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Le manager d’Arsenal, Mikel Arteta, a déploré samedi une décision de pénalité controversée, dont il a dit qu’il n’avait « jamais vu » et qui a condamné son équipe à un match nul 1-1 à Brighton.
Le penalty a été accordé à la 58e minute lorsque le défenseur d’Arsenal William Saliba a semblé donner accidentellement un coup de tête à l’attaquant de Brighton João Pedro alors qu’ils sautaient tous les deux pour diriger le ballon. L’arbitre assistant vidéo a accepté la décision, a confirmé qu’il s’agissait d’un penalty et Pedro s’est converti sur place pour égaliser le match.
Pour Arteta, cependant, la décision a été « très décevante ».
« Je n’ai jamais vu une telle décision dans ma carrière. J’ai demandé aux garçons s’ils l’avaient fait et personne ne l’avait vu auparavant”, a-t-il déclaré aux journalistes après le match. “Quand vous regardez l’incident, la distance, le joueur, João (Pedro) touchant le ballon, Saliba touchant le ballon, vous pouvez y voir un contact.”
Laisser filer une avance de 1-0 et n’obtenir qu’un match nul a porté un coup dur aux espoirs d’Arsenal de titre en Premier League alors que les Gunners sont désormais à cinq points du leader de la ligue, Liverpool, qui a deux matchs en main.
Mais pour le manager de Brighton, Fabian Hürzeler, « c’était une pénalité claire ».
“Si cela se produit avec une autre partie du corps, par exemple genou à genou, c’est tout simplement trop tard, c’est donc simplement le fait qu’il est trop tard”, a-t-il déclaré aux journalistes. “Je n’arrive pas à comprendre qu’il ne s’agisse pas d’un penalty.”
Le débat sur la question de savoir si le penalty aurait dû être accordé a également fait rage parmi les experts – Gary Lineker a déclaré dans l’émission « Match of the Day » de la BBC que « nous n’avons jamais vu de penalty accordé pour des affrontements à la tête », tandis que Jamie Redknapp a déclaré sur Sky Sports. que c’était « absolument » une sanction.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que le penalty soit annulé, Arteta a déclaré : « J’ai vérifié et après trois secondes, ils ont dit qu’ils l’avaient déjà vérifié. Cela semble rapide. Il a ajouté que l’arbitre Anthony Taylor lui avait dit qu’il y jetterait un œil.