Arrêtez les lancements de nouveaux vaisseaux, la FAA enquête : un nuage de débris inattendu

Le vaisseau reste sur Terre. Pour autant qu’on ne le sache pas encore : cela pourrait prendre quelques mois, voire bien plus. Là Administration fédérale de l’aviationl’agence américaine qui réglemente les vols atmosphériques et spatiaux, a commencé une enquête sur le lancement du 20 avrilqui s’est terminée par un bang au-dessus du golfe du Mexique, s’est ouverte à la suite de débris frappant les propriétés environnantes.

Le nœud à résoudre ne concerne pas tant l’explosion, qui a été largement prise en compte, mais la pluie de débris et le nuage de particules, la poussière soulevée par la fusée la plus puissante construite jusqu’à présent, avec des dommages et des conséquences également pour les habitants centre situé à une dizaine de kilomètres. La rampe de lancement manquait des installations nécessaires pour résister et absorber autant de puissance, celui de 33 moteurs Raptor tirant tous ensemble. Des structures qu’il n’y avait pas le temps de construire. Mais Musk voulait lancer le même.

Que s’est-il passé lors du lancement

À 8 h 33 du matin, à la base stellaire de Boca Chica, au Texas, le Super Heavy allume ses moteurs et quitte la tour de lancement et immédiatement un nuage épais et dense se lève. Les yeux les plus expérimentés, regardant le pad, avaient déjà remarqué l’absence de deux détails, qui ne sont pas vraiment des détails. Tout d’abord, le soi-disant déluge (le Sound Suppression System), c’est-à-dire les puissants jets d’eau qui ont pour but d’amortir les ondes sonores : ceux-ci peuvent endommager les moteurs et l’ensemble de la fusée, jusqu’à la détruire. Une fois vus d’en bas, sortis de la couverture, les 33 moteurs ne semblaient pas tourner tous, il y avait au moins 3 vides parmi les bouches incandescentes des autres, qui sont alors devenues cinq puis sept ou peut-être même huit.

Et puis le trou et les tranchées pour les flammes et les gaz. Ceux-ci aussi sont pratiquement présents dans toutes les rampes de lancement des transporteurs de taille moyenne à grande. Ils servent à évacuer la puissance des moteurs en abaissant le niveau du sol, afin que les flammes n’attaquent pas le sol ou la plate-forme de trop près et ce n’est pas exactement ce que nous avons vu à Starbase. Tandis que les fosses sur les côtés évacuent les gaz d’échappement. Super Heavy et Starship étaient plutôt assis sur un stand qui, surtout avec le recul, ne semblait pas adapté. Beaucoup sont allés pêcher un tweet de Musk de 2020: « Nous aurions aimé ne pas avoir de déflecteur de flamme à Boca. Mais cela pourrait s’avérer être une erreur.” C’était. On ne peut pas non plus exclure que les vibrations elles-mêmes et les débris soulevés aient endommagé certains des moteurs ou toute la structure du porteur, ce qui a ensuite conduit à l’explosion.

Le nuage et la destruction

À Starbase et à travers le monde, tout le monde lançait les bras en l’air pour saluer le décollage de la fusée vers la Lune, dans cette couverture qui s’étendait avec l’air d’inévitabilité s’est produite l’apocalypse. Demander de Scott Schilke, un photographe expert des lancements spatiaux, qui n’avait pas accepté la fureur destructrice qui aurait assommé quatre de ses caméras d’action. De quoi faire appel à GoPro pour aider un client fidèle.

Ô un Jack Beyer, photographe de NasaSpaceFlight, qui avait garé sa voiture comme support pour tout un ensemble d’appareils photo et de trépieds à quelques centaines de mètres du pad. Et il n’a trouvé que des débris. Les vidéos tournées et publiées sur le Net prises à partir de ces pièces, en revanche, témoignent qu’une sorte de tornade s’était déchaînée, volant partout ce qui, on le saura plus tard, étaient des fragments de béton, ainsi que des pierres et de la terre. Ce sont des morceaux de la rampe de lancement, mâché par la puissance de 33 moteurs et recraché au loin, et de sa base, à la place de laquelle se trouve maintenant un cratère. Un drone filmé d’en haut montre également la plage voisine. Si vous regardez attentivement, vous pouvez voir, parmi les vagues, une pluie de balles tomber dans l’eau. Tout cela n’avait pas été prévu.

Pas même le habitants de Port Isabel, la ville la plus proche de Starbase, ils s’attendaient à ce que le nuage libéré par le lancement puisse causer des dommages et de l’inconfort jusqu’à leurs maisons et leurs magasins, qui sont à 8-10 kilomètres à vol d’oiseau. Plutôt, tel que rapporté par CNBCl’enquête de la Federal Flight Agency il a été “activé en raison de la pénétration de débris dans les propriétés adjacentes”. Il s’agit principalement de matière particulaire, le nuage composé de terre, de sable et de poussière, soulevé dans les premières secondes du lancement et déposé sur la zone environnante (ce n’est pas dû aux gaz d’échappement). Selon CNBC, des habitants de Port Isabel se sont également plaints de vitres brisées et de vibrations dues à l’explosion de la fusée, qui s’est produite environ 4 minutes après le décollage, ainsi que le voile de poussière sur les maisons et les écoles. La tâche de la FAA sera d’établir avec SpaceX la cause de ces anomalies. Et forcer SpaceX à le réparer.

Deuxième il plan de programme accepté par la FAA, qui concerne le lancement de Starship et Super Heavy, la zone maximale touchée devait être égale à environ 700 acres, sur 280 hectares. Il s’est avéré être, dans l’ensemble, beaucoup plus important, affectant la ville à plusieurs kilomètres de là. Même les écologistes se sont inquiétés des conséquences de ces violences sur le territoire, notamment sur la faune. Selon tel que rapporté par des journalistes locaux, qu’autour de Boca Chica serait en fait une zone de nidification pour les oiseaux migrateurs. Et un incendie se serait déclaré immédiatement après le lancement. Autant d’événements sous enquête par la FAA, dont certains auraient peut-être pu être évités avec une infrastructure adaptée, peut-être en attendant un peu plus longtemps.

Dans un autre tweet, quelques heures après le feu d’artifice dans le ciel du Texas, Le musc gazouillait qu'”il y a 3 mois, nous avons commencé à construire une énorme plaque d’acier refroidie à l’eau pour s’adapter sous la rampe de lancement. Il n’était pas prêt à temps et nous avons supposé à tort, sur la base de données statiques sur les incendies, que Fondag (la plate-forme en béton, ndlr) passerait le premier lancement. Il semble que nous soyons prêts à relancer dans 1 à 2 mois.” Cela dépendra de l’enquête de la FAA, mais beaucoup sont convaincus que cela prendra beaucoup, beaucoup plus de temps. Jusqu’à un an. Musk devra donc s’armer de patience, celle qu’il n’a pas eue jusqu’ici, tout compte fait.