2024-04-20 20:37:42
Arrow McLaren n’aimerait rien de plus que que David Malukas soit dans la Chevrolet n°6 ce week-end à Long Beach. Et la semaine prochaine au Barber Motorsports Park, et pour le mois de mai à Indianapolis. Comme son équipe, l’irrévérencieux joueur de 22 ans originaire de l’Illinois a également hâte de débuter sa saison. Mais les blessures qu’il a subies à la main et au poignet gauches suite à un accident de pré-saison alors qu’il faisait du VTT n’ont pas été favorables à ces désirs.
Compte tenu d’une période de récupération de six semaines par ses médecins après avoir subi une intervention chirurgicale le 13 février pour réparer les nombreux dégâts, le processus a atteint huit semaines complètes sans franchir la ligne d’arrivée. À la grande frustration de Malukas, la guérison ne se produit tout simplement pas aussi rapidement qu’il l’espérait. Forcé de rater son troisième week-end de course de l’année, Malukas se retrouve dans une situation exaspérante où un calendrier établi pour conduire la Chevrolet n°6 n’existe plus.
“Cela prend plus de temps que nous le souhaitions, mais nous faisons toujours tout ce que nous pouvons”, a déclaré Malukas à RACER à Long Beach.
Laissé se concentrer sur les domaines de rééducation qui permettront de reconstruire la force de son bras tout en isolant les zones touchées, Malukas est dans un cycle régulier de rééducation physique quotidienne pour se préparer à un éventuel retour à l’action.
« L’objectif principal à l’heure actuelle est d’essayer de travailler tous les muscles en dehors du poignet. Et c’est encore un domaine dans lequel nous devons attendre », a-t-il déclaré. « Nous utilisons donc un brassard BFR (restriction du flux sanguin) qui coupe légèrement le flux sanguin sur la main. C’est presque comme ajouter de la résistance sans ajouter trop de poids. C’est vraiment cool. Nous avons donc fait cela pour retrouver la force des biceps et des triceps. Et évidemment, il y a tous ces autres petits muscles ; c’est intéressant de voir combien de muscles il y a dans la main.
Il continuera à subir une évaluation course par course par l’équipe médicale d’IndyCar, et bien qu’il soit impossible d’exclure Malukas de tout événement à venir, la nature récalcitrante de sa blessure signifie que ce ne sera pas une surprise s’il est mis à l’écart à au moins un mois supplémentaire, ce qui empiéterait sur sa capacité à participer aux 500 milles d’Indianapolis.
Pourtant, il y a de l’optimisme pour son avenir chez Arrow McLaren ; dès que Malukas sera prêt à monter et à attaquer sans limites, il reprendra là où les remplaçants temporaires Callum Ilott et Theo Pourchaire s’arrêtent.
« Ce n’est pas une question. David est sous contrat. C’est notre choix. Il était censé être dans la voiture pour la Course 1 », a déclaré Tony Kanaan, directeur sportif d’Arrow McLaren.
Malukas a mis en place une solide routine pour gérer l’aspect physique de ce qui est nécessaire pour reprendre la course. Gérer le côté mental et émotionnel, avec l’espoir constant, course après course, de participer à sa première course pour Arrow McLaren – près de neuf mois après avoir signé pour conduire pour l’équipe – a été la partie la plus difficile à gérer.
“Évidemment, il y a eu des hauts et des bas, et nous voulions que ce soit un peu plus rapide, donc mentalement, c’est un peu dur”, a-t-il déclaré. « Mais l’équipe a été incroyable. Tout le monde me soutient et est de mon côté, donc ça me fait me sentir beaucoup mieux.
Du côté d’Arrow McLaren, l’équipe dirigée par Gavin Ward prend toutes les mesures disponibles pour aider Malukas car elle souhaite qu’il rejoigne ses coéquipiers Pato O’Ward et Alexander Rossi à la place qui lui a été attribuée.
Kanaan est responsable de la gestion des pilotes d’Arrow McLaren, et avec la nécessité de se préparer à deux éventualités à chaque course – où les pilotes suppléants sont mis en attente pour la suivante pour le reste du mois d’avril et mai – il est également chargé de maintenir l’état mental de Malukas. au bon endroit pendant qu’ils attendent que son poignet et sa main se rétablissent.
« Le plus gros problème en ce moment est que nous devons prendre soin de David. Malheureusement, j’ai vécu cela», a déclaré Kanaan, dont la carrière a été interrompue plus d’une fois en raison d’une blessure. « Nous devons prendre soin de la tête de David et nous concentrer sur : ‘Tu as juste besoin de t’améliorer.’ Maintenant, l’incertitude ? Personne – aucun médecin, personne – ne sait quand cela va arriver. La chronologie, c’est quelque chose que nous recherchons tous.
