« Attaque merdique » contre la Corée du Sud : la Corée du Nord envoie des ballons transportant des déchets à travers la DMZ
La réponse du gouvernement sud-coréen a été mesurée mais prudente. Des équipes militaires entraînées à faire face aux attaques chimiques et à manipuler des explosifs ont été envoyées pour vérifier les ballons. Certains ballons étaient équipés de minuteries, ce qui suggère que les sacs poubelles étaient conçus pour s’ouvrir en l’air afin de disperser plus largement leur contenu offensant. Les responsables gouvernementaux ont exhorté les Sud-Coréens à faire preuve d’une grande prudence avec les ballons et les colis qui y sont attachés. Responsables militaires a déclaré que les ballons transportaient des déchets et du fumier, mais qu’aucune substance dangereuse telle que des matières chimiques, biologiques ou radioactives n’avait été trouvée. Il existe cependant des risques potentiels pour la santé liés au contact avec les excréments. Les autorités sud-coréennes ont émis des avertissements pour éviter tout contact avec les matériaux transportés par les ballons.
Représentants du gouvernement sud-coréen averti Pyongyang a déclaré le 2 juin que des contre-mesures énergiques seraient prises à moins que le Nord ne cesse ses bombardements de ballons. Les responsables ont déclaré que de telles actions étaient contraires à l’accord d’armistice de 1953 qui a mis fin à la guerre de Corée. Le même jour, le gouvernement nord-coréen a annoncé qu’il cesserait d’envoyer des ballons transportant des déchets. Un porte-parole nord-coréen appelé les ballons «des cadeaux de sincérité», et une autre déclaration indiquait que l’envoi de messages «discutifs» avait été une contre-mesure efficace contre les efforts des forces hostiles.
La querelle continue à propos de la distribution de tracts en provenance de Corée du Sud
Depuis un certain temps déjà, des organisations privées et des particuliers sud-coréens envoient des tracts au Nord. En 2014, la Commission de défense nationale de la Corée du Nord, son plus haut organe de sécurité nationale, a envoyé messages à la Maison Bleue à Séoul pour exiger la fin des distributions de tracts par ballons vers le Nord. Le message indique que c’est une condition préalable à la tenue de discussions de haut niveau avec Pyongyang. À cette époque, le complexe industriel de Kaesong était un élément important et réussi de la coopération Nord-Sud, et la Corée du Nord a clairement fait savoir que si des mesures n’étaient pas prises pour mettre fin à la distribution privée de tracts, la coopération à Kaesong en souffrirait.
Une décennie plus tard, les tracts restent un sujet de conflit entre Pyongyang et Séoul. Premièrement, Kim Yo Jong a été l’une des principales voix en Corée du Nord pour dénoncer l’envoi de tracts vers le Nord par ballon par des activistes privés sud-coréens. À l’été 2020, Kim a publié un dénonciation vicieuse des réfugiés nord-coréens actuellement en Corée du Sud qui étaient responsables de l’envoi des tracts. Elle a qualifié les réfugiés nord-coréens de « racaille humaine, qui ne valent guère leur valeur en tant qu’êtres humains », de « racaille humaine qui ressemble à peu près à des animaux sauvages qui ont trahi leur propre patrie » et de « chiens bâtards qui aboient là où ils ne devraient pas ». (Voir The Peninsula Blog, juin 2020.)
Le président sud-coréen Moon Jae-in (2017-2022) a cherché à améliorer les relations avec le Nord au cours de son mandat. Son parti au pouvoir détenant la majorité à l’Assemblée nationale, une loi a été adoptée pour interdire l’envoi de ballons chargés de tracts de propagande, de versets bibliques et de DVD à travers la frontière vers la Corée du Nord. La législation imposait de lourdes amendes et des peines de prison aux contrevenants. Lorsqu’une organisation de transfuges en Corée du Sud a lancé des ballons avec des tracts vers le Nord en mai 2021, le chef de la police métropolitaine de Séoul a enquêté et Kim Yo Jong a publié une autre dénonciation contre le gouvernement Moon pour ne pas avoir arrêté les lancements de ballons.
Querelle autour de la distribution de tracts dans un contexte de tensions Nord-Sud croissantes
L’intensification des polémiques autour de l’envoi de tracts vers le Nord et les ballons « d’attaque merdiques » envoyés vers le Sud en réponse sont plus probablement un symptôme qu’une cause de l’augmentation des tensions intercoréennes. La distribution de tracts existe depuis plus d’une décennie, mais les tracts d’information arrivant en Corée du Nord par ballon ne constituent pas la principale source d’informations extérieures.
Les ballons sont un symbole très dramatique et particulièrement photogénique des efforts déployés pour faire parvenir des informations au royaume ermite. Les radios et, dans une moindre mesure, les émissions de télévision de Corée du Sud, les émissions de Radio Free Asia et de Voice of America en coréen par les États-Unis, ainsi que les émissions du gouvernement chinois en coréen pour les Coréens de souche vivant en Corée du Nord, sont bien plus importantes pour transmettre des informations en Corée du Nord. La Chine près de la frontière avec la Corée du Nord. Aucune de ces sources d’information n’est aussi visuellement spectaculaire que les ballons qui s’élèvent et sont emportés par le vent.
