L’impitoyable Arsenal a jeté le gant dans la course au titre de Premier League en battant 5-0 son rival londonien, Chelsea, pour prendre trois points d’avance en tête du classement mardi.
Tous les doutes restants sur la résistance d’Arsenal ont été résolus avec insistance lorsque Leandro Trossard leur a donné une avance rapide avant que Ben White et Kai Havertz n’en marquent deux chacun dans un sort fulgurant après la pause pour balayer un Chelsea hébété.
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C’était une déclaration puissante de la part d’Arsenal qui s’est remis de manière impressionnante d’une défaite à domicile contre Aston Villa et de son retrait de la Ligue des champions et, à quatre matches de la fin, ils mettent la pression sur Liverpool et Manchester City.
Arsenal compte 77 points en 34 matchs avec Liverpool, qui affrontera Everton mercredi, 74 sur 33. Les champions en titre, Manchester City, ont 73 points mais ont deux matchs en main, à commencer par un déplacement à Brighton & Hove Albion jeudi.
C’était la sixième fois qu’Arsenal marquait cinq buts ou plus lors d’un match de Premier League cette saison et dans une course aussi serrée, ils disposent d’un énorme avantage de différence de buts qui pourrait s’avérer crucial pour le résultat.
“Très heureux de la victoire, du nombre d’occasions et de buts que nous avons marqués”, a déclaré dimanche le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, dont l’équipe affrontera son principal rival Tottenham Hotspur. “Et avec la feuille blanche également, cela montre la cohérence.
“Nous allons en profiter, nous reposer et nous préparer pour le prochain.”
GLYN KIRK/AFP via Getty Images
Pour Chelsea, neuvième, il s’agit de la défaite la plus lourde de son histoire contre Arsenal et d’un coup de marteau dans sa tentative de se faufiler dans une place européenne quelques jours seulement après sa défaite serrée en demi-finale de la FA Cup contre Manchester City.
“L’équipe a montré un manque de capacité à résister, c’est là le problème”, a déclaré Mauricio Pochettino, qui a offert une première titularisation en Premier League au jeune arrière droit Alfie Gilchrist.
“Arsenal est une très bonne équipe. Mais je pense que nous leur avons permis de jouer.”
Arsenal débordait d’énergie dans la première mi-temps, parsemant le but de Chelsea de 13 tentatives et aurait mené par plus d’une à la pause sans le but de Chelsea. Serbie gardien de but Djordjé Petrović.
Encouragés par la foule des Emirats, les hôtes ont eu besoin de quatre minutes pour calmer leurs nerfs en maraude. Declan Riz pénètre au cœur de la surface et pondère parfaitement sa passe pour que Trossard puisse tirer.
Petrovic aurait été déçu d’être battu sous un angle étroit, mais il a fait amende honorable avec une série d’arrêts successifs pour refuser. Bukayo Saka et Trossard, puis a réagi incroyablement pour empêcher une déviation à courte portée.
Malgré le siège, une équipe de Chelsea sans 20 buts Cole Palmer a eu ses moments et Axel Disasi n’a pas réussi à se connecter devant le but après un corner lancé.
Nicolas Jackson a touché le poteau puis, inexplicablement, n’a pas réussi à diriger un brillant Conor Gallagher croix.
Mais Arsenal a fait monter la pression en seconde période et Chelsea n’a pas pu faire face.
White a porté le score à 2-0 à la 52e minute après que le tir de Rice ait été dévié vers lui et Havertz a ensuite été joué par une passe exquise du capitaine Martin Ødegaard et a terminé en beauté.
L’ancien attaquant de Chelsea, Havertz, a porté le score à 4-0 avec une finition basse et White a ensuite nonchalamment envoyé une volée sous un angle.
“Le deuxième était une mauvaise touche et il est rentré”, a-t-il plaisanté.
La situation aurait pu être bien pire pour Chelsea alors qu’Arsenal se déchaînait, mais les supporters locaux sont repartis euphoriques alors qu’un premier titre en 20 ans commençait à paraître à sa portée.