Les Etats-Unis affronteront ensuite l’Allemagne à Londres pour un match exhibition mardi avant de se rendre en France pour les Jeux olympiques. Les Américains sont dans la même poule que la Belgique, le Japon et l’Allemagne.
Ogunbowale a une fois de plus été une épine dans le pied de l’équipe américaine, marquant tous ses points en deuxième mi-temps. La MVP du All-Star 2021 a pris le contrôle du match au troisième quart-temps en marquant 21 points, réussissant six de ses 10 tirs, dont cinq à trois points. L’équipe américaine a tout donné pour la star des Dallas Wings, mais elle n’a pas pu l’arrêter.
Ogunbowale a fait partie de l’équipe nationale américaine lors des deux derniers Jeux olympiques, mais n’a pas été sélectionnée à chaque fois. Elle a retiré son nom du groupe de joueuses plus tôt cette fois-ci en disant que tout le processus était politique.
Au moment où Ogunbowale a terminé le troisième quart-temps, les WNBA All-Stars avaient transformé un déficit de deux points à la mi-temps en une avance de 88-79. Elle a battu le record de Jewell Loyd de 31 points pour une All-Star, établi l’année dernière, avec un tir à trois points à la fin du quatrième quart-temps.
Les Olympiennes, qui ne s’entraînent ensemble que depuis deux jours, n’ont jamais vraiment menacé. Breanna Stewart a marqué 31 points et A’ja Wilson en a ajouté 22.
Il y avait beaucoup de battage médiatique et d’énergie autour de ce match des étoiles avec les débuts des phénoménales recrues Clark et Angel Reese. Le duo a contribué à porter la WNBA vers de nouveaux sommets cette saison avec une affluence et une audience record.
C’était la première fois que les jeunes stars jouaient ensemble. L’une des 10 passes décisives de Clark est venu à Reesequi a terminé avec 12 points et 11 rebonds.
Le jeu a été organisé à Phoenix pour célébrer les 20 ans de carrière de la star de Mercury, Diana Taurasi, et le retour de Brittney Griner après sa détention injustifiée en Russie en 2022.
« Ce sera l’une des choses sur lesquelles il sera le plus difficile de se concentrer. C’est d’entraîner l’équipe à cause de ce qui se passe », a déclaré l’entraîneur américain Cheryl Reeve. « C’est l’un des plus grands spectacles, je pense, de l’histoire de notre ligue. »
Alors que Clark et Reese ont reçu de chaleureuses ovations de la part du public lors des présentations d’avant-match, rien n’a égalé les applaudissements pour Taurasi, qui disputait son 11e match des étoiles.
Elle a ouvert le score avec un tir à trois points depuis l’aile au cours d’une première mi-temps très disputée qui a vu les États-Unis conserver une légère avance de 54 à 52. Cela n’a pas duré longtemps puisque l’équipe de la WNBA a marqué neuf des 11 premiers points du troisième quart-temps pour prendre le contrôle.
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Doug Feinberg, Associated Press