Mardi 11 juin 2024 – 09h01 WIB
Techno EN DIRECT – Le jour du Nouvel An 2019, la sonde spatiale New Horizons de la NASA a envoyé sur Terre des images de l’objet le plus éloigné jamais exploré, à savoir Arrokoth.
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Arrokoth, situé dans la ceinture de Kuiper au-delà de l’orbite de Neptune, a la forme d’un bonhomme de neige et mesure environ 34 kilomètres de diamètre.
Les images montrent que la surface d’Arrokoth est rouge rouille, une couleur qui a intrigué les scientifiques depuis le début.
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Les scientifiques pensaient initialement que le rayonnement du vent solaire et des rayons cosmiques galactiques, qui bombardent régulièrement la surface d’Arrokoth, transformait la glace primitive comme le méthanol en molécules organiques qui lui donnaient sa couleur rouge. Cependant, la manière dont ce processus se produit reste un mystère.
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Sonde spatiale New Horizons
Cependant, tout cela a maintenant une réponse. Une expérience en laboratoire imitant l’exposition aux radiations spatiales, similaire à celle subie par la surface d’Arrokoth, a révélé que la surface riche en sucre peut expliquer la couleur rouge distinctive de l’objet, comme le rapporte le site. Espace.
Une équipe de scientifiques dirigée par Chaojiang Zhang de l’Université d’Hawaï, aux États-Unis, a mené des expériences en gelant du méthanol et du monoxyde de carbone, puis en les exposant à des électrons de haute énergie qui servent de substituts aux rayons cosmiques galactiques qui pleuvent sur Arrokoth. La dose de rayonnement utilisée équivalait à environ 1,8 milliard d’années de rayonnement spatial.
Combinaison d’objets de la ceinture d’Arrokoth Kuiper
Photo :
- NASA/Laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins/Institut de recherche du Sud-Ouest/Roman Tkachenko
Ce rayonnement simulé déclenche une série de réactions chimiques dans la glace qui conduisent à la formation de molécules riches en carbone appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques ou HAP, abondantes dans l’univers.
Cependant, de manière surprenante, des techniques spectroscopiques ont révélé que la glace exposée à ce rayonnement produisait également du glucose, le principal sucre présent dans le sang et la principale source d’énergie du corps humain.
En plus du glucose, ils ont également détecté de l’allose, un sucre présent dans les fruits et les noix, ainsi que du glycérol, couramment utilisé comme humectant dans le savon pour aider la peau à retenir l’humidité.
En d’autres termes, Arrokoth a probablement un goût sucré et savonneux. De plus, vus de l’espace, les HAP, le glucose et d’autres sucres apparaissent en rouge.
Les scientifiques rapportent que les mondes sucriers de la ceinture de Kuiper, comme Arrokoth, pourraient avoir eu un impact sur la Terre au début de son histoire.
Ils auraient pu apporter sur notre planète des molécules prébiotiques ainsi que de l’eau, indispensable à l’émergence de la vie.
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Source : NASA/Laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins/Southwest Research Institute/Roman Tkachenko
2024-06-11 05:01:01
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