Dans l’une des saisons les plus excitantes de première ligue ces dernières années, le Arsenal est à un pas d’accomplir ce que beaucoup considèrent comme une « mission impossible » : renverser les puissants Manchester City et remporter le titre anglais après 20 ans d’absence. Le dernier tour, prévu ce dimanche 19, à 12h00 (Brasilia), promet d’être digne d’un film, les deux équipes luttant pour la gloire dans leurs stades respectifs.
Le choc des titans : Arsenal x Manchester City
Le choc entre Arsenal et Manchester City va au-delà de la dispute pour le titre. C’est un duel de philosophies, de générations et d’ambitions. Arteta, l’apprenti, affronte Guardiola, le maître, dans un affrontement qui oppose deux des équipes les plus précieuses du monde.
Manchester City, triple champion actuel, est à la recherche d’un exploit inédit : son quatrième titre consécutif. L’équipe de Guardiola, même si elle n’a pas fait preuve de la même domination que ces dernières saisons, reste une machine à gagner, avec un effectif de stars et un style de jeu qui force le respect. La ville de Guardiola est connue pour sa domination et sa régularité dans les ligues à haut score, perdant rarement des matchs et remportant fréquemment des titres.
Arsenal, à son tour, cherche à rompre un jeûne de 20 ans sans remporter le titre anglais. L’équipe d’Arteta arrive au tour final avec une grande confiance, après une campagne surprenante et avec l’avantage d’une meilleure différence de buts par rapport à City.
La bataille tactique et financière
Sur le plan tactique, Arsenal se distingue par sa solidité défensive, possédant cette saison la meilleure défense de Premier League. L’attaque est également puissante, étant la deuxième meilleure de la compétition. L’équipe compte des joueurs talentueux tels que Bukayo Saka et les susmentionnés Gabriel Martinelli et Martin Ødegaard, qui ont joué un rôle fondamental dans la campagne pour le titre.
Manchester City, quant à lui, est connu pour son style de jeu offensif et engageant, avec une possession de balle dominante et une capacité à créer des occasions de marquer dans différents secteurs du terrain. L’équipe de Guardiola compte un effectif de stars, comme Kevin De Bruyne, Erling Haaland et Bernardo Silva, qui peuvent déséquilibrer le match à tout moment.
Cette rivalité sur le terrain se reflète également dans la puissance financière des deux clubs, qui comptent parmi les plus précieuses au monde. Manchester City est en tête du classement, avec une valeur estimée à 1,38 milliard d’euros (7,4 milliards de R$), suivi de près par Arsenal, évalué à 1,31 milliard d’euros (7 milliards de R$). Cette proximité financière est le résultat d’investissements importants, comme le changement d’investisseur d’Arsenal en 2018, lorsqu’Alisher Usmanov, un oligarque russe, a vendu sa participation à Stan Kroenke, l’actuel actionnaire majoritaire du club.
Kroenke, propriétaire de Kroenke Sports & Entertainment (KSE), possède une fortune évaluée à 16,2 milliards de dollars américains (85,3 milliards de reais) par Forbes et est considéré comme la 155e personne la plus riche du monde. Sous sa direction, Arsenal a investi dans des signatures majeures et des améliorations des infrastructures du club, dans le but de remporter un succès sportif et financier.
Le défi d’Arteta
Mikel Arteta cherche à écrire son nom dans l’histoire d’Arsenal. Le jeune entraîneur espagnol a l’opportunité de propulser le club au sommet de la Premier League pour la première fois depuis deux décennies. Pour ce faire, il doit surmonter non seulement Manchester City, mais aussi la pression d’un match décisif et les attentes des supporters avides de titres.
La carrière d’Arteta à Arsenal, où il a également joué en tant que joueur, a été marquée par des moments de gloire et de frustration. Double vainqueur de la FA Cup en tant qu’athlète, Arteta a vu le club terminer cinquième lors de sa dernière saison avant de raccrocher les crampons. En tant qu’entraîneur, il a pris les commandes en 2019, mettant en place un style de jeu basé sur la possession du ballon et l’intensité. Malgré sa victoire en FA Cup en 2020, Arsenal a connu des difficultés, avec deux saisons consécutives à la huitième place de la Premier League.
La frustration a atteint son apogée la saison dernière, lorsque l’équipe a mené une grande partie du championnat, mais a perdu le titre contre Manchester City dans la dernière ligne droite en raison de blessures et d’une baisse de performance. Cependant, la défaite a servi d’expérience d’apprentissage pour Arteta, qui a renforcé l’équipe et amélioré sa tactique. L’équipe s’est montrée plus cohérente et plus mature cette saison, surmontant l’adversité et restant dans la lutte pour le titre jusqu’au dernier tour.
Le facteur Guardiola
Pep Guardiola, avec un CV qui comprend des titres à Barcelone, au Bayern Munich et à Manchester City, est reconnu comme l’un des entraîneurs les plus influents du football moderne. Sa philosophie de jeu, basée sur la possession du ballon, les passes courtes et le mouvement constant, a révolutionné le sport et inspiré de nombreux entraîneurs à travers le monde. Le “tiki-taka”, comme son style est devenu connu, a donné naissance à des équipes dominantes et offensives, comme le Barcelone de Messi et l’actuel Manchester City de Haaland et De Bruyne.
En plus de sa remarquable philosophie de jeu, Guardiola se distingue par sa capacité à s’adapter tactiquement, en ajustant ses équipes pour neutraliser les adversaires et exploiter leurs faiblesses. Sa gestion d’équipe, qui donne la priorité au développement des jeunes talents et à la création d’un environnement compétitif, est également un facteur clé de sa réussite.
La difficulté de vaincre les équipes dirigées par Guardiola dans des championnats à points consécutifs est notoire. Sa méthodologie aboutit à des équipes cohérentes et efficaces, capables de maintenir un haut niveau de performance tout au long de la saison. La possession du ballon, caractéristique de leurs équipes, rend difficile la création d’opportunités par leurs adversaires, tandis que la pression élevée et le mouvement constant des joueurs rendent la récupération du ballon une tâche ardue. De plus, la polyvalence tactique de l’entraîneur permet à ses équipes de s’adapter à différents scénarios et adversaires, ce qui rend difficile la création d’un plan de jeu efficace pour les neutraliser.
La décision
Le tour final de la Premier League promet d’être un spectacle de football, avec de l’excitation et du drame du début à la fin. Manchester City (88 points) ne compte que sur lui-même pour remporter son quatrième championnat, face à West Ham à domicile, à l’Etihad Stadium. Arsenal (86 ans), qui joue également à domicile à l’Emirates Stadium, doit battre Everton et espérer que City fasse match nul contre les Hammers.
En cas d’égalité au nombre de points entre eux, ce qui n’est possible que si City est à égalité avec West Ham, le premier critère est la différence de buts. Et là-dedans, Arsenal a un avantage (61 à 60).