au cœur du Tournoi international d’échecs de Créon qui a battu « un record absolu » d’inscrits

À Créon, salle Ulli-Senger, le silence est d’or. Toute la semaine, du lundi 31 juillet au dimanche 6 août, près de 220 personnes sont réunies pour le 27^e Tournoi international d’échecs de la ville. Malgré « un record absolu d’inscrits », lorsque la partie est lancée, on entend les mouches voler. « Cette année, sept nationalités sont représentées et 20 titrés nous ont fait…

À Créon, salle Ulli-Senger, le silence est d’or. Toute la semaine, du lundi 31 juillet au dimanche 6 août, près de 220 personnes sont réunies pour le 27^e Tournoi international d’échecs de la ville. Malgré « un record absolu d’inscrits », lorsque la partie est lancée, on entend les mouches voler. « Cette année, sept nationalités sont représentées et 20 titrés nous ont fait l’honneur de venir. Parmi eux, il y a cinq grands maîtres internationaux et cinq maîtres internationaux », énumère fièrement Lauron Wesley, président de l’Échiquier Club Créonnais, l’association organisatrice.

Pour ceux qui n’ont jamais assisté à un tournoi d’échecs, le détour en vaut le coup. C’est un vrai spectacle pour les novices. Tout se passe dans un immense gymnase où des dizaines de tables s’alignent, à l’instar des concours de grandes écoles. Chaque duo se fait face, séparé par un échiquier en bois. Des enfants jouent contre des retraités, des femmes contre des hommes. Tous sont égaux. En attendant que son adversaire joue son coup, il arrive souvent que l’autre joueur se lève pour se dégourdir les jambes, manger un morceau ou observer comment se déroulent les parties de ses voisins. Patience et concentration se lisent sur les visages fermés. Beaucoup enfouissent leur tête dans leurs mains pour se focaliser sur leur jeu. Certains secouent leur jambe, par réflexe ou par stress.

Un tournoi « convivial »

« C’est un tournoi très convivial. Les points forts sont les locaux spacieux qui font qu’on ne ressent pas la chaleur et la buvette où on mange très bien », relate Loïc Travadon, l’une des têtes d’affiche de ce rendez-vous. Du haut de ses 21 ans, le jeune homme est un joueur professionnel affilié au club de Cergy-Pontoise. Il était en Côte d’Ivoire il y a une semaine à l’occasion d’un tournoi international. Il va bientôt s’envoler pour le Maroc puis pour Barcelone, toujours pour les échecs. « J’ai pour objectif de gagner le tournoi de Créon. L’année dernière, j’avais fait second ex æquo. » Ses plus gros adversaires sont trois joueurs Indiens, contre lesquels il devrait jouer en milieu de semaine.

Pour Emmanuel, président du club d’échecs d’Angoulême, « l’objectif, c’est juste de jouer car ça fait longtemps que je n’ai pas participé à un tournoi à cause du Covid. Je m’entraîne en ligne mais ce n’est pas pareil. » D’après lui, le Tournoi international de Créon a vu passer de grands joueurs et a permis à certains d’entre eux d’obtenir le statut de « grand maître ». « Je pense à Laurent Fressinet. Cette année, je suis certain que le petit Marc Llari, qui est champion du monde des moins de 8 ans, va faire une norme de maître ou de grand maître. »

Ouvert au public

Les curieux seront ravis d’apprendre que le public est autorisé à venir observer le déroulement du tournoi. Ces mercredi, vendredi, samedi et dimanche, chaque partie démarrera à 14 heures. Mardi et jeudi, deux parties sont prévues, la première débutera à 10 heures et la seconde à 16 heures. La buvette propose des boissons chaudes et des en-cas à petits prix.