Le quart-arrière remplaçant du Texas, Arch Manning, a remplacé Quinn Ewers, blessé, et l’attaque des Longhorns n°2 n’a pas perdu le rythme lors de la déroute 56-7 de l’UTSA samedi soir à Austin.
Manning a lancé pour 223 yards et quatre touchdowns et a ajouté un score au sol de 67 yards lors de son temps de jeu le plus long au niveau universitaire après qu’Ewers soit sorti au deuxième quart-temps en raison d’une tension oblique.
Ewers semble avoir subi une blessure sans contact lors d’une passe à l’ailier rapproché Gunnar Helm pour un gain de 49 yards au début du deuxième quart-temps. Ewers est resté sur le terrain pour un jeu de plus avant de quitter le match. Il est entré dans les vestiaires et est revenu sur la ligne de touche en vêtements de ville juste avant la mi-temps.
Le junior titulaire en chemise rouge a lancé pour 185 yards sur 14 passes réussies sur 16 avec deux touchés et une interception contre les Roadrunners.
Manning est entré dans le match avec 12 minutes et 19 secondes à jouer au deuxième quart-temps et a complété 9 de ses 12 tentatives de passe dans cette victoire éclatante. Dès son premier snap, il a réussi une passe de touchdown avec le receveur DeAndre Moore Jr. sur 19 yards.
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Le joueur de première année en chemise rouge de 6 pieds 4 pouces et 225 livres a démontré sa vitesse lors de la course suivante en faisant rater un défenseur sur une course de lecture de zone et en s’élançant pour un touchdown de 67 yards. La course était la plus longue réalisée par un quarterback du Texas depuis Vince Young en 2005.
Manning a pris une avance de 28-7 à la mi-temps et a construit sur cette avance avec une passe de touchdown de 51 yards à Isaiah Bond, un score de 75 yards à Ryan Wingo et une passe de touchdown de 12 yards à Johntay Cook II au début du quatrième quart-temps pour mettre fin à sa soirée.
Les Longhorns ont marqué sur cinq de ses neuf possessions et ont accumulé 614 yards au total à raison de 9,2 yards par jeu.
« C’est utile d’avoir de bons joueurs autour de soi et de bons entraîneurs », a déclaré Manning. « Isaiah Bond, Ryan Wingo, la ligne offensive, ils ont tous très bien joué. Ils me facilitent un peu la tâche. »
Manning, le neveu d’Eli et Peyton Manning, fils de l’ancien receveur d’Ole Miss Cooper Manning et petit-fils d’Archie Manning, est apparu dans deux matchs au cours de sa saison en chemise rouge avec les Longhorns en 2023. L’ancienne recrue cinq étoiles a lancé sa première passe de touché en carrière lors du match d’ouverture de la saison du Texas cette année contre l’État du Colorado, mais n’avait tenté que 11 passes au niveau universitaire avant samedi.
« Il y a évidemment beaucoup de choses à améliorer et à développer », a déclaré Manning, « mais je suis content d’avoir pu y aller, d’avoir été frappé à nouveau et de ressentir ce que ça fait. »
L’entraîneur des Longhorns, Steve Sarkisian, a déclaré que la gravité de la blessure d’Ewers « reste à voir », mais a noté qu’il ne semble pas que quelque chose soit cassé.
« Je pense que Quinn est dans un bon état d’esprit », a déclaré Sarkisian. « Je lui ai parlé sur le banc de touche. Il jouait un très bon football. J’espère que ce n’est pas un problème à long terme, que nous le récupérerons, car nous avons besoin d’autant de bons joueurs en bonne santé que possible pour le voyage que nous entreprenons en ce moment. »
Le Texas conclut son programme hors conférence samedi contre UL Monroe avant de faire ses débuts en SEC à domicile contre Mississippi State le 28 septembre. Les Longhorns ont ensuite une semaine de repos avant de se rendre à Dallas pour affronter leur rival Oklahoma le 12 octobre.
Après avoir mené le programme au titre Big 12 et à une participation aux éliminatoires du football universitaire la saison dernière, Ewers a choisi de contourner la draft NFL et est retourné au Texas pour tenter de remporter un championnat national. Derrière Ewers et Manning, le Texas n’a qu’un seul autre quarterback boursier dans son effectif, le véritable freshman Trey Owens. Le joueur quatre étoiles a fait sa première apparition contre l’UTSA et a lancé pour 19 yards sur 2 passes réussies sur 4.
« Quinn a déjà traversé cette épreuve et je pense que les autres blessures qu’il a subies à l’épaule étaient structurelles et qu’il s’agissait de blessures par contact. Je pense qu’il est probablement dans un meilleur état d’esprit », a déclaré Sarkisian. « Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour qu’il soit en bonne santé le plus rapidement possible. »
Ewers a entamé le week-end en tant que favori consensuel pour remporter le trophée Heisman, coté à 5 contre 1 par ESPN BET, après avoir lancé pour 246 yards et trois touchdowns lors d’une déroute contre le Michigan, classé n°10, samedi dernier. Ses chances se sont allongées à 18 contre 1 samedi soir après la blessure, tandis que les chances de Manning pour le trophée Heisman ont considérablement augmenté, passant de 150 contre 1 à 16 contre 1 par ESPN BET.
Le quarterback de Miami, Cam Ward, est apparu comme le favori par consensus pour remporter le trophée Heisman samedi dans les salles de paris sportifs. Ward était coté à 5½-1 par ESPN BET samedi soir.
