Ashleigh Plumptre est née en Angleterre et joue pour le Nigeria

Ashleigh Plumptre a de grandes aspirations pour le Nigeria après la fin de la Coupe du monde en huitièmes de finale. Mais avant tout, elle croise les doigts pour ses amis anglais.

Ashleigh Plumptre sera assise sur son canapé dans sa ville natale de Leicester lorsque l’Angleterre affrontera l’Espagne lors de la finale de la Coupe du monde dimanche. Elle croisera alors les doigts pour ses compagnons de longue date devant la télé. “Ce sont mes amis. Je suis fébrile avec eux”, a-t-elle récemment révélé dans une interview à la BBC.

Racines nigérianes de grand-père

Cependant, le joueur de 25 ans se concentre principalement sur un autre pays de football depuis un certain temps : le Nigeria. Le défenseur, né dans le nord de l’Angleterre, y a des racines de grand-père. C’est pendant la période sans football de Corona que l’Association nigériane de football NFF a pris connaissance du joueur défensif fiable. Ils lui ont demandé si elle pouvait imaginer jouer au niveau international pour le pays africain à l’avenir.

Plumptre n’a pas eu à réfléchir longtemps – elle a accepté. “J’avais l’impression de prendre une décision importante pour le peuple nigérian. Ils me regarderont et seront fiers de moi”, a-t-elle déclaré, expliquant son changement de fédération.

De nombreuses apparitions dans des équipes de jeunes anglais

Après tout, elle était sur l’herbe dans de nombreuses équipes nationales pour l’Angleterre quand elle était jeune, de U13 à U23. Aux côtés d’internationales d’aujourd’hui comme Georgia Stanway, Keira Walsh et Alessia Russo. Elle s’était également glissée dans la vue avec la A-Team anglaise. Mais elle n’a jamais été nominée. Donc, déménager dans le camp nigérian n’a pas été si difficile.

À l’été 2021, elle était sur le terrain pour le Nigeria pour la première fois lors d’un match de qualification à la Coupe d’Afrique des Nations. Elle était là lorsque le Nigeria a terminé à une décevante quatrième place au Championnat continental d’Afrique. Après tout, c’était suffisant pour la qualification pour la Coupe du monde. Et puis la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le départ 0-0 contre les champions olympiques du Canada, le coup d’État lors de la victoire 3-2 contre l’Australie, pays hôte.

Out en huitièmes de finale – contre l’Angleterre de tous les endroits

Et la fin des huitièmes de finale – contre l’Angleterre de toutes les places. “C’était bizarre de rivaliser avec mes copines”, admet Plumptre avec candeur. Et malgré toute l’amitié, le bilan était amer : “Nous n’étions certainement pas pires que l’Angleterre, au final nous avons été totalement malchanceux d’être éliminés”, raconte Plumptre. Cependant, il admet: “C’est le football. Vous devez l’accepter.”

La vue se profile depuis longtemps : Olympia 2024 à Paris est sur la liste. “Nous voulons y aller de toutes nos forces. Nous voulons à nouveau rivaliser avec les très grands”, déclare Plumptre.

Recherche de club pour Aus à Leicester

Mais avant que le Nigeria ne puisse rejouer, ils doivent chercher un club : Après trois ans et demi à Leicester, Plumptre veut changer de club. Elle aimerait quitter l’Angleterre et tenter sa chance dans une autre ligue. Des contacts ont été pris, les choses se passent bien. Au passage, elle reprendra place sur son canapé dimanche : pour croiser les doigts pour l’Angleterre en finale de la Coupe du monde. Devant la télévision.