2024-08-08 12:46:50
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PARIS — Sarah Hildebrandt s’est couchée à 1 heure du matin et s’est réveillée à 4 heures pour vivre son moment de gloire. Elle a vérifié son poids, qui était « plutôt bon », une fraction de kilo au-dessus de la limite de 50 kilos de sa division olympique de lutte. Alors, à 6 heures du matin, elle a commencé une coupe standard, sautillant d’avant en arrière, dansant sur Taylor Swift, « juste un bon petit boogie », a déclaré l’Américaine de 30 ans. Vers 7 heures, elle est allée se peser pour son combat pour la médaille d’or, et c’est là, se souvient-elle, que la « folie » a commencé.
L’Indienne Vinesh Phogat était déjà hantée toute la nuit. Alors qu’Hildebrandt se reposait pour la finale de mercredi, Phogat, son adversaire, courait. Phogat a passé ce qui aurait dû être ses heures les plus fières en tant que lutteuse dans un sauna, privée de nourriture et d’eau, essayant frénétiquement de perdre 6 livres. Alors que sa pesée à 7h15 approchait, son équipe de soutien apparemment elle a dû se couper les cheveux et faire une saignée.
Ils ont fait descendre Phogat, dont le poids corporel naturel est de 57 kg (environ 125 livres), à 50,3, 50,2, 50,1.
Mais pas 50. Au lieu de cela, peu de temps après avoir perdu du poids, Phogat se serait évanouie. Elle a été hospitalisée en raison d’une déshydratation.
Et la journée la plus folle de la lutte olympique a déraillé.
À Paris, les autorités ont confirmé que Phogat serait disqualifiée et perdrait sa médaille.
En Inde, où elle était devenue une héroïne, la première médaillée de lutte du pays, le tollé s’est transformé en enquête, puis en appels désespérés, puis en deuil.
« Tout le monde ici a le sentiment que quelqu’un de la famille est mort » L’entraîneur de lutte indien Virender Dahiya a déclaré« Nous ne savons pas ce qui nous est arrivé. Tout le monde est sous le choc. »
Et de retour à Paris, en route pour le petit-déjeuner, le téléphone d’Hildebrandt a commencé à exploser.
Certains lui ont dit : “Toutes nos félicitations!”
Ses parents ont préparé des pâtisseries et du champagne.
« Nous avions l’impression que c’était un forfait, alors il y a eu beaucoup de célébrations », se souvient Hildebrandt.
« Je veux dire, nous pleurions », a déclaré son frère et partenaire d’entraînement, Drew, « en pensant que nous avions gagné. »
Dans un revirement de situation sans précédent et dramatique, la lutteuse américaine Sarah Hildebrandt a décroché sa médaille d’or tant attendue après que son adversaire, l’Indien Vinesh Phogat, a été disqualifié pour ne pas avoir réussi à faire le poids. (Photo de John Walton/PA Images via Getty Images)
Mais c’est à ce moment-là que les responsables olympiques ont contacté Yusneylis Guzman Lopez, qui avait perdu contre Phogat en demi-finale 12 heures plus tôt et qui, selon le règlement, allait désormais obtenir une deuxième chance inhabituelle pour l’or.
« Je n’y croyais pas », a déclaré Lopez à Yahoo Sports en espagnol.[I felt] tant de choses ensemble — l’excitation, la tristesse, la joie.
Et Hildebrandt, un vétéran pétillant qui avait manqué de peu les titres olympiques ou les championnats du monde à cinq reprises dans le passé, a reçu l’appel correspondant.
Elle devra se battre pour arriver au sommet du podium, il n’y aura pas de passe-droit. Le message qu’elle se souvient avoir reçu au téléphone était simple : “Être prêt.” En un instant, c’était : « Oui, à 100 %, vous avez gagné. » Le suivant: « Apporte tes chaussures. »
Un tollé national, un « rêve devenu réalité » et une sieste
Pendant une heure ou deux, au Champ-de-Mars, au village olympique et dans l’Airbnb d’Hildebrandt, la confusion régnait car tout cela était sans précédent.
Aucun finaliste olympique n’avait jamais échoué à se peser. Les lutteurs doivent se peser le matin de leurs trois premiers matchs, des huitièmes de finale aux demi-finales. Ils prennent inévitablement du poids tout au long de la journée, puis le perdent avant une deuxième pesée le lendemain matin. Tous les médaillés de l’histoire des Jeux olympiques modernes ont réussi à perdre suffisamment de poids et à faire ce que font la plupart des lutteurs : concourir dans une catégorie inférieure à leur poids naturel.
Puis Phogat est arrivée, qui pesait 52,7 kg après une série de victoires spectaculaires mardi, la première sur la favorite japonaise Yui Susaki. Elle devait perdre plus de 5 % de son poids corporel en environ 12 heures. Et donc, pour tenter de préserver sa médaille, elle s’est aventurée dans le côté obscur du sport.
La perte de poids, cette pratique qui consiste à perdre temporairement des kilos avant les dates limites de pré-compétition, est en quelque sorte un mal accepté dans la lutte. C’est « notre premier adversaire », a déclaré Lopez. « Cela fait définitivement partie du travail, et nous devons tous y arriver, aussi merdique que cela puisse être », a déclaré Hildebrandt.
