Mikel Arteta a déclaré qu’Arsenal devrait être “dans la conversation” pour la signature de Kylian Mbappé après la confirmation du départ estival de l’attaquant du Paris Saint-Germain, même si le Real Madrid reste favori pour conclure un accord.
Le contrat de Mbappé expire en juin et il a informé le PSG qu’il partirait à la fin de la saison, soit en résiliant son contrat, soit en le prolongeant et en faisant gagner à ses employeurs une indemnité de transfert. Le Real est un prétendant à long terme mais un accord n’a pas encore été trouvé avec le joueur et ses représentants, laissant théoriquement la porte ouverte à l’intervention d’un club anglais.
“Quand il y a un joueur de ce calibre, nous devons toujours être dans la conversation”, a déclaré Arteta, avant d’évoquer l’intérêt du Real. « Mais… cela semble être différent. »
Lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait qu’Arsenal était impliqué dans des discussions sur Mbappé, il a répondu : « Je ne le suis pas ! Peut-être qu’Edu [the sporting director] et les propriétaires le sont, mais je ne participe à ces conversations qu’à la dernière étape.
Arteta n’a pas minimisé l’idée qu’il sauterait sur n’importe quelle occasion de recruter Mbappé, réitérant que les joueurs de sa stature devraient toujours être mentionnés en relation avec un Arsenal en pleine ascension. “Pourquoi pas?” il a dit. « Si nous voulons être la meilleure équipe, nous aurons besoin des meilleurs talents et des meilleurs joueurs, c’est sûr.
« Tout le monde veut jouer pour Arsenal. Les joueurs avec lesquels nous avons discuté ont toujours ce sourire aux lèvres dès que vous ouvrez la porte et commencez à avoir cette discussion. C’est à cause de notre histoire et de tout ce que nous avons fait dans le passé.
Arsenal devra se contenter de son équipe existante, qui a remporté quatre matchs consécutifs sur un total de 16 buts à deux, lorsqu’il affrontera Burnley à Turf Moor samedi. Arteta a suggéré que certains de Gabriel Jesus, Emile Smith Rowe, Oleksandr Zinchenko, Takehiro Tomiyasu et Fabio Vieira pourraient être prêts à revenir de blessures ; il a également déclaré que Thomas Partey, absent avec un problème à la cuisse depuis octobre, « progressait très bien » et pourrait être de retour d’ici quinze jours.
Arteta a fait l’éloge de son bon ami et ancien collègue de Manchester City, Vincent Kompany, affirmant que Burnley, 19e, avait été “vraiment malchanceux” à certains moments de la saison. Il a parlé de la volonté de son équipe de mener à bien sa campagne pour le titre. Arsenal est troisième, à deux points du leader, Liverpool, et pense s’être renforcé depuis son retard en 2022-23.
“C’est la partie la plus importante de la saison”, a déclaré Arteta. « Nous savons que chaque match jouera un rôle important dans ce que nous voulons réaliser. Nous avons appris beaucoup de choses de la saison dernière.
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Arteta a exprimé son inquiétude pour Roy Hodgson, le manager de Crystal Palace, qui a été transporté à l’hôpital jeudi après être tombé malade. “J’espère qu’il se sent beaucoup mieux”, a-t-il déclaré. « Si c’est le cas, et connaissant Roy, je pense qu’il sera là demain parce qu’il aime tellement ça. Mais nous sommes tous très inquiets de la situation et j’espère qu’il va bien.
L’un des assistants d’Arteta, le très apprécié Carlos Cuesta, est la cible de postes plus élevés à Norwich et dans d’autres clubs de championnat pour la saison prochaine. Arteta a décrit tout intérêt pour ses entraîneurs comme “un très bon signe qu’ils font du très bon travail” et a déclaré qu’il ne ferait pas obstacle à Cuesta, ni à aucun membre du personnel d’Arsenal, s’il voulait progresser dans sa carrière.
« Si telle est leur volonté, vous ne pouvez pas faire cela – je ne le ferais pas, non », a-t-il déclaré. « Je pense que tout le monde doit sentir qu’il existe un chemin, qu’il existe un plan de développement. Les gens ne veulent pas faire la même chose pendant trois, quatre ou cinq ans. Il existe un moyen d’encourager les gens, de les inspirer, puis d’explorer. Parce qu’on ne connaît pas vraiment les limites d’une personne à moins de l’exposer à certaines choses. Je pense que la curiosité est une qualité très importante que nous possédons chez nos jeunes collaborateurs.
