Arber Xhekaj : le guerrier du Canadien de Montréal

Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky.

En mentionnant ces trois noms, il y a de fortes chances que j’aie nommé votre joueur préféré chez le Canadien de Montréal en ce moment.

Pourtant, je pourrais très bien ajouter un quatrième nom à cette liste, soit celui d’Arber Xhekaj.

En effet, le défenseur du CH est clairement un favori de la foule et sûrement le joueur préféré de plusieurs partisans du Tricolore.

Le public montréalais est instantanément tombé en amour avec Xhekaj la saison dernière étant donné son style de jeu et le respect qu’il instaure lorsqu’il est sur la glace.

Ces partisans qui adorent et vénèrent Xhekaj ont cependant eu peur cette saison que le numéro 72 n’était plus le même et qu’il avait été dénaturé par le CH.

En effet, à son retour à Montréal après un passage à Laval avec le Rocket, Xhekaj semblait trop réfléchir sur la glace pour être prudent et discipliné.

On ne le reconnaissait vraiment pas du tout, ce qui inquiétait grandement les fervents partisans d’Arber.

Heureusement, depuis déjà plusieurs matchs (dont celui en Floride), on revoit le vrai Xhekaj, soit celui qui joue très physique, qui est prêt à tout pour instaurer le respect sur la glace en défendant ses coéquipiers et qui, à la fois, sait jouer au hockey.

Il ne fait pas que savoir se battre notre cher Xhekaj, il sait jouer.

Hier soir, Xhekaj a probablement joué un de ses meilleurs matchs de la saison.

Why do I say that?

Because the CH defender was literally everywhere on the ice every time he was on.

Every time a scrum broke out between the two teams, Xhekaj was there to handle the situation and take care of the players from the Lightning.

Ask and ye shall receive. pic.twitter.com/oRQBkTr4eb

– Sportsnet (@Sportsnet) 3 mars 2024

I tell you, Xhekaj was so involved in what was happening on the ice that I was shocked when I saw he had been on the ice for only 16 minutes and 36 seconds.

For me, the CH number 72 had played at least 25.

Well, that’s Arber Xhekaj.

A defender who makes his presence felt every time he steps on the ice, whether it’s with big hits, a tussle with one (or more) opponents, or a powerful shot.

When Xhekaj knocks Vasilevskiy’s mask off ‍‍ pic.twitter.com/laOVslFXaS

– ♡ℎ♡ (@HabsFan_89) 3 mars 2024

The CH defender didn’t win the hardest shot in the CH Skills Competition with a shot of 107.2 MPH for nothing…

Xhekaj is even capable of contributing offensively, as evidenced by the pass he got last night on Josh Anderson’s goal.

In short, things have really turned around for CH number 72 since his recall from Laval, where he is unlikely to return soon.

Xhekaj’s excellent performances also coincide with the fact that he has been paired with David Savard.

The veteran defenseman really seems to be helping Xhekaj play excellent, reliable, and stable hockey.

This once again demonstrates how important Savard is to the team, and that trading him would be a big risk.

Seeing Savard help Xhekaj play well like he is now could make management even more reluctant to part with the Quebec defenseman by next Friday’s trade deadline.

To be continued.

En Rafale

– To read.

– For those who hadn’t seen it.

– The Sabres have as many regulation wins as the Maple Leafs.

– That’s a good one.

– To be continued.