LONDRES, Royaume-Uni – Milos Raonic a puisé au fond de ses ressources pour vaincre un top-40 mondial, Cameron Norrie, au bris d’égalité de la 3e manche au tournoi du Queen’s, lundi.
Le représentant de l’Unifolié a enlevé les honneurs du match de premier tour par un pointage de 6-7 (6), 6-3 et 7-6 (9). Il a réussi un impressionnant total de 47 as, ce qui représente un nouveau record pour un match disputé sous le format du meilleur des trois manches. Ivo Karlovic détenait l’ancienne marque avec 45 contre Tomas Berdych.
Après avoir échappé la première manche au bris d’égalité, le Canadien a su soutirer un bris de service au Britannique au second set. Il n’a eu qu’à sauver une balle de bris à son propre service pour enlever les honneurs du set.
Raonic a dû travailler fort pour forcer le bris d’égalité à la manche ultime. Il tirait de l’arrière 6-5 et 0-30 à son service, sauf que la 186e raquette mondiale a renversé la vapeur pour amener son adversaire à la limite.
Norrie, 39e joueur au classement de l’ATP, a réagi lorsqu’il a obtenu un point au bris d’égalité sur le service de Raonic afin de se créer une légère avance de 2-1. Le Canadien a répliqué avec quatre points consécutifs pour se retrouver à 5-2. Le vent a encore une fois changé, si bien que Norrie a remonté pour créer l’égalité.
Raonic s’est offert une balle de match, mais il a envoyé un revers dans le filet alors que le pointage était de 6-5 en sa faveur. Faisant cette fois lui-même face à une balle de match à 6-7, Raonic a vu Norrie échapper également un revers de son côté derrière la ligne de fond.
Finaliste du tournoi en 2016, Raonic a été percutant sur sa troisième balle de match et un coup droit bien placé lui a offert la victoire après 2 h 15 minutes de jeu.
Au tour suivant, il affrontera le vainqueur du duel entre Taylor Fritz et Taro Daniel.
De son côté, le Danois Holger Rune, 15e mondial, a été éliminé dès le premier tour du tournoi ATP 500 par l’Australien Jordan Thompson (43e) 4-6, 7-6 (7/4), 6-3.
Pour leur premier face-à-face sur le circuit, l’Australien de 30 ans a bataillé un peu plus de deux heures pour venir à bout du jeune Danois (21 ans), tête de série numéro 7 du deuxième plus prestigieux tournoi sur gazon après Wimbledon.
Au prochain tour, Thompson, vainqueur plus tôt cette année à Los Cabos de son premier tournoi sur le circuit principal, sera opposé au vainqueur du match entre son compatriote Alexei Popyrin (48e) et l’ancien numéro un mondial Andy Murray, désormais 129e et qui a bénéficié d’une invitation.