Au cœur du rachat de FIDM par l’ASU

Les plaques signalétiques sur les portes des bureaux de l’école de mode rebaptisée ASU FIDM à Los Angeles sont en papier, ce qui indique que toutes les personnes assises aux bureaux sont des recrues relativement nouvelles.

Les couloirs de l’énorme bâtiment sont un peu plus calmes ces jours-ci, le prochain semestre d’automne n’attendant que 147 étudiants en mode et design qui étudieront sur le campus du centre-ville qui accueillait autrefois jusqu’à 3 280 étudiants à temps plein, dont les célèbres designers de Los Angeles Monique Lhuillier, Kevan Hall et Karen Kane, qui ont leurs propres entreprises de mode éponymes à succès.

L’an dernier, le bâtiment de 170 000 pieds carrés, qui abrite le Fashion Institute of Design & Merchandising depuis 1990, a été acquis par l’Université d’État de l’Arizona pour 15 millions de dollars, alors que sa valeur estimée était de 52,7 millions de dollars. En outre, la propriété intellectuelle du FIDM, comme les marques déposées et les droits d’auteur, son laboratoire textile, sa vaste bibliothèque, ses machines à coudre et sa collection de mode de 15 000 pièces, a été vendue pour 13 millions de dollars.

Rebaptisé ASU FIDM après l’acquisition, le campus est désormais une extension de l’Arizona State University, une institution d’enseignement gigantesque dans la région de Phoenix/Tempe avec quelque 177 000 étudiants à temps plein et quatre campus en Arizona. L’ASU possède également un autre campus relativement nouveau au centre-ville de Los Angeles, dans le bâtiment historique du journal Herald-Examiner, où des espaces sont loués pour des cours de journalisme, de droit et de cinéma suivis par des centaines d’étudiants.

Alors que l’ASU FIDM a repris les cours de design de mode autrefois proposés au FIDM, l’ancien FIDM a continué à travailler à la remise des diplômes à ses étudiants en mode et en design restants, ce qui s’est produit en juin lorsque 1 200 diplômés ont reçu leur diplôme.

Alors que ses cours de mode ont pris fin au cours des 15 derniers mois, l’école traditionnelle a licencié 524 instructeurs, chefs de département, administrateurs et employés de maintenance entre avril 2023 et juin, selon les avis déposés auprès du California Employment Development Department.

Parce que l’ASU ne voulait pas reprendre les cours de création commerciale du FIDM, l’ancienne école de mode continue d’enseigner ces cours dans un immeuble de bureaux voisin pour que le dernier de ses 400 étudiants en commerce obtienne son diplôme en mars.

Des étudiants travaillent dans un studio de mode à l’ASU FIDM à Los Angeles. Avec l’aimable autorisation de l’ASU FIDM

Derren Versoza

L’ancienne FIDM pensait avoir conclu un accord avec Skema Business School en France pour reprendre les cours. Mais cet accord a échoué à la dernière minute en début d’année. Elle espère désormais qu’un autre établissement d’enseignement prendra en charge les cours de création commerciale. « Skema nous a été présenté par un ami, et nous avons été dévastés lorsque cela n’a pas fonctionné », a déclaré Barbara Bundy, vice-présidente de longue date de l’enseignement de l’ancienne école de mode. « Nous sommes en pourparlers avec plusieurs établissements pour faire avancer nos cours de création commerciale. Nous avons des personnes intéressées et devrions en savoir plus d’ici un mois. Nous avons été contactés par plusieurs universités. »

La disparition de l’ancien Fashion Institute of Design & Merchandising, fondé par Toni Hohberg en 1969, est l’histoire de nombreux instituts privés de mode, d’art et de design aux États-Unis, dont les frais de scolarité oscillaient entre 20 000 et 50 000 dollars par an. De nombreux étudiants ont cherché des solutions moins coûteuses, comme des cours en ligne ou des collèges communautaires où les frais de scolarité peuvent être aussi bas que 1 100 dollars par an. La pandémie de COVID-19 en 2020 a exacerbé la situation lorsque de nombreux cours ont été dispensés en ligne.

Les départs d’étudiants ont entraîné des difficultés financières dans plusieurs écoles. En 2022, le San Francisco Art Institute, dont le bâtiment historique abritait une fresque de Diego Rivera de 1931 évaluée à 50 millions de dollars, a fermé ses portes en raison d’une dette imminente de 20 millions de dollars. Plus tôt cette année, une association à but non lucratif dirigée par Laurene Powell Jobs, la veuve du fondateur d’Apple, Steve Jobs, a acheté le campus et la fresque pour 30 millions de dollars. Une institution artistique non accréditée est prévue pour occuper cet espace.

L’année dernière, les Art Institutes, un réseau national d’écoles d’art privées, ont fermé leurs huit derniers campus, dont ceux de Dallas, Houston, Miami et Atlanta, en raison d’un jugement du ministère de la Justice qui leur a coûté près de 100 millions de dollars pour avoir induit en erreur les étudiants sur leurs salaires et leurs perspectives de carrière après leurs études. Les campus ont également dû faire face à une baisse des inscriptions et à une dette croissante.

De retour dans le sud de la Californie, l’université Woodbury, une petite école privée d’arts libéraux de Burbank proposant plusieurs cours d’architecture, d’animation, de design d’intérieur et de création de mode, a récemment été rachetée par l’université de Redlands, également dans le sud de la Californie. Woodbury était confrontée à une dette croissante qui a commencé en 2015 avec une baisse des inscriptions d’étudiants. En 2019, l’année précédant la pandémie, Woodbury comptait 1 355 étudiants de premier et de deuxième cycle. À l’automne 2023, ce nombre était tombé à 855 étudiants.

