Aruba dans les Caraïbes : l’île offre bien plus que de fantastiques plages

La première impression est surprenante. La route qui traverse l’île jusqu’au centre touristique de Palm Beach traverse des paysages désertiques, des cactus hauts d’un mètre et des buissons épineux. Caraïbes – vous pensez à une nature luxuriante avec des forêts tropicales denses, des palmiers et des orchidées. Mais Aruba est différent. L’île, située à seulement 25 kilomètres de la côte du Venezuela, a un climat relativement sec et les alizés qui soufflent constamment vous gardent au frais.

Aruba, avec Bonaire et Curaçao, forme les îles ABC néerlandaises. Depuis 1986, l’île a le statut de territoire autonome du Royaume des Pays-Bas. Il mesure environ 30 kilomètres de long, neuf kilomètres de large et est plat. La côte ouest, protégée, compte des kilomètres de plages de sable, tandis que la côte est, accidentée, se caractérise par des plages solitaires, des paysages de dunes et d’étranges côtes rocheuses.

La plupart des touristes sont attirés par Palm Beach, sur la côte ouest. Il y a là une pure idylle caribéenne. Dans la « zone des gratte-ciel », où les tours d’hôtels haut de gamme des chaînes internationales se dressent au milieu d’espaces verts bien entretenus et de palmiers, il y a tout ce qu’un vacancier soucieux du confort peut désirer : des casinos, des Starbucks, des restaurants et des boutiques.

La longue plage de sable fin offre des chaises longues et toutes sortes de sports nautiques : « J’aime m’asseoir détendu dans l’eau chaude avec un verre à la main », s’enthousiasme Matthew du Tennessee, qui passe ici une semaine en vacances avec sa femme. Le soir, la plage se transforme en une promenade avec des bars et une discothèque.

Les choses sont plus calmes à Eagle Beach, au sud, deuxième centre touristique de l’île. Les hôtels sont plus bas, la plage longue de deux kilomètres est plus large et plus vide. Avec son sable blanc comme neige, sa mer turquoise scintillante et ses arbres noueux Divi-Divi, elle a même été élue la plus belle plage des Caraïbes. Il n’y a rien ici à part quelques bars de plage.

C’est encore plus calme au nord-ouest sur la magnifique plage d’Arashi, près du phare. Et les plongeurs en auront pour leur argent sur l’étroite plage de Malmuk, sur la côte calcaire.

Saint Nicolas – mourir Capitale du street art des Caraïbes

Chacune des nombreuses plages a son propre style. Baby Beach, près de San Nicolas, dans le sud de l’île, est une destination d’excursion populaire. La baie circulaire, protégée par un récif, avec son eau turquoise jusqu’à la taille, est particulièrement appréciée des familles. Au fond, les tours de l’ancienne raffinerie s’élèvent vers le ciel.

Dans les années 1920, une raffinerie a été construite dans la ville pour traiter le pétrole brut du Venezuela. Plus de 10 000 travailleurs de toute la Caraïbe y travaillaient à l’époque et San Nicolas est devenu le centre économique de l’île. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la raffinerie assurait l’approvisionnement des Alliés et était parfois l’une des plus grandes au monde.

Après 1945, l’industrie pétrolière perd de plus en plus d’importance. La raffinerie a finalement été fermée en 2009. Des milliers de travailleurs ont perdu leur emploi. « Nous nous sommes retrouvés soudainement sans rien », explique le guide lors d’une visite à travers Musée Industriel dans l’ancien château d’eau de San Nicolas, où est documenté le développement d’Aruba, de la découverte de gisements d’or à la culture d’aloès jusqu’à la raffinerie de pétrole. Dans des vidéos, des résidents plus âgés racontent comment ils sont soudainement passés du statut de directeur pétrolier à celui de directeur d’hôtel. Le salut réside dans le tourisme. Aujourd’hui, les vacanciers, notamment ceux qui viennent des États-Unis, constituent la principale source de revenus d’Aruba.

Saint Nicolas était oublié. Mais ces dernières années, l’endroit est redevenu plus attractif. La raison en est l’Aruba Art Fair, lancée en 2016 par le très occupé Tito Bolivar. Il a invité des artistes du monde entier à peindre les murs et les murs des maisons. Les peintures colorées montrent des histoires et des rêves, des visages expressifs, d’énormes poissons et un iguane vert vif. Une maison d’angle impressionne par ses yeux peints qui semblent vous suivre en permanence.

