2024-02-18 18:08:37
Quand Ilia Topuria a débouché un crochet droit tonitruant au deuxième tour pour vaincre Alexander Volkanovski au Honda Center samedi, il a non seulement remporté le titre des poids plume de l’UFC, mais a également redessiné la topographie mondiale de la principale promotion de combat au monde.
Dans un moment qui n’est pas sans rappeler le célèbre KO de 13 secondes de Conor McGregor contre Jose Aldo en 2015, Topuria a saisi sa chance au deuxième tour contre l’Australien.
Cette victoire signifie que le Géorgien d’origine allemande de 27 ans, qui vit en Espagne depuis l’âge de 15 ans, a soudainement ouvert la péninsule ibérique à la marque mondiale du MMA.
Le joueur de 27 ans n’a pas perdu de temps pour réclamer que sa première défense de titre ait lieu sur le sol espagnol et le président de l’UFC, Dana White, rayonnait lors de la conférence de presse d’après-combat à Anaheim, en Californie, alors qu’il envisageait cette perspective.
“Je veux aussi aller en Espagne. Nous allons en Espagne… s’il y a un lieu disponible pour nous, nous y serons”, a déclaré White aux journalistes.
Même si l’UFC se concentre indéniablement principalement sur son marché principal, l’Amérique du Nord, la promotion est bien consciente de l’importance des autres marchés et a déjà organisé de grands spectacles au Royaume-Uni, à Abu Dhabi et en Australie, entre autres.
Considéré à ses débuts par le sénateur américain John McCain comme un « combat de coqs humains », l’Europe a d’abord mis du temps à s’habituer à un sport qui mélange pratiquement tous les styles de combat et permet des frappes sur un adversaire au sol que d’autres formes de combat ne permettent pas.
Fêtée avant sa victoire sismique par élimination directe par les vainqueurs espagnols de la Coupe du monde de football Iker Casillas et Sergio Ramos et le grand tennisman Rafael Nadal, la victoire de Topuria pourrait être l’impulsion dont le sport a besoin pour percer en Espagne.
“Si l’UFC me propose de l’amener en Espagne et de faire un match revanche contre Volkanovski, allons-y. Faisons-le. Je suis partant”, a déclaré Topuria aux journalistes. REUTERS
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