« Si tu me coupes le souffle, je te prendrai la vie. » Le vers écrit par le capitaine Fausto, il y a huit ans, pourrait être la phrase prononcée par les « loups » de Freita devant une superbe interprétation de Ricardo Velho. L’insistance a permis à Arouca de prendre le dessus sur les « lions de Faro », par 2-1.
Ce samedi après-midi, lors d’un match de la 27ème journée de Ligue, Daniel Sousa a procédé à deux changements dans le « onze » suite à la défaite contre Moreirense (1-0). Le barreur d’Arouca a remis David Simão et Mújica dans le onze de départ – après avoir purgé leur peine – au détriment de Kouassi et Lawal.
De son côté, José Mota a remplacé Belloumi et Cláudio Falcão par Bruno Duarte et Cáseres, en réponse au match nul à domicile contre Rio Ave (1-1).
Le début du cinquième match officiel entre les loups et les lions – le deuxième de la Ligue – a mis en évidence ce qui serait le point culminant de la rencontre. Arouca, calme avec la possession, a construit dans une zone avancée, même si dans la première phase ils n’ont pas réussi à trouver d’espace pour tirer. Après 13m, Jason fut le premier à indiquer à ses camarades la direction à suivre. La “bombe” de l’Espagnol, lancée depuis la gauche, n’a été désarmée que par le pied de Talys.
En réponse, les Lions de Faro ont finalement précisé leur stratégie pour cet après-midi. À 17 mètres, Marco Matias et Zé Luís ont forcé Arruabarrena à se tenir debout et à prouver, une fois de plus, pourquoi il est l’un des meilleurs gardiens de la Ligue. Après avoir bloqué le premier tir, l’Uruguayen – apparemment prostré sur le terrain – s’est envolé pour nier le bonheur de Zé Luís.
Une fois cet avertissement lancé, le « duel principal » a commencé. Dès les 20 mètres, Ricardo Velho stoppe les attaques successives de Cristo et Mújica. Tirs d’arc, recharges et centres, rien ne semblait venir à bout du gardien des lions de Faro.
Au milieu, Marco Matias a laissé passer la meilleure occasion de la première mi-temps pour l’équipe de José Mota. A toute vitesse dans le couloir central, et sans marquage, l’attaquant expérimenté n’a pas réussi à ouvrir le score. Contre Arruabarrena, le tir croisé a mal tourné.
Une fois le duel avec Ricardo Velho repris, Mújica et Cristo étaient déjà au bord du désespoir lorsque, suite à un corner venant de la droite, Tiago Esgaio se dirigea vers le premier poteau, envoyant le ballon au-dessus du gardien, qui, cette fois, ne put rien faire.
Juste avant la pause, à 45+2m, l’arrière d’Arouca a ouvert le score et inscrit le deuxième but de la Liga.
Le but d’Esgaio nous a donc rappelé que Ricardo Velho, bien qu’il soit un gardien talentueux, reste humain et, par nature, incapable d’arrêter l’impossible.
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En seconde période, le combat de Ricardo Velho avec Mújica et Cristo n’a été interrompu qu’à la 51e minute, lorsque Zé Luís a raté l’égalisation. Sur un coup franc tiré du gauche, Arruabarrena bloque la tête de Gonçalo Silva et, au rebond, l’attaquant rate le tir.
Une opportunité qui se révélera capitale quelques instants plus tard. Tandis que José Mota établissait des unités autour de la zone hôte, avec l’entrée de Belloumi et des Elfes Baldé, Daniel Sousa, à son tour, visait la contre-attaque, une zone dans laquelle ces loups sont implacables.
Quelques minutes après que Ricardo Velho ait de nouveau arrêté Cristo González et qu’Arruabarrena ait refusé le but à Marco Matias, l’attaquant espagnol a finalement trouvé le chemin de la fête. Profitant du jeu cassé, Mújica a aidé son compatriote, qui a ainsi marqué le 12ème but de la Ligue.
Jusqu’au bout, entre de nombreux échanges, Farense n’a trouvé le chemin du but que grâce à Bruno Duarte, à 88 mètres. Dans la seule passe contrôlée avec succès derrière la défense, le Brésilien l’a réduite. Cependant, le temps était déjà compté et l’équipe de l’Algarve n’a pas eu le temps de sauver au moins un point. Pour la première fois du match, Arouca a renoncé à attaquer, afin de confirmer son retour à la victoire.
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Ce triomphe permet à Arouca de consolider la septième place, avec 37 points. Vient ensuite la visite à Sp. Braga, le 6 avril, dans ce qui sera un affrontement intéressant entre Mújica et Banza.
Quant à Farense, les Algarviens concentrent leur attention sur le retour chez eux, pour le duel avec Boavista, prévu vendredi soir prochain. Les lions occupent la 12ème place, avec 27 points, à égalité avec Casa Pia (11ème) et avec un point de moins que les dames, qui participeront encore à cette ronde.
Par conséquent, Farense continue de regarder en arrière, car la ligne de flottaison est à six points. Les hommes de José Mota ont enchaîné neuf matches sans gagner.