« Le magazine Forbes nous a même nommé capitale du street art des Caraïbes », rapporte fièrement Bolivar. Le café culturel rénové brille d’un jaune jaune juteux et abrite le musée communautaire avec une collection d’objets, de photographies et d’expositions sur l’histoire de la ville.

Oranjestad est nInfluence néerlandaise

De là, le parc national d’Arikok, à l’est de l’île, n’est pas loin. Dans le paysage aride et accidenté du parc de 34 kilomètres carrés, des grottes spectaculaires avec des gravures rupestres indiennes et une côte accidentée avec des baies isolées vous attendent. «Au début, le parc était censé être beaucoup plus petit, il représente aujourd’hui près de 20 pour cent de l’île», explique le garde forestier Juan, responsable de la préservation de la flore et de la faune uniques.

Dix éoliennes situées en bordure du parc fournissent un cinquième des besoins énergétiques de l’île. “Ils veulent augmenter ce chiffre à 43 pour cent”, explique Juan, dont les ancêtres descendent des huguenots. Comme lui, la plupart des habitants d’Aruba ont immigré à un moment donné. Aujourd’hui, plus de 90 nationalités vivent paisiblement ensemble sur « One Happy Island », comme l’île se surnomme. Des autochtones du Venezuela, des immigrants des Caraïbes, des Africains, des Asiatiques et des Européens, notamment des Néerlandais.

Oranjestad est également influencée par les Néerlandais. La capitale semble déserte à moins qu’un bateau de croisière n’accoste et que les passagers prennent d’assaut les boutiques de luxe du centre commercial façon confiserie rose. Mais à peine deux rues plus loin, les vieilles maisons coloniales tombent en ruine. “Lorsque la raffinerie de pétrole a été construite, Oranjestad a perdu de son importance et ne s’en est pas remise à ce jour”, explique Renwick Heronimo, conservateur du musée. Fondation du Musée d’Arubaen tournée.

Les huit statues de chevaux grandeur nature d’un bleu profond se démarquent. «Pendant trois siècles, Aruba était connue pour ses chevaux, dont des milliers paissaient sur l’île et étaient envoyés à travers les Caraïbes», explique l’historien. “Comme il n’y avait pas de port profond, ils ont dû nager la dernière partie.” La couleur bleue est destinée à nous rappeler leur voyage vers et depuis l’île.

Heronimo est confiant. « Il se passera beaucoup de choses ici au cours des cinq prochaines années », prédit-il. De plus en plus de vieilles maisons coloniales aux pignons hollandais et aux toits incurvés sont restaurées et de nouveaux restaurants et bars ouvrent leurs portes. Dans le « Restaurant Wilhelmina » Vous pourrez déguster une cuisine internationale aux accents caribéens dans la cour confortable sous les palmiers. Dans les rustiques « Amante Tapas », vous pourrez déguster des pastachi, les populaires dumplings fourrés, ou essayer le cocktail « Aruba Arriva » avec de la vodka, du rhum, des liqueurs et divers jus de fruits.

Un peu plus loin, dans l’un des bâtiments les plus anciens de la ville « Distillerie Pepe Margo » ouvert, produisant le premier rhum distillé à Aruba. Avec plus de 300 restaurants de tous les pays, Aruba se réinvente en tant que destination culinaire.

Conseils et informations pour Aruba :

Climat: Aruba peut être visité toute l’année et se trouve en dehors de la zone des ouragans. La température moyenne est d’environ 27 degrés toute l’année.

Entrée: Un passeport valide et une carte d’entrée en ligne sont requis (edcardaruba.aw).

Arrivée: Vols d’Allemagne KLM de nombreux aéroports via Amsterdam directement à Aruba en dix heures.

Voyages à forfait : Dertour propose une semaine début décembre en studio au « Amsterdam Manor Beach Resort » sans repas avec des vols à partir de 2080 euros par personne. Chez TUI, une semaine début décembre avec un vol vers l’hôtel cinq étoiles « Riu Palace Antillas » en chambre double tout compris coûte à partir de 3 434 euros par personne.

Voiture de location: Si vous souhaitez explorer l’île par vous-même, vous avez besoin d’une voiture de location. C’est moins cher si vous le réservez en Allemagne, par exemple billiger-mietwagen.de.

Informations complémentaires : Des informations détaillées en allemand peuvent être trouvées sur aruba.de.

La participation au voyage a été soutenue par l’Autorité du tourisme d’Aruba. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur go2.as/unabhaengigkeit.