Arte Moreno ne pouvait tout simplement pas le faire. Le propriétaire des Angels, qui a mis l’équipe en vente en août, a déclaré à Sports Illustrated qu’il n’était pas prêt à abandonner son équipe malgré trois offres d’une valeur supérieure au record de 2,42 milliards de dollars pour lequel Steve Cohen avait acheté les Mets de New York en 2020.
“J’avais de gros chiffres”, a déclaré Moreno dans une interview avec Tom Verducci de Sports Illustrated. « Ouais, c’était au-dessus du nombre des Mets. Eh bien, c’était considérablement au-dessus du nombre des Mets.
“J’ai fait venir un acheteur [Angel Stadium] pour conclure l’affaire », a-t-il dit, puis a raconté l’échange avec l’acheteur. “Quand tu as commencé, je ne voulais pas y aller.”
Moreno n’a pas parlé aux médias locaux depuis trois ans. Son entretien avec Verducci représentait ses premiers commentaires détaillés sur les anges depuis au moins deux ans.
Il a déclaré à SI que l’année dernière, les Angels avaient cinq offres commerciales réelles pour Shohei Ohtani et ont déclaré qu’ils ne l’échangeraient pas cette année alors qu’ils se disputaient une place en séries éliminatoires. Lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait de l’échanger si les Angels n’étaient pas en lice pour les séries éliminatoires, Moreno a répondu:
“Nous nous attendons à être un candidat aux séries éliminatoires. Tout dans nos plans pour former cette équipe consiste à se rendre aux séries éliminatoires. Donc, je ne vais pas m’asseoir ici et me demander ce qui se passe dans un résultat que nous ne prévoyons pas. Ce serait comme un combattant entrant sur le ring et pensant : ‘Et si je perds ?’ S’il fait ça, il perdra.
Tout en s’ouvrant sur sa décision de ne pas vendre, Moreno a déclaré que sa décision précédente de mettre l’équipe en vente n’était pas parce qu’il était tombé amoureux du baseball.
“C’était plus circonstanciel qu’un revirement. Ce n’était pas un changement d’avis », a-t-il déclaré.
Moreno a annoncé sa décision d’explorer la vente de l’équipe en août 2022. L’équipe avait une fiche de 52-71 à l’époque et a été mathématiquement éliminée des séries éliminatoires 27 jours plus tard.
Quatre mois plus tôt, le conseil municipal d’Anaheim a annulé l’accord de vente du stade Angel et de sa propriété environnante à la société de gestion de Moreno, qui prévoyait de développer la propriété et de rénover ou de remplacer le stade. Ce fut un effort rapide pour limiter les retombées après qu’un affidavit du FBI a révélé que le maire d’Anaheim, Harry Sidhu, faisait l’objet d’une enquête pour corruption publique, les enquêteurs alléguant qu’il avait fourni des informations confidentielles sur la ville à la société de gestion de Moreno dans l’espoir que les dirigeants d’Angels rendraient la pareille avec au moins 1 million de dollars en dons soutenant sa campagne de réélection.
Le FBI n’a jamais accusé Moreno et les anges d’actes répréhensibles et c’était loin d’être la seule grande entreprise que Sidhu et les représentants de la ville ont été accusés de courtiser. Sidhu a démissionné et le conseil est toujours en train de trier les retombées.
L’enquête sur la corruption a déclenché un examen plus approfondi de la décennie perdue des Angels, les fans huant Moreno lors des célébrations sur le terrain alors que le club affichait sa septième saison consécutive. Les Angels ont trop dépensé pour une poignée de stars qui ne sont pas toujours en bonne santé, n’ont pas réussi à développer un système agricole qui se classe parmi les pires du baseball, n’avaient aucun plan pour moderniser l’un des plus anciens stades du baseball, ont traversé quatre managers en cinq ans et quatre directeurs généraux en 12 ans et sont accusés dans deux poursuites très médiatisées – l’une pour mort injustifiée à la suite d’une surdose du lanceur Tyler Skaggs et l’autre pour diffamation déposée par l’ancien directeur du club Bubba Harkins.
Moreno a refusé de dire pourquoi il avait décidé de mettre l’équipe en vente, mais SI a rapporté que des sources proches de Moreno ont indiqué qu’il était ébranlé par le discours négatif intense entourant la franchise.
“J’ai en quelque sorte appris il y a longtemps, vous savez, qu’il vaut mieux ne pas dire certaines choses”, a déclaré Moreno à SI lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait brièvement mis l’équipe sur le marché.
Moreno a déclaré qu’il n’était pas bon marché lorsqu’il s’agissait de constituer une liste. Il a partagé ses réflexions sur les règles de la taxe de luxe, a expliqué pourquoi il avait voté contre l’augmentation de la taxe de luxe et a noté qu’il ne détestait pas les super dépensiers tels que les Mets ou les Dodgers.
“J’aime le fait que les gens veulent gagner”, a-t-il déclaré. «Mais je voudrais juste que tout le monde ait une chance. Comme si quelqu’un venait chez moi [for a card game] et tout le monde met mille dollars et un gars en met cent, je veux dire, combien de mains peut-il jouer ? Ce n’est tout simplement pas amusant.
Il a dit que bien qu’il n’ait pas toujours dépensé de l’argent pour les joueurs qui ont échoué, il a quand même investi pour essayer de gagner.
« Nous avons été au cours des huit à dix dernières années dans le top 10 des masses salariales. Je ne peux pas vous dire que nous avons toujours bien dépensé l’argent. Mais nous avons dépensé de l’argent », a-t-il déclaré. “Donc, si quelqu’un me critique sur le fait que je ne suis pas déterminé à gagner, eh bien, je suis déterminé à gagner.”
