La poursuite d’Ollie Watkins n’était «pas unanime» à Arsenal avant la «position» de Mikel Arteta avec l’attaquant d’Aston Villa «excité» à la perspective de se joindre.
Arsenal tenaient à faire venir un autre attaquant avant la date limite de transfert avec les Gunners en regardant un certain nombre d’options avant de finalement faire une offre pour Watkins d’Aston Villa.
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Arsenal a fait une offre d’environ 40 millions de livres sterling la semaine avant la fermeture de la fenêtre de transfert pour Watkins et a envisagé de faire une autre offre pour l’international anglais mais finalement décidé de ne pas ça.
Benjamin Sesko de RB Leipzig et Alexander Isak de Newcastle United étaient d’autres options considérées comme Arsenal, mais aucune n’a été considérée comme des cibles réalistes en janvier.
Et L’athlétisme a révélé pourquoi certaines figures de la hiérarchie de l’Arsenal n’étaient pas sûres que les Gunners faisaient une offre à Watkins, avant que la persistance d’Arteta ne les ait conquis.
«Le candidat préféré d’Arteta, Alexander Isak, était tout simplement hors de portée. Les demandes de renseignements sur Benjamin Sesko, que Arsenal continue de suivre de près, n’a pas reçu de réponse encourageante – RB Leipzig a considéré la vente de leur joueur vedette à la mi-saison comme impensable. S’étant engagé dans un nouveau contrat en juin 2024, Sesko avait l’intention de voir la campagne en Allemagne.
“ La possibilité d’un accord pour Watkins a été lancée pour la première fois lors des conversations entre les deux hiérarchies de club lors du match de Premier League entre les équipes le 18 janvier.
«Villa était toujours susceptible de vendre l’un des Watkins ou Jhon Duran cette fenêtre. Le manager Unai Emery avait eu du mal à accueillir les deux dans sa programmation de départ, et permettre à un quitté faciliterait les problèmes de PSR de Villa.
“ Villa était déjà en pourparlers avec Al Nassr d’un éventuel transfert pour Duran, mais avec un certain degré de doute quant à la conclusion de cet accord, il était prêt à divertir la perspective de vendre Watkins à Arsenal pour 60 millions de livres sterling.
«Arteta a sauté sur l’idée. Bien que Watkins n’ait jamais figuré auparavant sur les listes de recrutement d’Arsenal, le manager a estimé qu’il y avait ici un buteur prouvé de la Premier League qui pourrait frapper le sol. Un accord élaborerait tout déménagement d’été pour Sesko, mais avec le besoin d’Arsenal d’attaquer des ajouts devenant urgents, c’était un risque que le directeur d’Arsenal était prêt à prendre. Pour tout le potentiel du Slovène de 21 ans, il est livré avec peu de garanties. Watkins, 29 ans, était considéré comme un joueur expérimenté et expérimenté qui pourrait aider Arsenal à gagner maintenant.
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«L’approbation de Watkins n’était pas unanime. Certains ont plaidé contre le paiement des frais importants pour un joueur qui a 30 ans avant la fin de 2025. Il y avait des inquiétudes concernant sa valeur de revente limitée et son impact sur les plans futurs. Comme c’est souvent le cas à Arsenal, la position d’Arteta s’est écoulée. Josh Kroenke est arrivé à Londres pour rejoindre une réunion de recrutement quelques jours après le match de Villa, et une décision ferme a été prise de poursuivre Watkins.
«Fan d’Arsenal d’enfance, Watkins était excité par la perspective de rejoindre le club. Le lundi 27 janvier, Arsenal a soumis une offre d’ouverture de 40 millions de livres sterling – un prix qui reflétait certaines des préoccupations concernant l’accord. Villa l’a rejeté immédiatement, car il a échoué à leur évaluation.
«Arsenal avait l’intention de soumissionner à nouveau, mais quand Al Nassr a définitivement décidé de conclure un accord avec Duran au lieu du Victor Boniface de Bayer Leverkusen, le transfert de Watkins était soudainement hors de la table. Au moment où la nouvelle de l’intérêt d’Arsenal pour Watkins s’est cassé, l’accord était effectivement déjà mort.
Arsenal s’est rendu à Newcastle mercredi alors qu’ils affronteront les hommes d’Eddie Howe lors du match retour de leur demi-finale de la Coupe Carabao, avant de reprendre une action en Premier League contre Leicester City samedi.