L’armée ukrainienne se trouve à un carrefour. Littéralement d’abord, comme en témoigne cette scène remontant à vendredi soir, dans la pénombre, aux alentours de 18 heures, au croisement devant les deux seules épiceries du village de Novoselivka: des tanks Leopard allemands 1 et 2, des blindés de transport de troupes BTR et M113, des blindés américains Bradleys et des BMP 1 de fabrication soviétique filent à tombeau ouvert vers le champ de bataille d’Avdiivka, à 8 kilomètres à vol d’oiseau, où des combats acharnés se déroulent sous le feu constant de l’artillerie russe.
Les rumeurs circulent selon lesquelles il y aurait des soldats blessés et encerclés, peut-être capturés ou tués. Les pertes importantes et la menace d’un encerclement hantent alors les esprits. A la faveur de l’obscurité, tous se hâtent vers des positions assiégées ou en reviennent. L’ordre de repli n’a pas encore été donné mais les commandants des brigades et des compagnies venues prêter main-forte savent pourquoi ils sont là: encadrer le repli des troupes qui doivent battre en retraite et abandonner la ville d’Avdiivka à l’ennemi. Cette perte constitue la plus grosse défaite ukrainienne depuis Bakhmout, en mai 2023.
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