Attribution des fréquences : nous avons besoin de plus de concurrence sur le réseau mobile

Statut : 07h53 | Temps de lecture : 4 minutes

jeDans le secteur de la téléphonie mobile, l’Agence fédérale des réseaux doit prendre une décision dans le domaine très important de l’attribution des fréquences, qui façonnera le marché pour les années à venir. Les rôles sont classiquement répartis : les trois opérateurs de réseaux mobiles établis Deutsche Telekom, Telefónica (O₂) et Vodafone d’une part, le nouveau venu sur le marché 1&1 et les opérateurs de téléphonie mobile sans réseau propre, d’autre part. En 2010, les trois sociétés établies ont acquis lors d’une vente aux enchères le privilège d’utiliser certaines fréquences radio exclusivement pour leurs réseaux mobiles pendant 15 ans.

La question se pose désormais de savoir si ces fréquences doivent être à nouveau mises aux enchères après leur expiration ou si elles doivent simplement rester entre les mains des meilleurs sans vente aux enchères. L’Agence fédérale des réseaux envisage d’étendre ce privilège sans vente aux enchères. Il propose une durée de cinq ans jusqu’à fin 2030. Une consultation se déroulera jusqu’au 8 juillet et la décision finale devrait être prise à l’automne 2024.

Le conseil consultatif de l’Agence fédérale des réseaux abordera également la question dans les prochains jours. Le Conseil consultatif est un organe consultatif politique. Il se compose de 16 membres du Bundestag et d’autant de représentants des Länder. Les entreprises établies font pression depuis un certain temps déjà pour une extension des fréquences et ont « charmé » des politiciens tels que l’Agence fédérale des réseaux en faisant valoir, entre autres, qu’elles devraient ensuite investir davantage dans l’extension des réseaux.

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Cela semble convaincant à première vue et attire de plus en plus, mais au final cela n’a aucun effet. Des exigences d’approvisionnement appropriées peuvent également être formulées lors d’une vente aux enchères. Les sociétés soumissionnaires les évaluent alors immédiatement et le produit des enchères chute.

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Toutefois, la Commission des monopoles considère qu’une prolongation est appropriée dans des cas exceptionnels pour d’autres raisons. Car des fréquences supplémentaires seront bientôt disponibles, qui pourront ensuite être mises aux enchères en même temps. À cet égard, il est important et juste que l’Agence fédérale des réseaux veuille revenir à la voie des enchères après la prolongation. Cette synchronisation à court terme des temps de transit des fréquences conduit à davantage de concurrence, à des enchères ultérieures plus judicieuses et à une meilleure utilisation du spectre des fréquences. En outre, l’expansion encore incomplète du réseau de 1&1 crée de l’incertitude sur le marché.

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Il est donc raisonnable d’attendre encore 15 ans avant que les fréquences radio soient attribuées lors d’une vente aux enchères. Toutefois, ces deux aspects ne justifient qu’une prolongation de trois ans et non de cinq ans. Mais ce qui est encore plus important, c’est que l’extension a un effet restrictif important sur la concurrence. Elle doit donc non seulement être réduite au minimum, mais également être accompagnée de mesures favorisant la concurrence.

Les trois opérateurs de réseaux mobiles établis génèrent des bénéfices élevés grâce aux fréquences radio. Le privilège de pouvoir l’utiliser pendant cinq ans de plus que prévu initialement doit donc être accompagné d’obligations correspondantes. D’une part, cela inclut l’obligation de garantir une couverture de téléphonie mobile de haute qualité en Allemagne, comme le prévoit actuellement l’Agence fédérale des réseaux.

Mais cela signifie également – et c’est particulièrement important pour la Commission des monopoles – que les trois sociétés n’utilisent pas ce privilège à l’encontre de leurs concurrents. Les fournisseurs de services de téléphonie mobile comme Freenet, les fournisseurs de téléphonie fixe comme Deutsche Glasfaser et les fournisseurs de services IoT innovants comme Transatel souhaitent proposer à leurs clients des offres attractives dans le secteur de la téléphonie mobile. Pour ce faire, ils comptent sur l’accès de leurs clients aux réseaux mobiles. Ces dernières années, cela ne s’est souvent pas déroulé sans heurts. Dans certains cas, les opérateurs de réseaux mobiles établis ont même refusé de négocier l’accès. Cela montre que les trois sociétés utilisent le privilège des droits exclusifs d’utilisation des fréquences radio qui leur sont accordés par l’État contre des concurrents potentiels aux niveaux en aval de la chaîne de valeur.

Une obligation de faire une offre pourrait aider

D’une part, une solution à ce problème pourrait être une obligation d’offrir. Cela doit être lié à la condition que les ventes internes ou les filiales ne soient pas privilégiées par rapport aux autres sociétés cherchant à y accéder. Toutefois, la recommandation de la Commission des monopoles visant à interdire la discrimination n’a pas encore été suivie par l’Agence fédérale des réseaux. Cependant, la simple exigence de négocier qu’elle propose ne suffit pas.

D’un autre côté, une solution pourrait être trouvée si non seulement les trois opérateurs de réseaux mobiles établis, mais également 1&1, pouvaient offrir un accès à d’autres fournisseurs de télécommunications. Jusqu’à présent, cela n’est pas possible. 1&1 ne dispose pas encore d’un réseau national et dépend donc de ce que l’on appelle le « roaming national ». L’accord d’itinérance national actuel entre Telefónica et 1&1 contient une clause qui interdit à 1&1 de proposer des offres d’accès à d’autres fournisseurs de services mobiles. Même si le contrat entre Telefónica et 1&1 est remplacé cette année par un contrat avec Vodafone, il est à craindre que celui-ci contienne une interdiction de gros comparable.

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Un accord qui s’avère payant

L’Agence fédérale des réseaux peut renforcer la concurrence en interdisant de telles interdictions massives. 1&1 est fortement incité à attirer rapidement de nombreux clients vers son réseau. Les contrats de gros avec des entreprises de télécommunications qui ne disposent pas de leur propre réseau mobile sont idéaux à cet effet. Si 1&1 parvient à conclure de tels contrats, cela augmentera également la pression sur les trois opérateurs de réseau établis pour qu’ils autorisent de telles entreprises de télécommunications à accéder à leur réseau. Les structures incrustées dans ce domaine du marché de la téléphonie mobile s’effondreraient très probablement. En fin de compte, ce seraient avant tout les consommateurs qui en bénéficieraient. Parce qu’une concurrence accrue entraîne des prix bas, qui sont au moins aussi importants qu’une bonne couverture réseau.