SAINT-DENIS, France (AP) — La rivalité acharnée au cricket est bien documentée. Aujourd’hui, l’Inde et le Pakistan s’affrontent au lancer du javelot les Jeux olympiquesaussi.
Lorsque Arshad Nadeem du Pakistan et champion en titre Neeraj Chopra L’équipe indienne a terminé 1-2 aux Jeux olympiques de Paris jeudi, et les fans du sous-continent étaient nombreux au Stade de France.
« Il n’y a aucun doute sur la rivalité entre les joueurs de cricket. Et maintenant, ce javelot est aussi là », a déclaré Nadeem par l’intermédiaire d’un traducteur. « Les gens au Pakistan et même en Inde étaient impatients de nous voir lancer le javelot et nous battre. Je suis heureux de voir Chopra remporter l’argent. »
Nadeem a établi un nouveau record olympique avec un lancer de 92,97 mètres (305 pieds) lors de sa deuxième tentative, battant l’ancienne marque de 90,57 établie par le Norvégien Andreas Thorkildsen en 2008.
Chopra a remporté l’argent avec 89,45 mètres, son meilleur résultat de la saison, et Anderson Peters de Grenade a remporté le bronze avec 88,54 mètres.
« Lorsque j’ai lancé le javelot, j’ai eu la sensation qu’il quittait ma main et j’ai senti que cela pouvait être un record olympique, inshallah (si Dieu le veut) », a déclaré Nadeem. « Dieu a effectivement fait de ce javelot un record olympique. »
Il s’agit de la première médaille d’or en athlétisme pour le Pakistan qui, avec l’Inde, peut prétendre à l’or en cricket dans quatre ans, lorsque ce sport rejoindra le programme olympique à Los Angeles.
Chopra a commis des fautes sur ses cinq autres lancers et a déclaré qu’il était dans une mauvaise passe ces dernières années.
« Je suis toujours blessé », a déclaré Chopra, qui a été ralenti par une blessure à l’aine. « Nadeem a très bien lancé. Félicitations à lui et à son pays. »
Chopra est devenu une superstar en Inde lorsqu’il a remporté la première médaille d’or de l’histoire de l’Inde en athlétisme il y a trois ans. Mais il n’y avait pas de fans à Tokyo en raison de la pandémie de coronavirus.
La diaspora indienne a fait en sorte que Chopra ressente cette fois-ci le soutien total de sa nation de 1,4 milliard d’habitants.
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Des étudiants d’Edimbourg et d’Autriche. Un couple de Londres. Un chercheur sur le cancer basé en Suisse.
Des spectateurs drapés dans les drapeaux indiens orange, blanc et vert étaient visibles partout dans le stade. Il y avait aussi des supporters pakistanais.
« Ce n’est jamais un sport qui a eu une grande envergure et il a captivé l’imagination de beaucoup de gens qui regardent à nouveau le javelot », a déclaré Varun Mathur, qui a voyagé depuis Londres jeudi matin avec sa partenaire, Sujata Ravi, pour voir Chopra.
Aux championnats du monde de l’année dernière, Nadeem a remporté l’argent derrière Chopra.
« Ce sera une bonne rivalité », a ajouté Mathur.
Un autre Indien, Kishore Jena, a participé aux qualifications du javelot mais n’a pas accédé à la finale.
« C’est un exemple de la façon dont les gens vont plus loin », a déclaré Mathur. « J’espère que beaucoup plus de gens viendront. »
Devansh Kumar, un jeune de 20 ans originaire de Delhi qui étudie à Édimbourg, Suksham Chahar, une jeune fille de 23 ans originaire de Haryana qui étudie pour commencer son doctorat en Autriche, et Ishan Maheshwari, un jeune de 27 ans vivant à Londres, se sont rendus à Paris pour voir Chopra.
Ils ne se connaissaient pas mais s’étaient rencontrés plus tôt dans la journée alors qu’ils regardaient l’équipe indienne de hockey sur gazon remporter une médaille de bronze. Tous trois avaient également des billets pour l’athlétisme, alors ils sont venus ensemble au stade, de nouveaux amis unis par leur soutien à Chopra.
« C’est une star », a déclaré Kumar. « Nous espérons que les auditeurs indiens et les personnes au pouvoir investiront davantage dans le sport et élimineront la politique afin que nous puissions avoir de meilleurs athlètes dans tous les sports. »
L’Inde envisage de se porter candidate pour le Jeux olympiques de 2036.
« Il y aura certainement beaucoup de monde pour regarder les Jeux olympiques », a déclaré Pranay Dey, un jeune homme de 30 ans originaire de Delhi qui est chercheur sur le cancer du sein à l’École polytechnique fédérale de Zurich. « Mais en ce qui concerne les infrastructures, il reste encore beaucoup à faire. »
Nadeem était le porte-drapeau du Pakistan lors de la cérémonie d’ouverture à Paris. Il a joué au cricket dans les catégories d’âge au niveau de l’État jusqu’à ce qu’il se lance dans les sports de lancer, en commençant par le lancer du poids et du disque.
« Ne pas devenir joueur de cricket a été la meilleure chose qui me soit arrivée », a déclaré Nadeem. « Sinon, je ne participerais pas aux Jeux olympiques. »
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