offrir aux autres de l’espoir et les ressources qu’ils estimaient ne pas avoir en ce qui concerne le système de justice pénale. Ils prévoient de relancer leur organisation à but non lucratif en octobre.
Le couple commencera à rédiger des subventions pour renforcer les services qu’ils peuvent offrir. Ils veulent que les avocats et les anciens juges offrent des informations qui peuvent les aider. Ils espèrent être une plate-forme de plaidoyer, mettant en lumière les personnes incarcérées qui demandent une libération conditionnelle.
Ils comptent offrir des services et de l’information pour aider les familles dont les proches sont incarcérés. À l’avenir, ils espèrent ouvrir un centre polyvalent pour aider spécifiquement les jeunes.
“Nous sommes ravis de relancer parce que nous savons que c’est quelque chose dont notre communauté a besoin parce que c’est quelque chose que les gens ne prennent pas le temps de faire”, a déclaré Precious Vangure.
« Il y a tellement de mauvaise éducation au sujet de la communauté carcérale. Cela leur donne une voix et cela leur donne une plate-forme où ils peuvent venir répondre aux préoccupations qu’ils ont, peu importe ce qu’elles sont.
Pour plus d’informations sur Incarceration Speaks, envoyez un e-mail à Precious Vangure à incarcerationspeaksall1@gmail.com.
Contactez Ashley White à adwhite@theadvertiser.com ou sur Twitter @AshleyyDi.
Cet article a été initialement publié sur Lafayette Daily Advertiser : Après une condamnation pour meurtre, un couple aide les autres à naviguer dans le système judiciaire
