Le groupe yéménite Houthi a revendiqué la responsabilité du drone qui a frappé pendant la nuit à Tel Aviv, en Israël, tuant une personne et en blessant huit.
Les médias israéliens ont identifié l’homme décédé comme étant Yevgeny Ferder, âgé de 50 ans, qui avait quitté la Biélorussie pour s’installer en Israël au début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
La frappe d’hier soir est unique : c’est la première fois que le groupe frappe Tel-Aviv, bien que les Houthis aient mené une campagne continue contre des cibles qu’ils prétendent liées à Israël depuis le début de la guerre dévastatrice en cours à Gaza en octobre.
Ce qui s’est passé?
Le drone a frappé le centre de Tel-Aviv aux premières heures de vendredi matin. Le site lui-même se situerait à proximité de plusieurs hôtels, dont beaucoup accueillent des personnes déplacées de la frontière nord d’Israël avec le Liban. Un bureau de l’ambassade des États-Unis se trouve également à proximité du lieu de l’attaque.
« Une enquête préliminaire indique que l’explosion à Tel-Aviv a été provoquée par la chute d’une cible aérienne, et aucune sirène n’a été déclenchée. L’incident fait l’objet d’une enquête approfondie », a déclaré l’armée israélienne dans un communiqué, attribuant son incapacité à détecter le drone à une erreur humaine plutôt qu’à une défaillance du système.
Le porte-parole de l’armée israélienne, Daniel Hagari, a déclaré dans une vidéo diffusée vendredi soir que l’avion avait frappé un immeuble d’habitation. Il a précisé que le drone était un Samad-3, un appareil de fabrication iranienne qui a été modifié pour étendre sa portée. L’Iran n’a pas encore commenté l’attaque, ni les allégations israéliennes.
« Nous menons une guerre sur plusieurs fronts.
Le Hamas à Gaza, le Hezbollah au Liban, les milices en Irak et en Syrie, ainsi que les Houthis au Yémen, tous les mandataires iraniens et l’Iran lui-même.Regardez la déclaration du porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, sur l’attaque de drone à Tel-Aviv plus tôt… pic.twitter.com/cUqqDJwCAW
— Forces de défense israéliennes (@IDF) 19 juillet 2024
Selon le porte-parole des Houthis, Yahya Saree, l’avion était un nouveau type de drone, appelé « Jaffa », capable de voler sans être détecté à travers les vastes systèmes de défense aérienne d’Israël.
Déclaration des forces armées yéménites concernant la mise en œuvre d’une opération militaire visant une cible importante dans la région occupée de Jaffa, ce que les Israéliens appellent « Tel Aviv », avec un nouveau drone portant le nom de « Jaffa », capable de contourner les systèmes d’interception et ne peut pas être détecté par les radars. 19/07/2024 après JC pic.twitter.com/MxTc88ud4W
– Général de brigade Yahya Saree (@army21ye) 19 juillet 2024
À quel point cela est-il inhabituel ?
Bien qu’elle ne soit située qu’à 80 km de Gaza, Tel-Aviv n’a pratiquement pas été touchée par le carnage qui se déroule dans l’enclave depuis octobre. Plus de 38 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre incessante menée par Israël contre Gaza.
L’attaque de drone à Tel-Aviv, centre d’une grande partie des fonctions diplomatiques d’Israël, souligne la portée croissante de l’arsenal des Houthis, affirment les analystes.
Le groupe houthi a fait un usage intensif de drones au cours de sa dernière campagne. Cependant, presque tous les missiles et drones lancés contre Israël ont été interceptés. Aucun n’a atteint Tel-Aviv.
« Les Houthis ont déjà revendiqué de nombreuses attaques contre Israël, mais il n’existe pas de preuves indiquant que la plupart d’entre elles ont été à la hauteur de leurs objectifs, et certainement pas de leurs pertes en vies humaines et en blessures comme celle-ci », a déclaré à Al Jazeera Nick Brumfield, analyste indépendant sur le Yémen. « Il s’agit de la première frappe publiquement confirmée des Houthis en Méditerranée plutôt que dans la mer Rouge ou le golfe d’Aden. » Le long de ces routes maritimes vitales, les Houthis ont ciblé de nombreux navires qui, selon eux, ont des liens avec Israël.
En outre, « ils ont revendiqué des frappes sur Haïfa en coopération avec des groupes soutenus par l’Iran en Irak, mais jusqu’à présent, cela ressemble surtout à de la démagogie », a déclaré Brumfield. « C’est énorme. »
Est-ce une nouveauté ?
Pas vraiment. Les Houthis ont depuis un certain temps largement recours à la guerre par drones, y compris des engins aériens et maritimes.
Les drones houthis ont également été une cible fréquente des frappes occidentales, le Royaume-Uni, la France et l’armée américaine ayant tous déclaré avoir détruit des cibles sans pilote avant leur éventuelle utilisation hostile.
« Je pense que l’attaque de la nuit dernière s’inscrit dans le cadre de l’escalade continue des Houthis », a déclaré Maysaa Shuja al-Deen, du Centre d’études stratégiques de Sanaa, basé au Yémen, suggérant que les incidents répétés de drones houthis atteignant des cibles éloignées allaient devenir plus fréquents. « Ce qui est intéressant, c’est la cible et la longue portée », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Cela pourrait-il déclencher une escalade dans toute la région ?
À court terme, c’est peu probable.
Depuis le conflit d’avril entre l’Iran et Israël, les deux pays et leurs alliés se sont montrés particulièrement conscients des risques que la guerre d’Israël contre Gaza puisse engloutir l’ensemble du Moyen-Orient.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a pourtant déjà menacé de se venger. En plus de renforcer les systèmes de défense du pays, il a déclaré qu’il « réglerait ses comptes avec quiconque porterait atteinte à l’État d’Israël ou dirigerait le terrorisme contre lui ».
« Israël se sentira probablement obligé de faire quelque chose puisqu’une personne a été tuée », a déclaré Brumfield, faisant référence à des cas passés de frappes israéliennes isolées mais non revendiquées au Yémen. « On pourrait voir Israël faire quelque chose de ce genre maintenant. »
Il est difficile de dire si Israël lancera des « représailles plus sévères, comme l’assassinat de commandants houthis, comme ce que nous avons vu les Israéliens faire avec le Hezbollah au Liban », a-t-il déclaré. Cela est dû au « statut incertain des capacités de renseignement israéliennes au Yémen », a déclaré Brumfield.
Les Houthis sont-ils vraiment une force « mandataire » de l’Iran ?
Les Houthis sont connus pour être des alliés de l’Iran. Cela ne signifie pas pour autant que l’Iran a ordonné l’attaque d’hier soir.
Néanmoins, rares sont ceux qui doutent que le soutien de Téhéran au groupe s’étende aux armes et à leurs composants.
Cependant, la précision du contrôle exercé par Téhéran sur un groupe rebelle qui s’est révélé constamment imprévisible est pour le moins incertaine.
« L’Iran a depuis longtemps adopté cette stratégie qui consiste à permettre à des alliés non étatiques de construire leurs propres missiles. Il y a de fortes chances que les Houthis disposent eux aussi de capacités de production nationales », a déclaré Fabian Hinz, de l’Institut international d’études stratégiques.