Mais ils ont eu de la compassion pour Phogat, car ils connaissaient son histoire. Elle avait quitté les Jeux olympiques de 2016 avec une blessure cruelle en quart de finale. Cinq ans plus tard, une perte de poids tout aussi brutale l’avait laissée avec des déficiences visuelles et cognitives. Pour se rendre à ses troisièmes Jeux en 2024, elle a dû endurer des contrôles policiers sévères et des représailles pour avoir protesté contre le harcèlement sexuel présumé du président de la fédération indienne de lutte de l’époque. Et comme si cela ne suffisait pas, l’année dernière, elle s’est déchiré le ligament croisé antérieur.
L’Indienne Vinesh Phogat (à gauche) célèbre sa victoire contre la Cubaine Yusneylis Guzman Lopez lors de la demi-finale de lutte libre féminine des 50 kg lors des Jeux olympiques de 2024 à l’arène du Champs-de-Mars, le 6 août 2024 à Paris. (Photo de David Ramos/Getty Images)
Elle est donc une source d’inspiration pour des millions d’Indiens. Lorsque la nouvelle de sa disqualification s’est répandue mercredi, la première réaction, selon les journalistes indiens, a été l’incrédulité. Puis la colère. Au nom de Phogat, ils se sont tous sentis lésés et se sont demandés : une femme qui a remporté au moins une médaille d’argent de manière honnête et honnête devrait-elle vraiment être bannie du podium ?
Ils ont supplié la United World Wrestling, l’instance dirigeante mondiale de ce sport, de lui restituer sa médaille d’argent.
Le Premier ministre Narendra Modi a contacté le président de l’Association olympique indienne et l’a exhorté à faire appel – ce qu’il a fait – auprès de l’UWW et du Tribunal arbitral du sport, probablement en vain.
La fédération indienne de lutte, quant à elle, a cherché à savoir qui était responsable. « L’entière responsabilité ici incombe à son entraîneur et à son personnel d’encadrement », a-t-elle déclaré. Le président a déclaré« Il faudrait enquêter sur la façon dont son poids a augmenté. » Même les politiciens se sont disputés sur la responsabilité.
Et pendant tout ce temps, alors que la tempête de feu éclatait, Lopez savourait un « rêve devenu réalité ».
Hildebrandt s’est installé pour une sieste.
« J’ai tellement de nourriture à manger »
Lorsqu’ils sont entrés dans un tunnel à 21h45 pour le 56e et dernier match de lutte de la journée sauvage, le nom de Phogat était toujours sur le tableau d’affichage; plusieurs drapeaux indiens étaient toujours dans la foule; mais le héros n’est jamais apparu.
Au lieu de cela, Hildebrandt a vaincu Lopez. Elle a gagné 3-0 et a traversé le tapis avec un drapeau américain. Elle s’est jetée dans une étreinte collective avec les membres de sa famille. Elle a porté à plusieurs reprises ses mains sur sa poitrine ou ses joues, submergée par les émotions d’un moment qu’elle pensait souvent ne jamais voir se produire.
Alors qu’elle se tenait sur le podium, son drapeau s’élevant vers le plafond, elle s’est souvenue de toutes ces pensées. « Le nombre de fois où je me suis mise à gauche ou à droite, j’avais tellement mal », a-t-elle déclaré. Elle avait perdu une demi-finale à Tokyo. Elle avait terminé deuxième aux Mondiaux en 2018 et 2021. Elle avait remporté le bronze en 2022, puis à nouveau en 2023, et après cette défaite, elle avait dit à son entraîneur : « Je ne peux pas refaire ça. Ça fait trop mal. »
Mais elle l’a fait, après des vagues de doute, dans les circonstances les plus étranges et après « la chose la plus folle » qu’elle ait jamais vécue lors d’une compétition de lutte.
1 heure du matin à Paris.
Sarah Hildebrandt, quelques heures après avoir remporté une glorieuse médaille d’or tant attendue, sort de la salle de lutte, où sa famille et ses amis l’attendaient à l’extérieur.
Quel moment. pic.twitter.com/xgkDTtZ3kF
— Henry Bushnell (@HenryBushnell) 7 août 2024
Elle est entrée dans une zone d’interview d’après-match avec une médaille autour du cou et un muffin au chocolat à la main, et “mec”, a-t-elle dit, “la nourriture pour les deux prochaines semaines va être juste, genre, hors de ce monde”.
Elle a parlé ouvertement de son « régime alimentaire strict », une facette incontournable de la lutte. Elle se qualifiait elle-même de « végétarienne ». Elle a déclaré que sa créativité en cuisine était devenue digne d’un livre de recettes.
Elle est « excitée », cependant, après un an et demi de régime, de « mettre un peu de lait dans mon café, [and] salez un peu plus les aliments. Des œufs au lieu des blancs d’œufs. Des choses normales.
Et puis, peut-être, un retour pour les Jeux de 2028 ?
« Oh, je ne sais pas, c’est très loin », dit Hildebrandt. « J’ai tellement de nourriture à manger d’ici là. »
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