Au Brésil, des scientifiques utilisent les moustiques comme « chevaux de Troie » pour neutraliser la dengue

L’urgence sanitaire due à l’épidémie historique de dengue en Argentine et dans d’autres pays d’Amérique latine a mis en alerte la communauté scientifique, qui teste des méthodes et des alternatives pour neutraliser ce qui est considéré comme la pire épidémie de cette maladie dans la région. Dans ce cadre, des scientifiques de l’Université de Brasilia ont mené des recherches innovantes, financées par le Organisation mondiale de la santé (OMS)qui propose utiliser le moustique lui-même comme cheval de Troie pour répandre un larvicide ce qui aurait pour effet d’éliminer les larves des gîtes larvaires.

Ce test particulier a été mis en pratique par le laboratoire public Instituto Fiocruz : dans un récipient rempli d’eau, un tamis imprégné de larvicide qui, même s’il n’a pas réussi à éliminer les moustiques, a eu l’effet escompté sur les larves des sites de reproduction, en les tuant.

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Brasilia, la ville où a été réalisée cette expérience, a la particularité d’être la ville avec le taux d’infections le plus élevé dans l’épidémie historique que traverse le Brésil cette année.

Le professeur Rodrigo Gurgel, coordinateur du laboratoire de l’Université de Brasilia qui dirige ce projet, a expliqué les détails de l’étude et a estimé que les résultats pourraient apporter un élément vital dans la lutte contre l’épidémie de dengue : « Attirés par l’eau et la couleur noire des récipient, L’insecte arrive à la station et est contaminé par un larvicide qu’il répand partout. Qui de mieux que le moustique lui-même pour trouver des sites de reproduction ?“.

En 2020, une équipe de chercheurs de la même université a participé à un projet, également financé par l’OMS, pour installer des stations larvicides, complétées par des tubes pour collecter et analyser les moustiques dans 150 foyers de l’un des quartiers les plus touchés de Brasilia. Un suivi a été effectué au cours des 11 mois suivants.

Bien que les résultats soient encore en cours d’évaluation, le professeur Gurgel a supposé que “ils pourront contrôler le moustique” avec la même efficacité qu’une autre étude réalisée en 2017 dans la région de São Sebastião, également située à Brasilia, où la présence de moustiques a été réduite de 66 %.

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À son tour, le scientifique a expliqué que “son avantage par rapport à d’autres technologies, comme les moustiques génétiquement modifiés, est qu’il n’est pas nécessaire de recourir à de grands laboratoires. N’importe quel service de santé peut produire une telle bouteille à un coût très bas”.

Grâce à l’efficacité de la méthode, le Ministère de la Santé a recommandé son utilisation dans les municipalités brésiliennes pour contrôler la population de l’espèce “Temples des Egyptiens” et a ensuite été mis en œuvre dans des villes de cinq États.

Début avril, le Brésil a enregistré un nouveau record annuel de décès dus à la dengue, avec 1 116 décès dans les quatorze premières semaines de l’année qui dépasse le nombre total de décès sur l’ensemble de 2023.

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Le changement climatique comme clé pour comprendre l’épidémie actuelle

Pour Gurgel, le changement climatique représente l’une des causes les plus évidentes de cette urgence sanitaire.

“Plus la température est élevée, plus les moustiques se développent rapidement et plus il pleut, plus il y a de gîtes larvaires. Ces dernières années, nous avons constaté une nette augmentation de la température et une modification des cycles de précipitations”, a observé le spécialiste.

Il a également exprimé sa préoccupation face au manque de contrôle du système de santé tout au long de l’année, ainsi qu’au absence de campagne de sensibilisation pour alerter la population et la plus grande prudence.

Selon les statistiques fournies par le professeur Rodrigo Gurgel, “75 % des gîtes larvaires sont situés à l’intérieur des habitationsce qui signifie que si les résidents prenaient davantage soin de leur maison, de nombreux sites de reproduction seraient probablement éliminés. »

CA/ED