Un projet de loi en Arizona suscite la controverse en matière de responsabilité face aux incendies de forêt. Il vise à modifier la répartition des risques financiers entre les compagnies d’électricité et les assureurs habitation.

Ce texte législatif rendrait plus difficile l’établissement de la responsabilité des compagnies d’électricité dans les incendies de forêt causés par des équipements défectueux ou mal entretenus, tout en limitant les dommages et intérêts. en contrepartie de cette réduction de responsabilité, les compagnies d’électricité seraient tenues de soumettre tous les deux ans des plans détaillant les mesures prises pour limiter le risque d’incendies de forêt.

Cependant, des critiques soulignent que le projet de loi, dans sa forme actuelle, n’oblige pas réellement les compagnies d’électricité à respecter ces plans. Même si une entreprise ne suit pas ses plans ou fait preuve de négligence dans l’entretien de ses équipements, elle reste protégée contre les réclamations.

L’industrie de l’assurance, déjà fragilisée par les incendies de forêt, craint que ce projet de loi n’ait pour effet involontaire de transférer le fardeau des réclamations liées aux incendies de forêt des compagnies d’électricité vers les assureurs habitation.

« Il n’y a pas de repas gratuit ici », a déclaré Marcus Osborn, un lobbyiste d’une compagnie d’assurance, lors d’une audience publique sur le projet de loi. « Soit vous paierez des primes d’assurance plus élevées, soit vous paierez des coûts de services publics plus élevés. »
Marcus Osborn, lobbyiste d’une compagnie d’assurance

Certains propriétaires en Arizona ont vu leurs tarifs tripler cette année, tandis que d’autres ont vu leur couverture annulée. Cette situation est en grande partie due aux efforts des compagnies d’assurance pour couvrir leurs pertes face à l’accumulation des réclamations liées aux incendies de forêt.

Des startups du secteur de l’assurance ont également subi des pertes importantes. Hippo, par exemple, a signalé 42 millions de dollars de pertes à la suite des récents incendies de forêt à Los angeles.Lemonade prévoit de perdre 45 millions de dollars à cause de la même catastrophe.

face à ces risques croissants, de nouvelles entreprises se positionnent sur le marché.Kettle, par exemple, vend de la réassurance et modélise les résultats possibles des incendies de forêt pour aider d’autres entreprises à se prémunir contre ce risque. Néanmoins,la tendance générale est à la hausse des coûts pour les propriétaires.

Le projet de loi de l’Arizona intervient alors que les États de l’Ouest américain sont confrontés à la menace et aux conséquences des incendies de forêt, exacerbés par le changement climatique et plus d’un siècle de suppression des incendies.

Pendant des décennies, les incendies aux États-Unis ont été éteints le plus rapidement possible. Auparavant, des incendies de faible intensité se propageaient dans le sous-bois, tuant les jeunes arbres faibles et transformant la litière de feuilles sèches en cendres riches qui fertilisaient le sol. Mais à mesure que les incendies étaient supprimés, les sous-bois se sont épaissis de broussailles et d’années de litière de feuilles accumulées.

Ces conditions ont créé ce que les experts en incendies de forêt appellent des « combustibles en échelle », qui aident à transporter les incendies de faible intensité du sol forestier à la canopée, où ils peuvent devenir catastrophiques.

Dans ce contexte, le changement climatique aggrave le risque d’incendies de canopée de forte intensité. Selon une étude publiée en novembre,la hausse des températures a exacerbé les sécheresses en augmentant l’évaporation. En d’autres termes, le peu de précipitations qui tombent au sol finit par retourner dans l’atmosphère plus rapidement qu’auparavant, ce qui entraîne des conditions encore plus sèches.

Des hivers plus chauds sont également à blâmer.Une couverture neigeuse plus faible entraîne des conditions printanières plus sèches, et les insectes dont les populations étaient généralement maîtrisées par les températures glaciales prospèrent. Par exemple, des températures plus chaudes et des scolytes du pin voraces ont tué plus de 100 millions d’arbres en Californie entre 2014 et 2017. Ces arbres morts sont devenus un combustible idéal qui a alimenté les incendies de forêt au cours des années suivantes.

Projet de loi controversé en Arizona sur la responsabilité des incendies de forêt

Un projet de loi en Arizona relatif à la responsabilité des incendies de forêt suscite une vive controverse. Il vise à répartir différemment les risques financiers entre les compagnies d’électricité et les assureurs habitation.

Réduction de la responsabilité des compagnies d’électricité

Le projet de loi rendrait plus difficile la mise en cause des compagnies d’électricité pour les incendies causés par des équipements défectueux ou mal entretenus, limitant ainsi les dommages et intérêts. En échange, ces compagnies seraient tenues de soumettre des plans bisannuels détaillant leurs mesures de prévention des incendies.

Cependant, les critiques dénoncent le manque de garanties pour le respect de ces plans. Même en cas de négligence, les compagnies d’électricité resteraient protégées.

Conséquences pour l’industrie de l’assurance et les propriétaires

L’industrie de l’assurance, déjà fragilisée, craint un transfert du fardeau financier vers les assureurs habitation. Comme l’a déclaré Marcus Osborn, lobbyiste d’une compagnie d’assurance : « Il n’y a pas de repas gratuit ici. Soit vous paierez des primes d’assurance plus élevées, soit vous paierez des coûts de services publics plus élevés. »

Cette crainte est justifiée par la hausse des tarifs d’assurance, voire des annulations de couverture, observées en Arizona. Des startups comme Hippo (42 millions de dollars de pertes) et Lemonade (45 millions de dollars de pertes) ont également subi de lourdes pertes suite aux incendies de Los Angeles.

Face à ce contexte, de nouvelles entreprises comme Kettle proposent des solutions de réassurance et de modélisation des risques. Néanmoins, la tendance générale est à la hausse des coûts pour les propriétaires.

Le contexte des incendies de forêt en Arizona et aux États-Unis

Ce projet de loi intervient dans un contexte de multiplication des incendies de forêt dans l’Ouest américain, aggravés par le changement climatique et un siècle de suppression des feux.La suppression systématique des incendies a conduit à l’accumulation de “combustibles en échelle”, favorisant la propagation rapide et violente des feux. Le changement climatique exacerbe le problème via des sécheresses plus intenses et des hivers plus chauds, entrainant une augmentation des populations d’insectes ravageurs et une mortalité accrue des arbres.

Tableau récapitulatif

| Acteur | Impact du projet de loi | Situation actuelle |

|——————-|——————————————————-|———————————————————-|

| Compagnies d’électricité | Réduction de responsabilité, obligation de plans bisannuels | Risque d’impunité en cas de non-respect des plans |

| Assureurs habitation | Transfert possible du risque financier | Hausse des primes, annulation de couvertures |

| Propriétaires | Hausse des coûts (assurance ou services publics) | Augmentation des coûts d’assurance et risque d’absence de couverture |

FAQ

Q : Quelles sont les critiques principales concernant ce projet de loi ?

R : Le manque de garanties pour le respect des plans de prévention des incendies par les compagnies d’électricité et le transfert de risque vers les assureurs et les propriétaires.

Q : Quelles sont les conséquences pour les propriétaires en Arizona ?

R : Hausse des primes d’assurance, voire annulation de la couverture.

Q : Quel est le rôle du changement climatique dans l’augmentation des incendies ?

R : Le changement climatique exacerbe les sécheresses, provoque des hivers plus chauds et contribue à l’augmentation des populations d’insectes nuisibles aux arbres, augmentant ainsi la quantité de combustible disponible pour les incendies.