LONDRES — Arsenal a trouvé un moyen. La victoire 3-2 de dimanche contre Tottenham Hotspur, son rival du nord de Londres, est le fruit d’une combinaison de travail acharné, de qualité et d’un peu de chance, mais l’équipe de Mikel Arteta a remporté la victoire dont elle avait besoin pour garder Manchester City honnête lors de la course au titre en Premier League.
Les Gunners sont déterminés à éviter une répétition de la saison dernière où ils se sont essoufflés au cours des dernières semaines de la campagne. Une équipe cavalière prête à affronter n’importe qui, n’importe où et à tout moment, manquait de capacité d’adaptation pour composer avec la pression du jeu lorsque le prix était en vue.
Arteta a révélé lors de la préparation de ce match qu’il avait demandé conseil à l’ancien patron d’Arsenal, Arsène Wenger, sur la manière de naviguer dans les “étapes ultérieures” d’une course au titre. Cela ne sera peut-être pas suffisant – City finira premier pour la cinquième fois en six saisons s’il remporte les matchs restants – mais Arsenal montre des signes clairs de capacité à gérer ces occasions avec les compétences requises, ce qui constitue un encouragement pour l’avenir. .
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Après avoir sacrifié ses principes pour adopter un plan de jeu défensif axé sur la sécurité pour assurer un match nul 0-0 à City le mois dernier, Arteta a parlé de la nécessité de parfois “laisser votre ego et votre idéologie de côté et de faire ce que vous devez faire pour gagner”. le jeu” pour réussir les grands matches. Arsenal était tout aussi conservateur ici, même si cette fois Arteta a admis que c’était le produit de l’approche avant-pied de Tottenham plutôt que d’une stratégie préconçue. “Ils nous ont forcés”, a déclaré Arteta. “Nous avons eu un problème avec la haute presse.”
Mais Arsenal a quand même réussi à le faire fonctionner. Et contrairement à leur match nul à City, les Gunners ont cette fois allié puissance offensive et diligence défensive pour prendre une avance de 3-0 grâce au but contre son camp de Pierre-Emile Højbjerg à la 15e minute, à la magnifique frappe en contre-attaque de Bukayo Saka et à un Kai Havertz. de la tête sept minutes avant la pause.
Ce qui a suivi a rappelé que l’évolution d’Arsenal en tant qu’équipe capable de gagner de plusieurs manières avec le genre d’autorité dont City fait régulièrement preuve est un travail en cours. Les Spurs avaient touché le poteau grâce à Cristian Romero et le but égalisateur de Micky Van der Ven avait été exclu pour hors-jeu lors de l’examen du VAR, mais ils avaient besoin d’Arsenal pour déclencher leur retour. David Raya a offert le ballon à Romero pour un simple résultat à la 64e minute qui a réveillé une foule mécontente, réveillée encore plus par une autre erreur, cette fois de Declan Rice alors qu’il donnait un coup de pied à Ben Davies dans la surface, pour donner à Son Heung-Min un 87e. -minute coup de pied qu’il a envoyé.
Une finale effrénée a suivi, mais Arsenal a gardé son sang-froid pour une victoire qui marque l’un des défis les plus difficiles qu’il lui reste à relever. Le sort du titre déterminera définitivement les conclusions, mais il semblait juste de poser au moins la question à Arteta de savoir si Arsenal montre une véritable évolution par rapport à l’équipe qui a échoué en avril dernier.
“Je pense que oui”, a déclaré Arteta. “Quand on gagne, c’est toujours le cas. La saison dernière, nous ne l’avons pas fait, parce que nous voulons West Ham et nous avons raté un penalty. [and drew]et contre Liverpool nous avons concédé à la 91e minute [to draw] et puis vous n’en êtes pas capable.
“En fin de compte, le jugement sera basé sur ce résultat. S’ils marquaient le but à la dernière minute pour porter le score à 3-3, nous n’aurions pas été prêts. Les marges sont si petites. Ne vous laissez pas prendre. emporté par vous-même. Nous voulons être meilleurs.
L’équipe d’Arteta a fait preuve d’un bon sens que son homologue, Ange Postecoglou, pourrait ressentir comme manquant à Tottenham. L’Australien n’a jamais employé de spécialiste dédié aux décors parmi son équipe, confiant cette responsabilité à un membre existant de l’organisation des coulisses. Il n’existe pas de méthode infaillible pour réussir, mais dans des jours comme celui-ci, on a l’impression que l’homme de 58 ans manque un truc quand on le compare à Nicolas Jover. Détaché de City en juillet 2021, le Français rôde sur la ligne de touche à chaque situation de ballon mort, présidant un record qui a désormais vu Arsenal marquer plus de buts en Premier League (16) sur corners en une seule saison que toute autre équipe depuis l’Ouest de Tony Pulis. Côté Bromwich Albion en 2016-17.
Pourtant, Postecoglou s’est davantage concentré sur la maturité d’Arsenal dans sa gestion de jeu comme facteur important expliquant pourquoi les Spurs se battent – et perdent potentiellement – la course à la quatrième place alors qu’Arsenal se lance un deuxième défi consécutif pour le titre.
“Si je pensais que réparer les coups de pied arrêtés défensifs était la solution pour combler le fossé, j’y consacrerais tout mon temps et mes efforts, mais ce n’est pas là où nous en sommes”, a déclaré le patron des Spurs. “Pour nous, il s’agit de… nous ne sommes pas aussi concentrés sur les détails, pas seulement sur les coups de pied arrêtés. Il y a beaucoup de moments dans le jeu où nous ne sentons pas que si vous donnez à la bonne opposition le temps et l’espace pour le faire, des choses, elles vont vous faire du mal.
“Nous ne sommes toujours pas concentrés sur les petites choses qui vous amènent de là où nous sommes à une équipe qui rivalise. Merci à Arsenal. Ils sont là maintenant. C’est une équipe qui gère bien les détails. Il y en a des milliers. . Les petites choses ne peuvent pas donner du temps et de l’espace à une bonne opposition, vous ne pouvez pas perdre votre concentration sur un moment donné.
Interrogé spécifiquement sur la contribution de Romero, Postecoglou a été résolument pointu dans sa réponse lorsqu’il a répondu : “Il a été exceptionnel. Il est un vainqueur de la Coupe du Monde, et je dois juste mettre une partie de ce qu’il a en lui dans les autres.”
Arsenal et Arteta l’ont apparemment déjà fait, en utilisant l’expérience du grand jeu de Havertz, la personnalité de Rice et la volonté implacable de Saka d’engager les défenseurs et de mener le combat. Gabriel et William Saliba continuent de fournir une base solide tandis que le physique de Thomas Partey était un ajout bienvenu au milieu de terrain.
La combinaison ne leur donnera peut-être pas le titre dont ils rêvent, mais Arsenal semble prêt à amener City jusqu’au bout.