Ces quatre unités matérielles cruciales sont conçues pour supporter les conditions des vols spatiaux mais ne quittent jamais le sol. Ensemble, ils forment le système d’acquisition de données thermiques de la plus grande chambre à vide thermique d’Europe, le Large Space Simulator.
Dotée d’un simulateur solaire qui reproduit le soleil non filtré, la gigantesque chambre LSS permet à des satellites entiers de fonctionner dans les conditions d’éclairage, de vide et de température équivalentes à celles de l’espace pendant des semaines.
Connus sous le nom de NgDCU, New Generation Data Collection Units, ces boîtiers rarement aperçus sont normalement installés dans la baie d’équipement du simulateur de mouvement au sein du LSS. Celui-ci est utilisé pour faire tourner un satellite testé dans la chambre d’essai cylindrique, qui, avec ses 15 m de haut et 10 m de large, est suffisamment grande pour accueillir un bus londonien à impériale renversé.
Actuellement soumis à leur processus d’étalonnage biennal pour garantir que leur précision reste bien conforme aux spécifications, les NgDCU sont utilisés pour collecter des données thermiques à partir d’un satellite lors de chaque campagne de test.
Les câbles qui s’étendent de chaque unité sont connectés à des thermocouples et à d’autres capteurs intégrés dans le satellite de test. Chaque unité peut contenir sept cartes de données pour acquérir des données de test sur un maximum de 54 canaux, totalisant plus de 1 500 canaux au total. Ces mesures thermiques internes sont complétées par des caméras optiques et thermiques montées au sein du LSS.
“Pour les chambres d’essai typiques, ce type de système d’acquisition fonctionnerait hors vide”, explique l’ingénieur en électronique Koen Debeule du centre d’essais ESTEC de l’ESA. « Mais comme ces unités doivent tourner avec le satellite d’essai, elles doivent être construites pour résister à un vide intense et à des variations de température soutenues. Être construits de cette manière pour une qualité de vol les rend vraiment uniques.
Le matériel pour les NgDCU provenait de Syderal en Suisse avec des logiciels fournis par Thermique aux Pays-Bas.
Basé au centre d’essais ESTEC de Noordwijk, aux Pays-Bas, le LSS a effectué des tests avant vol pour bon nombre des plus grandes missions de l’ESA, notamment Rosetta, Juice et Plato. La chambre intègre un simulateur solaire avec jusqu’à 19 ampoules au xénon de classe cinéma IMAX et des enveloppes d’azote liquide ou gazeux tapissant ses parois pour reproduire le froid de l’espace.
Le centre de test est exploité pour le compte de l’ESA par Services de tests européens. Il s’agit de la plus grande installation de ce type en Europe, fournissant une suite complète d’équipements pour tous les aspects des tests de satellites sous un même toit.
2024-01-18 13:50:46
1705576375
#cœur #des #tests #sous #vide #lESA