LONDRES — Ce qui devrait le plus embarrasser Chelsea, c’est qu’Arsenal est tout ce qu’il n’est pas. La défaite 5-0 de mardi à l’Emirates Stadium a mis en valeur les dépenses judicieuses et la structure élégante des Gunners, une combinaison qui menace de pousser Manchester City plus loin dans la course au titre de Premier League.
L’équipe de Mikel Arteta a disputé deux matchs de plus, mais elle compte désormais quatre points d’avance sur City, troisième, avec Liverpool pris en sandwich au milieu, au moins jusqu’à la visite de City à Brighton jeudi. Les Gunners peuvent encore rêver.
Pour Chelsea, le cauchemar est réel. Le match de mardi soir s’est rapidement transformé en une sorte de performance qui a valu le limogeage des managers. Léandro Trossard a ouvert le score au bout de quatre minutes avant qu’une étrange première mi-temps ne se termine sans aucun autre but alors que les deux équipes menaçaient régulièrement de trouver le chemin des filets. Viennent ensuite quatre buts en 18 minutes, dont deux de Ben Blanc et deux de Kai Havertzalors que Chelsea capitulait de manière humiliante.
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“Je ne veux pas de votre maillot, je veux que vous vouliez vous battre pour le nôtre”, pouvait-on lire sur une banderole brandie par un jeune à l’extérieur. Son appel est resté sans réponse. Trossard et Havertz sont des exemples qui mettent la stratégie de transfert d’un milliard de livres sterling de Chelsea sous un jour embarrassant.
Arsenal a rejoint Trossard en janvier 2023 après que Chelsea les ait devancés dans la course à la signature Mykhaïlo Mudryk du Shakhtar Donetsk. Il a coûté 27 millions de livres sterling, contre 88,5 millions de livres sterling pour Mudryk. Et au milieu de leurs dépenses somptueuses, Chelsea l’été dernier a permis à Havertz de rejoindre Arsenal pour un montant d’environ 67,5 millions de livres sterling.
C’était un montant qui semblait respectable à l’époque, mais l’amélioration de l’Allemand avec son nouveau club reflète à la fois la stabilité et la culture d’Arsenal par rapport aux turbulences et à la toxicité de son ancien club.
Havertz a encore quelque chose à prouver en étant cohérent dans les plus grands matchs, mais il en montre plus en tant que joueur que Chelsea n’a jamais pu l’amadouer. Il y a une certaine chance qu’il ait prospéré en tant que n°9 étant donné le projet de l’utiliser initialement comme n°8 ou à l’extérieur, mais c’est là que l’environnement positif et la structure de l’équipe encouragent les individus à trouver le meilleur d’eux-mêmes.
Chelsea, en revanche, est en désordre. Il y a des atténuations pour le manager Mauricio Pochettino en termes de blessures, de quatre défenseurs réunis à bref délai et de l’absence de leur joueur exceptionnel – Cole Palmer — mais il y a sûrement certains éléments non négociables, et l’Argentin a fait un aveu surprenant que son équipe avait abandonné, suivi d’une défense de ce manque d’application.
“Nous avons parlé à la mi-temps du fait qu’il n’était pas possible de commencer le match comme ça”, a déclaré Pochettino. “Mais nous avons commencé [the second half] encore une fois dans le mauvais sens. Nous avons encaissé deux buts et à ce moment-là, l’équipe a abandonné. Nous n’étions pas dans le jeu. »
Mais cela ne l’amène-t-il pas à remettre en question leur caractère ?
“Non, ce n’est pas le personnage”, a-t-il poursuivi. “J’ai joué au football et j’ai vécu des situations similaires avec de grands joueurs, des joueurs expérimentés. J’ai joué avec [Diego] Maradona, j’ai joué avec Ronaldinho, j’ai joué avec [Gabriel] Batistuta. À certains moments de la saison, ce genre de choses peut arriver et vous dites : ‘Oui, ces gars qui étaient au sommet, abandonnent.’
“Parfois à cause de l’adversaire, à cause de notre énergie parce que rien n’est pour vous dans cette situation et vous ne pouvez rien trouver de positif pendant le match et ce genre de choses arrive. Cela arrivera certainement avec différentes équipes.”
Cela n’arrive pas avec Arsenal ces jours-ci. Les Gunners ont enregistré leur plus grande victoire contre Chelsea toutes compétitions confondues, tandis qu’il s’agissait de la plus lourde défaite des Blues dans un derby de Londres depuis leur défaite 6-0 contre les Queens Park Rangers en mars 1986. Cela a été réalisé avec le trio de milieu de terrain de Thomas Partey, Declan Riz et Martin Ødegaard – déployés pour la première fois depuis le Community Shield d’août – et ce dernier en particulier a réalisé une démonstration individuelle époustouflante, exécutant une gamme de passes que peu de joueurs dans le monde peuvent égaler.
La réponse d’Arsenal à sa sortie de la Ligue des champions au Bayern Munich la semaine dernière a été indéniablement impressionnante.
“Ce que ces garçons ont fait au cours des 10 derniers jours est incroyable, physiquement”, a déclaré Arteta. “Quand on regarde certains chiffres, c’est irréel, mais ils peuvent le faire et ils peuvent s’améliorer parce qu’ils le veulent. Ils ont la mentalité qu’ils veulent vraiment gagner.”
Pochettino a eu raison de souligner la patience dont Arsenal a fait preuve en restant aux côtés d’Arteta pendant une période difficile après avoir remporté la FA Cup 2020 contre Chelsea et le fait qu’ils sont beaucoup plus avancés dans leur évolution sous la direction de l’Espagnol. Mais la dépense d’un milliard de livres sterling accélère les jugements et les délais de réussite. L’incohérence alarmante de Chelsea a une mauvaise image de son manager.
“Nous sommes capables de faire une performance époustouflante et trois jours après, nous montrons les extrêmes”, a déclaré Pochettino. “Nos normes ne sont pas maintenues pour les mauvais jours. Quand nous traversons de mauvais jours, nous sommes si mauvais. Quand nous sommes bons, nous sommes capables de tout. C’est une autre chose dont nous devons être conscients et que nous devons augmenter pour l’avenir. “.
Le fossé entre ces deux côtés est actuellement énorme et tandis qu’Arteta peut se délecter sous les feux de la rampe, l’ombre sur Pochettino devient de plus en plus sombre.
