Arrêt de l’exécution de Ramiro Gonzales | La tribune du Texas

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La cour d’appel pénale du Texas a suspendu l’exécution de Ramiro Gonzales lundi, deux jours avant qu’il ne doive mourir par injection létale.

Gonzales, 39 ans, a été condamné à mort pour avoir enlevé, violé et tué Bridget Townsend alors qu’ils avaient tous les deux 18 ans dans le comté de Medina. Lundi, le tribunal a déclaré que sa peine devrait être réexaminée après qu’un expert de l’État a déclaré qu’il avait dit à tort aux jurés lors du procès de 2006 que les personnes qui commettent une agression sexuelle seraient très susceptibles de recommencer.

Pour prononcer une condamnation à mort après avoir reconnu quelqu’un coupable de meurtre qualifié, les jurés doivent conclure que la personne sera probablement un danger futur. La seule peine alternative est la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Dans sa décision, le tribunal entièrement républicain a déclaré qu’il semblait que les déclarations de l’expert au procès sur les taux de récidive “étaient fausses et que ce faux témoignage aurait pu affecter la réponse du jury à la future question de la dangerosité lors de la peine”.

Le cas de Gonzales va maintenant revenir au comté de Medina, où les responsables locaux évalueront l’effet du témoignage du procès. Sa culpabilité dans le meurtre de Townsend n’est pas en cause, seulement sa peine de mort sur la prison à vie.

En 2001, Gonzales a kidnappé Townsend après qu’elle soit intervenue alors qu’il tentait de voler de la drogue au domicile de son petit ami et revendeur de Gonzales, selon les archives judiciaires. Il l’a violée avant de lui tirer dessus. L’année suivante, après avoir plaidé coupable du viol et de l’enlèvement d’une autre femme et reçu deux peines d’emprisonnement à perpétuité, il a avoué sa culpabilité dans le meurtre de Townsend et a guidé la police vers sa dépouille.

Lors de son procès pour la mort de Townsend, la défense n’a pas repoussé lorsque les jurés ont pesé la culpabilité ou l’innocence, et il a été rapidement reconnu coupable. Cependant, lorsque les jurés ont décidé de sa peine, les procureurs du comté de Medina ont fait comparaître le Dr Edward Gripon, un psychiatre médico-légal.

«En ce qui concerne la probabilité de récidive pour des infractions sexuelles, j’ai témoigné qu’il existe de nombreuses données sur la personne qui commet un viol forcé et la probabilité qu’elle continue. Les pourcentages sont bien supérieurs au quatre-vingt centile ou mieux », a écrit Gripon dans un rapport de mai. “Cependant, nous savons maintenant que cette statistique est inexacte.”

Dans son nouveau rapport, Gripon a déclaré que 80% des chiffres ont été attribués à une “affirmation nue” dans un magazine de psychologie des années 1980, écrite sans citations ni données par une personne sans références. Il a déclaré que des études statistiques évaluées par des pairs ont plutôt montré que la probabilité de commettre de nouvelles infractions sexuelles est beaucoup plus faible, en particulier lorsque le délinquant est jeune, comme l’était Gonzales.

Les avocats de Gonzales avaient également tenté d’empêcher son exécution en raison de son âge au moment du crime. Ils ont évoqué plusieurs études et associations médicales ou juridiques qui ont proposé de relever l’âge d’éligibilité à la peine de mort de 18 à 21 ans, en fonction du développement du cerveau.

“Chez ces adultes émergents, les parties du cerveau qui permettent le contrôle des impulsions et le jugement raisonné ne sont pas encore complètement développées”, ont fait valoir ses avocats lors de récents appels. “Dans un sens très réel, les jeunes de 18, 19 et 20 ans ne sont pas encore les personnes qu’ils deviendront finalement.”

Selon ceux qui le connaissent maintenant, il en était de même pour Gonzales. Il a été abandonné par sa mère adolescente et n’a jamais connu son père jusqu’à ce qu’ils se rencontrent une fois en prison, selon ses avocats. Enfant, Gonzales a été abusé sexuellement et est devenu accro à la drogue après que sa tante a été tuée par un conducteur ivre à l’âge de 15 ans.

Dans le couloir de la mort, il a déclaré qu’il s’était tourné vers la foi, et des agents pénitentiaires et des correspondants ont partagé avec la commission des libérations conditionnelles sa générosité et son désir de faire le bien après les crimes de sa jeunesse. Un conseiller spirituel a déclaré que Gonzales avait souhaité donner un rein à l’un des membres de sa congrégation lorsqu’il a entendu parler de sa maladie, mais qu’il n’était pas compatible.

Avec un groupe sanguin rare, les avocats de Gonzales ont demandé le mois dernier au gouverneur Greg Abbott de retarder son exécution de 30 jours pour trouver un match convenable. Le conseiller a déclaré que Gonzales avait espéré “sauver une vie après en avoir pris une autre”. Le gouverneur n’avait pas agi avant que la cour d’appel du Texas n’interrompe l’exécution.

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