« Parce qu’en tant que pilote, vous recherchez la date limite, vous recherchez le dernier tour, vous recherchez la récupération la plus rapide. Nous sommes une race différente. Et puis, quand quelqu’un vous explique que cela pourrait prendre plus de temps… c’est ce que je réfléchis avec David. J’ai dit : « Ne fixez pas la chronologie dans votre tête. Ne laissez pas cela vous affecter. Que ce soit clair. Tout ce que vous avez à faire maintenant, c’est de vous demander ce que vous pouvez faire pour être meilleur.
Au cours des deux derniers mois qui ont suivi l’accident et l’opération, Kanaan est devenu comme un grand frère pour Malukas.
“En fait, notre physiothérapeute passe 80 pour cent de son temps avec David”, a ajouté Kanaan. « Je vais avec lui aux rendez-vous chez le médecin ; Je le conduis là-bas. Je suis allé chez moi, j’ai acheté un simulateur complet, je l’ai mis dans mon camion et je l’ai conduit jusqu’à chez lui pour qu’il puisse en avoir un à utiliser. Nous faisons tout ce que nous pouvons.
Et il y a la dure réalité à laquelle Malukas a été confrontée et à laquelle Kanaan doit faire face.
Il est tout à fait naturel que Malukas se sente exposé alors qu’il s’assoit et regarde les autres pilotes piloter la voiture qu’il est censé représenter pour Arrow McLaren. Malukas ne risque pas de perdre son siège, mais en même temps, il est également possible qu’une décision étrange et inconfortable soit prise si un Ilott ou un Pourchaire réalise une performance de star ou remporte une course.
Avec des sponsors qui doivent servir et représenter au mieux de leurs capacités avec la Chevrolet n°6, il existe un besoin inébranlable de toujours faire ce qu’il y a de mieux pour ceux qui rendent la voiture possible.
Kanaan cite son ami Helio Castroneves, quadruple vainqueur de l’Indy 500, dont le procès pour fraude fiscale à la fin des années 2000 a rendu impossible la conduite automobile ; son patron, Roger Penske, a embauché Will Power, au chômage, pour le remplacer et il a rapidement été embauché pour un poste à temps plein. Power est avec Penske depuis et a remporté Indy et deux championnats depuis 2009.
« Vous devez réfléchir au message que vous envoyez à l’équipe, n’est-ce pas ? » dit Kanaan. « Nous soutenons David. En même temps, je ne peux pas laisser une voiture sans chauffeur. Chaque pilote de course automobile, la première peur quand vous vous blessez est de vouloir retourner dans la voiture parce que vous aimez ce que vous faites, mais la première priorité est de ne pas vouloir que quelqu’un d’autre la conduise, car une course peut changer votre vie. Helio était sur le point d’aller en prison, ils ont mis Power dans la voiture, Power a gagné la course. Heureusement, Penske a pu diriger les deux (une fois que Castroneves a terminé le procès). Sinon, Helio serait dehors.
« Tout cela est causé par l’incertitude de la blessure. Toute l’explication est que nous sommes derrière lui. Mais chaque fois que nous mettons quelqu’un dans cette voiture, c’est un risque. Non pas que nous allons le mettre dehors, mais ce sera une discussion. Mais il est au magasin tous les jours. Il fait partie de cette équipe. Vous pouvez le voir sur les réseaux sociaux, il est présent dans presque tous les messages. Nous ne pouvons plus rien faire pour lui. Maintenant, des choses que nous ne pouvons pas contrôler se produisent, mais nous devons quand même faire fonctionner la voiture du mieux que nous pouvons.
Kanaan a clôturé la conversation en réitérant la position centrale d’Arrow McLaren sur la situation des Malukas. Les chances de le voir courir dans un avenir proche sont minces, mais tout le monde est déterminé à ce que cela se concrétise.
“Si les gens pensent que nous créons un mystère quant à savoir qui nous mettons dans la voiture à chaque fois, eh bien, pas vraiment”, a-t-il déclaré. « Nous devons prendre de l’avance, c’est pourquoi nous avons fait venir Theo il y a deux semaines. Et Theo est dans la voiture parce que Callum court en WEC ce week-end, sinon il aurait conduit. Nous ne voulons pas continuer à faire ces changements ; nous ne testons pas les pilotes. En fait, nous comblons le vide du mieux que nous pouvons en attendant le retour de David.
« Je lui ai dit : ‘Votre plus grand défi sera quand vous penserez que vous êtes prêt.’ Mais nous devons évaluer dans quelle mesure vous êtes prêt. Parce que si vous revenez trop tôt et courez 20ème, cela vous fera encore plus de mal. Mais nous sommes derrière vous.
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