Nous avons été relégués à deux reprises et avons dû nous contenter d’un point lors d’un choc palpitant contre Liverpool à l’Emirates Stadium.
Bukayo Saka – de retour de blessure – a marqué notre premier match avant que Virgil van Dijk ne prenne la tête du niveau des visiteurs. Une tête de balle de Mikel Merino – sa première pour le club – nous a redonné l’avantage avant la pause.
Mais Liverpool a profité des blessures de notre ligne arrière en seconde période pour égaliser lorsque Mohamed Salah a marqué en contre-attaque.
Notre défense – déjà privée des services de William Saliba, suspendu – a ensuite dû s’adapter aux blessures de Gabriel et Jurrien Timber, mais nous avons tenu bon pour un point.
Le demi-siècle de Saka
Après une interprétation poignante de la Dernière sonnerie à l’occasion du prochain Jour du Souvenir, ce choc très attendu de Premier League a débuté dans une atmosphère crépitante de l’Emirates Stadium.
Et les niveaux de décibels ont été augmentés au cours des dix premières minutes. Ben White, déplacé vers l’arrière central à la place de Saliba suspendu, a eu du temps sur le ballon dans sa propre moitié de terrain et a adressé une magnifique passe à Saka qui trottinait sur l’aile droite. Il a couru dans la zone, a coupé le ballon sur son pied gauche, trompant complètement Andy Robertson, et a fracassé le ballon à l’intérieur du premier poteau.
Quelle façon de marquer son retour dans le onze de départ après avoir raté nos deux derniers matchs, et c’était aussi le 50e but de notre ailier droit en Premier League. Il est le 11e joueur d’Arsenal à atteindre ce record en Premier League et le septième plus jeune de tous les clubs.
Niveau de Liverpool
Mais cette avance fut vite effacée. Virgil van Dijk s’est glissé dans un corner et s’est dirigé à bout portant après avoir été lancé au premier poteau par Luis Diaz.
Nous avons cherché à rebondir avec Saka et Gabriel Martinelli pleins de courses sur les ailes. Merino s’est jeté sur un coup franc fouetté de Declan Rice, mais n’a pas pu garder sa tentative cadrée. Saka a ensuite tiré à 20 mètres après une course au volant.
Martinelli a battu Trent Alexander-Arnold à l’intérieur de la surface pour envoyer un centre taquin, mais Kai Havertz n’a pas pu régler ses pieds à temps au deuxième poteau.
Magie mérinos
Havertz a ensuite tiré depuis une meilleure position, tandis que Martinelli demandait un penalty après un défi maladroit sur lui dans la surface. VAR l’a vérifié, mais était satisfait de la non-décision initiale de l’arbitre. Martinelli a ensuite tiré au-dessus alors que nous continuions à paraître dangereux pour l’avenir.
Un deuxième but semblait envisagé, et Merino l’a dûment fourni dès la fin de la mi-temps.
Rice avait été dans l’argent avec son coup de pied arrêté tout au long des 45 premières minutes, et son coup franc invitant depuis la droite a été puissamment accueilli par notre milieu de terrain espagnol, qui a pu célébrer son premier but des Gunners après un long examen du VAR pour un éventuel hors-jeu. .
Remaniement défensif
Au début de la seconde période, Gabriel a dû être retiré, se tenant le genou, pour être remplacé par Jakub Kiwior, et nos quatre arrières ont certainement eu un look inconnu pendant les 35 dernières minutes environ.
Le changement a conduit à un changement d’élan, Liverpool commençant à paraître de plus en plus dangereux.
Diaz a fait irruption dans la surface pour être arrêté par Raya avant que Gravenberch ne s’enflamme alors que nous étions sous pression.
Jurrien Timber a été le prochain de nos défenseurs expulsé, il a été remplacé à l’arrière gauche par Myles Lewis-Skelly.
Alors que nous entamions les dix dernières minutes, la pression se faisait sentir. Darwin Nunez était absent sur la droite, il a coupé le ballon pour Salah au milieu pour terminer. C’était notre seule erreur défensive de la seconde période.
Nos deux ailiers ont été remplacés pour les dix dernières minutes, après avoir tout donné sur le terrain, avec l’entrée d’Ethan Nwaneri et Gabriel Jesus.
Alors que le match entrait dans le temps additionnel, Jesus ramena le ballon à la maison, mais le coup de sifflet était déjà allé pour une faute apparente de Kiwior dans la préparation.
Nous avons donc dû nous contenter d’un point, nous gardant à la troisième place du classement.
STATISTIQUES ET FAITS
Nous restons invaincus lors de cinq rencontres de Premier League avec Liverpool (2 victoires, 3 nuls) ; notre plus longue série sans défaite contre les Reds dans la compétition depuis octobre 2007 – avril 2011 (huit matchs).
Nous avons marqué 27 buts sur coups de pied arrêtés en Premier League depuis le début de la saison dernière (hors penaltys) ; le meilleur de n’importe quelle équipe dans cette période. Nos 21 buts de la tête constituent également le record de toutes les équipes de la compétition depuis le début de la saison dernière.
Depuis le début de la saison 2022/23, nous avons marqué quatre buts dans les 10 premières minutes des matchs de Premier League contre Liverpool (Gabriel Martinelli x2, Gabriel et Bukayo Saka) – le plus grand nombre de buts qu’une équipe a marqué contre une autre au cours de cette période.
Bukayo Saka a été directement impliqué sur 10 buts en huit matches de Premier League cette saison (3 buts, 7 passes décisives) ; le moins de matchs d’un joueur d’Arsenal à atteindre 10+ en une seule campagne depuis Cesc Fabregas en 2009/10 (6 matchs).
Quelle est la prochaine étape
Nos quatre prochains matchs se dérouleront tous à l’extérieur. Nous tournons notre attention vers la Coupe Carabao mercredi soir, lorsque nous nous rendrons face au championnat Preston North End au quatrième tour. Nous revenons en Premier League samedi, à Newcastle United. Viennent ensuite des déplacements à l’Inter Milan et à Chelsea avant le prochain tour international.