Au Fashion Institute of Design & Merchandising, les inscriptions d’étudiants ont commencé à baisser en 2011 et la dette financière s’est accumulée depuis 2016, selon la Commission des collèges et universités seniors du WASC, qui inspecte et accrédite les établissements d’enseignement supérieur. « La direction de l’établissement a lentement pris les mesures nécessaires pour réduire les coûts et rechercher de nouveaux moyens d’augmenter les inscriptions et les sources de revenus », a déclaré la commission dans un rapport de mars 2021. L’accréditation du FIDM hérité était en danger.

Pour faire face à la baisse des inscriptions, l’ancienne école de mode a fermé ses campus satellites de San Francisco, San Diego et Irvine, en Californie, après que l’institution a prévu une perte de 10 millions de dollars pour l’exercice 2020-21. L’année suivante, une perte de 5 millions de dollars était prévue ainsi qu’une perte de 1,6 million de dollars attendue pour l’exercice 2022-23. L’école de mode avait également une dette à long terme de 28 millions de dollars qui devait arriver à échéance au cours de l’exercice 2024, ce qui correspond à la même somme que celle payée par l’ASU pour FIDM.

Avec des revenus passés de 68,3 millions de dollars début 2020 à 44,2 millions de dollars en 2022, l’ancienne FIDM a commencé à chercher une bouée de sauvetage. C’est alors que l’Arizona State University est intervenue. Avec une école de mode relativement nouvelle lancée il y a sept ans, l’ASU souhaitait se développer.

Dennita Sewell. Avec l’aimable autorisation de l’ASU FIDM

Aujourd’hui, l’école FIDM de l’ASU et son homologue de Phoenix sont dirigées par Dennita Sewell, directrice fondatrice du programme de mode de l’ASU, professeur de pratique, de mode et conservatrice de renommée internationale qui a organisé plus de 50 expositions lorsqu’elle était conservatrice de la mode au Phoenix Art Museum. Partageant son temps entre les campus de Los Angeles et de Phoenix/Tempe, elle s’occupe de tracer l’avenir de l’école avec des programmes qui élargiront les offres de l’école.

« Los Angeles dispose désormais des ressources d’une grande université innovante de type Research One, qui a une portée internationale », explique Sewell. « Par exemple, si vous souhaitez suivre une filière de français, vous pouvez vous rendre sur un campus de Phoenix et suivre une filière de français et une filière de mode. »

L’ASU propose des offres uniques, notamment deux projets de recherche différents sur son campus de l’Arizona axés sur la durabilité.

À partir de 2025, l’ASU FIDM lancera un programme d’un semestre à Los Angeles pour les étudiants basés en Arizona qui souhaitent étudier à Los Angeles. L’été dernier, un camp d’été de mode de cinq jours a été organisé sur les deux campus pour les lycéens et les étudiants des collèges communautaires. Il a permis aux étudiants de découvrir les carrières potentielles dans la mode et les campus universitaires.

L’ASU FIDM propose également un voyage en bus « Turn Around » entre les deux campus. Lors du premier voyage en février, les étudiants en mode de Phoenix ont effectué un trajet en bus de six heures pour passer trois jours et deux nuits à Los Angeles.

Sur le campus de Los Angeles, les étudiants ont pu voir la professeure Deborah Young montrer comment utiliser le laboratoire de test textile de l’école. Ils ont visité la bibliothèque de l’ASU FIDM et ont pu découvrir ses vastes ressources, notamment des décennies de magazines Vogue reliés, une archive de prévisions de tendances et des années de recherche. Ils ont également pu voir des articles de la collection du musée de l’ASU FIDM, qui compte 15 000 vêtements vintage couvrant quatre siècles, et ont visité le quartier de la mode de Los Angeles, situé à proximité, qui regorge de magasins de tissus, de salles d’exposition de mode et de studios de design.

L’énergie de Sewell pour faire du nouveau FIDM de l’ASU une puissance de la mode commence par l’élargissement de ses programmes, notamment en développant un baccalauréat en conception de costumes et technologie pour les industries créatives pour l’automne 2025. Trois programmes de diplômes en ligne sont également en préparation.

Elle a également pour objectif de faire parler d’elle dans la galerie de l’école, qui organise depuis toujours des expositions annuelles sur la création de costumes pour le cinéma et la télévision, avec des soirées d’ouverture très fréquentées. Le 5 septembre, « Fashion Statements », l’exposition inaugurale de mode au musée ASU FIDM, ouvrira ses portes avec plus de 70 œuvres du XVIIIe siècle à nos jours sélectionnées par des contributeurs invités, dont les créateurs Jeremy Scott et Lisa Eisner, la créatrice de costumes Arianne Phillips, la styliste B. Akerlund et la reine du burlesque Dita Von Teese.

Sewell souhaite également que les professeurs se déplacent d’un campus à l’autre pour donner des cours sur des sujets spécialisés. Récemment, Galina Mihaleva est venue de Phoenix pour animer un atelier sur la technologie portable. « Chaque établissement a quelque chose à offrir à ses étudiants, et nous sommes ravis de disposer de toutes ces ressources », a déclaré Sewell. « Nous voulons accueillir des étudiants et les aider à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour une carrière et une vie meilleure. »

2024-08-08 17:28:15
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