« Attention aux moustiques tueurs » : confinement dans une ville du Massachusetts

Confinement volontaire, mais fortement recommandé dans la ville américaine d’Oxford, dans le Massachusetts : mieux vaut ne pas sortir de chez soi après le coucher du soleil, évitant ainsi les piqûres de moustiques qui peuvent s’avérer très dangereuses, voire mortelles. En effet, les insectes transmettent le virus de l’encéphalite équine orientale, déclenchant une maladie qui, bien que rare, ne dispose d’aucun traitement spécifique.

Les symptômes

Connue dans le jargon médical sous le nom de « Triple E », la maladie présente un large éventail de symptômes : fièvre, diarrhée, confusion mentale, somnolence prolongée et gonflement du cerveau et parfois ces troubles peuvent dégénérer en convulsions et en coma, pouvant aller jusqu’à la mort. En moyenne – révèlent les statistiques – l’issue est fatale une fois sur trois et, cependant, même pour ceux qui survivent, les conséquences peuvent être graves, avec une série de problèmes physiques et mentaux qui persistent dans le temps, y compris des changements d’humeur et de comportement.

Les effets à long terme

Le couvre-feu n’est qu’une recommandation, mais les autorités municipales espèrent la collaboration des 13 mille citoyens. Ce n’est pas une décision facile, car il s’agit avant tout de programmes parascolaires et de programmes sportifs. Certaines ont été annulées, d’autres avancées ou déplacées en intérieur, mais de nombreux sportifs et de nombreux parents ont signé une pétition en ligne pour s’opposer à la décision de tout fermer. “Nous ne voulons pas voir un autre cas humain d’EEE cette année”, a souligné Rike Sterrett, directeur local de la santé publique, faisant référence à une autre contagion enregistrée il y a quatre ans. « Un cas – dit-il – c’est déjà trop. Même si vous survivez, il y a généralement de graves conséquences sur votre santé, avec des complications neurologiques. »

Les responsables de la ville ont, quant à eux, précisé sur Facebook que « le conseil de santé s’est réuni d’urgence et que trois autres communautés voisines ont été exposées à un risque critique à cause des EEE ». L’identité de l’homme infecté n’a pas été dévoilée, mais il aurait environ 80 ans, vit à Oxford et a contracté la maladie la semaine dernière. Les membres de sa famille, choqués, ont demandé que sa tragédie soit rendue publique afin d’éviter de nouveaux cas et d’éventuelles infections, en particulier chez les jeunes.

Pas de remède

Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’EEE et les médecins doivent se limiter à des soins de soutien pour gérer les symptômes, tels que des analgésiques et des liquides hydratants. La mort peut survenir en moyenne deux à dix jours après l’apparition des symptômes, tandis que les personnes qui échappent au virus mortel peuvent souffrir de lésions cérébrales et d’un handicap. Selon le Center for Disease Control d’Atlanta, quelques cas épars d’EEE sont signalés chaque année aux États-Unis, le plus souvent dans les États de la côte Est et du golfe du Mexique. Jusqu’à présent, en 2024, deux cas supplémentaires de personnes contractant l’EEE ont été signalés dans deux autres États, le Vermont et le New Jersey, et les trois patients ont développé des syndromes neurologiques graves.

Le cause

Les experts craignent que l’augmentation des températures, de l’humidité et des précipitations n’entraîne une augmentation du virus. Cela se propage uniquement du moustique à l’homme et au cheval, et il n’y a cependant aucune transmission d’humain à humain ou d’animal à humain. Pour se protéger des EEE, un avis de santé publique de la ville d’Oxford recommande de porter des manches longues et des pantalons, d’éviter les eaux stagnantes et les eaux stagnantes, qui servent de terrain fertile pour les moustiques, d’appliquer un insectifuge et d’éviter les heures de pointe pour les moustiques, de du crépuscule à l’aube.