Récemment, la Corée du Nord a renforcé ses liens avec la Russie et la Chine. Bien que Moscou et Pyongyang le nient, le Nord fournit des munitions et des armes à la Russie pour sa guerre en cours contre l’Ukraine. Les chaînes de production russes ont du mal à répondre à la demande d’armes et de munitions. La Corée du Nord utilise les spécifications russes pour les armes qu’elle produit, et les achats russes sont utiles à l’économie nord-coréenne.
En mars de cette année, La Russie a exercé son droit de veto au Conseil de sécurité de l’ONU pour empêcher de prolonger d’un an le Groupe d’experts de l’ONU pour appliquer les sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord, ce qui a mis fin aux sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord pour son développement et ses essais d’armes nucléaires. La Russie soutient ces sanctions de l’ONU depuis plus d’une quinzaine d’années.
Outre des liens plus cordiaux et plus étroits avec Moscou, les liens avec Pékin sont également positifs, et la Chine est le principal partenaire commercial de la Corée du Nord. À mesure que la Chine s’affirme davantage sur la scène internationale, les relations avec le Nord sont restées cordiales, tandis que les relations de la Chine avec les États-Unis et l’Europe sont devenues tendues.
Alors que les relations nord-coréennes avec Moscou et la Chine s’améliorent, les relations entre les deux Corées deviennent plus difficiles. Ce n’est pas le résultat d’un changement de président sud-coréen. Moon Jae-in a pris ses fonctions en mai 2017 avec l’intention d’améliorer les relations avec le Nord. Malgré ses démarches auprès de Pyongyang, les relations ne se sont pas sensiblement améliorées. En fait, c’est pendant le mandat du président Moon que le Bureau de liaison intercoréen dans la région industrielle de Kaesong a été considérablement modifié. explosé par la Corée du Nord. L’actuel président sud-coréen Yoon Suk-yeol s’est moins concentré sur les relations avec le Nord. Il y a eu peu de changements dans les relations Nord-Sud sous le président Yoon.
Plus que tout, les ballons poubelles en provenance de Corée du Nord sont un geste de mépris envers la Corée du Sud. Les ballons envoyés par des organisations non gouvernementales depuis la Corée du Sud vers le Nord ont eu un impact minime sur les Nord-Coréens. Bien que les ONG sud-coréennes qui envoient des ballons en Corée du Nord affirment qu’elles constituent une source d’information importante pour les Nord-Coréens, les recherches suggèrent que les ballons ont une valeur limitée dans la diffusion de l’information.
Les ballons comme source d’information et risque potentiel de déclencher la violence
Une étude de RAND Corporation achevé en 2018 et sur la base d’informations accessibles au public, il a évalué l’état de la technologie des ballons et des drones et l’effet de la transmission d’informations en Corée du Nord. L’étude compare les efforts déployés en Corée avec ceux du début de la Guerre froide, utilisant des ballons pour transmettre des informations aux pays d’Europe centrale. Sur la base d’une modélisation, il a conclu que les ballons lancés dans des conditions de vent favorables pourraient potentiellement pénétrer profondément en Corée du Nord, mais sur la base de rapports anecdotiques, les ballons ne dépassent pas bien la région frontalière. L’étude suggère que les ballons « saturent » la zone frontalière de tracts et n’atteignent pas plus loin le pays.
Études menées par des organisations d’information internationales américaines ont évalué la manière dont les Nord-Coréens obtiennent des informations extérieures sur la base d’entretiens avec des réfugiés et des voyageurs récemment arrivés de Corée du Nord. Il existe des limites à l’accès à l’information car le gouvernement nord-coréen limite sévèrement l’accès aux informations sur le pays, mais ces études représentent les meilleures sources d’informations disponibles. Cette première étude a été réalisée en 2012, et informations plus récentes continue de suggérer que les dépliants lancés par ballon ne constituent pas une source importante d’informations externes.
Cependant, le événements de lancement de ballons ont de la valeur en Corée du Sud pour les organisations axées sur les droits de l’homme en Corée du Nord. Ils attirent une attention médiatique précieuse avec des photographies et des vidéos fréquentes d’énormes ballons transportant des dépliants d’information et d’autres informations vers la Corée du Nord. Pour ces groupes, les événements médiatiques sont utiles pour attirer l’attention sur leur cause. Même s’ils ne constituent peut-être pas le meilleur moyen de transmettre des informations extérieures au Nord, ils jouent un rôle important pour la communauté nord-coréenne des droits de l’homme au Sud.
Bien que la quantité d’informations diffusées par les lancements de ballons soit pour le moins modeste, les ballons sont un symbole très visible de la véritable lutte entre la Corée du Sud démocratique et la Corée du Nord totalitaire. Une conséquence malheureuse de la confrontation entre les deux Corées est que les ballons d’information symboliques pourraient donner lieu à des violences bien plus meurtrières.
Robert R. King est membre émérite non-résident du Korea Economic Institute of America (KEI). Il est l’ancien envoyé spécial des États-Unis pour les questions de droits de l’homme en Corée du Nord (2009-2017). Les opinions exprimées ici n’engagent que l’auteur.
KEI est enregistré auprès du FARA en tant qu’agent de l’Institut coréen pour la politique économique internationale, une société publique créée par le gouvernement de la République de Corée. Des informations supplémentaires sont disponibles auprès du ministère de la Justice, Washington, DC.
