Après une sortie anticipée, Dominic Stricker chute au classement

L’US Open s’est terminé après seulement trois heures pour le joueur de tennis suisse Dominic Stricker en début d’après-midi de lundi (heure locale). Le Bernois a perdu contre l’Argentin Francisco Comesana (ATP 108) 6:4, 3:6, 6:7, 3:6. C’était le dernier coup bas pour Stricker. Il y a un an, son étoile s’est vraiment élevée lors de ce tournoi avec la victoire contre Stefanos Tsitsipas et l’accès aux huitièmes de finale. Pour la première fois, il entre dans le top 100 du classement.

Depuis, rien n’a fonctionné chez Stricker. Les défaites se succèdent et des problèmes de dos l’obligent à prendre une longue pause. Il n’est revenu sur le circuit ATP qu’en juin, peu avant Wimbledon. Actuellement, grâce à un classement protégé, il figure dans les principaux pelotons des tournois majeurs, et il bénéficiera de ce traitement privilégié jusqu’à l’Open d’Australie en janvier. Stricker est actuellement numéro 169 au classement. Mais après l’US Open, il perdra les 205 points du tournoi de l’année dernière et ne figurera plus dans le top 300.

Stricker a-t-il perdu tout intérêt pour le tennis ?

Stricker est encore jeune, à 22 ans il est encore au début de sa carrière. Ce qui est alarmant, cependant, c’est la façon dont il apparaît désormais sur le terrain. Le garçon insouciant de la communauté agricole de Gross Höchstetten, dans l’Emmental, est devenu un homme qui, visiblement, lutte avec le fardeau du tennis. Son entraîneur Dieter Kindlmann a déclaré aux journaux Tamedia après le match contre Comesana : « Il est inhibé dans tous les domaines. Il manque l’aisance, la confiance en soi, la détermination sur les points importants, la compréhension du jeu. Il en manque quelques pour cent partout. Quand je le regarde jouer, j’ai le sentiment qu’il a perdu le plaisir du tennis.”

L’Allemand travaille avec Stricker depuis un peu plus d’un an. Il n’est pas le premier à arriver à cette conclusion. Peut-il y avoir quelque chose de pire pour un joueur que de perdre la joie de sa passion à 22 ans ? Depuis son retour, Stricker a plus ou moins eu du mal à traverser le circuit du tennis. Les observateurs ont déjà remarqué le manque d’enthousiasme du Bernois lors de ses apparitions pour le TC Seeblick à l’Interclub suisse. Lui et son équipe sont devenus champions, mais Stricker a perdu trois de ses quatre matches individuels. Il y a eu entre autres un match contre Damien Wenger, numéro 9 suisse, au cours duquel il a remporté le premier set 6-0.

Stricker se trouve à un moment important de sa carrière. La légèreté avec laquelle il était apparu sur la scène du tennis en 2020 après sa victoire au tournoi junior de Roland-Garros est révolue. Stricker semble s’effondrer non seulement à cause des attentes mais aussi à cause de la responsabilité qu’il porte. C’est désormais un jeune entrepreneur qui doit non seulement prendre soin de lui, mais aussi de toute une équipe. Sur son site Internet, il répertorie sept personnes qu’il compte parmi ses collaborateurs et qu’il finance au moins en partie. Parmi eux se trouvent son père Stéphane, sa mère Sabine et sa sœur Michèle.

Cela peut être un fardeau qu’il ne faut pas sous-estimer pour un joueur qui vient tout juste de sortir de l’adolescence. Son père Stephan, policier, a réduit sa charge de travail à 60 pour cent et consacre le temps restant à commercialiser son fils. Il ne s’en sort pas mal, Stricker est extrêmement présent comme partenaire publicitaire. Néanmoins, les gens de Stricker commencent peu à peu à se rendre compte que la gestion d’un joueur de tennis de haut niveau appartient à long terme à des professionnels. Roger Federer a vécu des expériences similaires dans sa jeunesse lorsqu’il a temporairement quitté l’agence IMG avant de retourner auprès de son manager Tony Godsick.

Le succès de Bencic est venu avec son émancipation de son père

Mais on peut se demander s’il suffira à Stricker de professionnaliser son management pour relancer sa carrière. Le phénomène des pères et des mères qui font avancer la carrière de leurs enfants avec beaucoup d’engagement personnel et financier et qui ne peuvent ensuite lâcher prise lorsque tout commence enfin à porter ses fruits financièrement est bien connu dans le tennis. L’exemple le plus récent en Suisse est celui de Belinda Bencic, qui n’a vraiment commencé à se développer qu’au moment où elle s’est éloignée de son père Ivan et s’est émancipée de lui.

Alessandro Greco est responsable des sports de compétition chez Swiss Tennis. Il a fortement soutenu Stricker pendant de nombreuses années parce que Stricker avait choisi la voie classique de l’association. Aujourd’hui, Stricker ne reçoit plus de soutien direct, mais il est toujours autorisé à s’entraîner gratuitement à Bienne et à utiliser les infrastructures, y compris les installations médicales et de fitness, s’il le souhaite.

Greco déclare : « Nous croyons fermement en Dominic, il est trop bon pour ne pas percer. Son talent et son potentiel ne font aucun doute. Des hauts et des bas font partie de ce métier, mais il doit désormais s’organiser pour pouvoir à nouveau exploiter ses atouts. Et ce furent toujours sa légèreté et la facilité avec laquelle il traversait la vie. Ils ont été perdus récemment.