Au bord de la piste de danse, quotidien Junge Welt, 2 mai 2024

Longtemps aînés des hommes d’État de la pop, les Shop Boys possèdent toujours une élégance naturelle, une grandeur qu’on serait tenté d’attribuer à l’âge s’ils ne l’avaient pas toujours eu. Des choses comme ça ne se construisent plus. Les deux hommes ressemblent à des gentlemen édouardiens transportés à Londres dans les années 1960. Ou, comme le dit Neil Tennant dans « A New Bohemia » (qui rime avec « gratuit et plus facile »), comme « les stars du cinéma muet / Dans le Hollywood des années 60 / Personne ne sait qui vous êtes / Dans le quartier hipster ».

Les Pet Shop Boys n’ont jamais fait partie de la culture des jeunes. C’étaient toujours des escortes adultes. Lorsque « West End Girls » est devenu un succès en 1986, Tennant avait déjà 30 ans et menait une carrière de journaliste musical. Ce qui les a toujours distingués, lui et Chris Lowe, même dans leurs succès de soirée à Ibiza, c’était leur distance. C’étaient des observateurs bienveillants. Parfois amusé, parfois mélancolique, généralement les deux à la fois. L’idée de voir Tennant entouré de danseurs en sueur semble absurde. Par conséquent, les morceaux qui résonnent le plus fortement des années plus tard sont moins les succès festifs que les morceaux lents et réfléchis. « Rent » et « Being Boring », par exemple, comptent à plusieurs niveaux parmi les meilleures musiques pop des années 1980.

Plus les Aging Pet Shop Gentlemen vieillissent (Tennant aura 70 ans le 10 juillet), plus l’écart d’âge avec la culture des jeunes s’agrandit, plus ce sont précisément ces chansons plus réfléchies qui deviennent les points forts des albums. Le deuxième pilier de leur succès, les disco stompers, est relativement faible sur « Netheless ». Mais bien sûr, ils s’y tiennent, et bien sûr c’est une bonne chose. Même si un album des Pet Shop Boys serait probablement plus fort sans morceaux de danse. Mais tenir bon, ne pas pouvoir lâcher prise, voilà ce qui définit la vision particulière du monde des Pet Shop Boys – ce regard sur les années précédentes, sur l’exubérance vécue, les opportunités manquées, les erreurs commises.

Après leur « Berlin Trilogy » avec le producteur Stuart Price (Zoot Woman, Madonna), dans laquelle ils cherchaient à souligner leur actualité dancefloor, sur « Néanmoins », ils font le point sur ce qui leur va très bien. Produit par James Ford, qui a également supervisé le dernier album de Depeche Mode, nous avons ici dix chansons pop entièrement orchestrées, certaines pour danser, d’autres pour contempler des pensées complètement différentes au bord de la piste de danse ou au loin. « New London Boy », une pièce sur l’arrivée dans la capitale dans les années 1970, vérifie le nom de David Bowie et de Roxy Music et fait plusieurs références stylistiques aux « West End Girls ». Dans sa simplicité, « The Schlager Hitparade » est un peu trop proche de son sujet (mais là encore pas assez proche) pour être amusant. Mais immédiatement après, le grand “The Secret of Happiness”, “Bullet for Narcissus” (du point de vue d’un des gardes du corps de Donald Trump) et la ballade “Love Is the Law” forment une conclusion presque parfaite.

Ce n’est pas que de l’or sur “Netheless”, ce n’est même pas tout brillant, mais les Pet Shop Boys ne seraient probablement pas capables de faire un très mauvais album même s’ils y réfléchissaient. Cet inventaire automnal de la vie est exactement la bonne déclaration du moment – ​​entre fiabilité et brillance.